— Прощай, сирена, — целуя Лире руку тихо, с таинственным видом произнёс Тарр.
На лице Шона тут же появилось недовольство происходящим. У Лиры не было братьев, лишь сестра. Сейчас, она поняла каково девушкам, которые в отличие от неё не обделены в этом отношении. Туго им, бедняжкам, приходится.
Ларриэль подошёл к ней и, осторожно, чтобы не повредить рану, обнял, на прощание сказав:
— Не забывай старого друга. Заезжай в гости.
Когда они, наконец, тронулись, Лира несколько раз оборачивалась. Ларри и Тарр остались стоять на месте, глядя им вслед и о чём-то ожесточённо споря.
— Тарриэль очень красивый, но Висса ещё лучше, — мечтательно произнесла Анита из-за спины целительницы.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул Шон.
— Скоро узнаем, — привычно разрядив начинающую накаляться обстановку, заметила Лира.
* * *
— Ты?! Это ты! Я узнал тебя, — раздался взволнованный и радостный голос.
Лира, Шон и Анита с удивлением подняли головы от тарелок. Они ужинали. Еда была настолько вкусной, что за столом стояло гробовое молчание, не хотелось прерываться на лишние сейчас разговоры.
Нарушителем их покоя оказался невысокий тощий эльф с распущенными по плечам длинными чёрными волосами. Лира тут же узнала его. Это был тот самый менестрель, которого она видела в Лукишках.
— Как хорошо, что я тебя встретил, — продолжал эльф, не обращая внимания на выражение крайнего неудовольствия, появившееся на лице Шона. Даже Анита поморщилась. — Больше они не будут смеяться надо мной, когда услышат, как ты поёшь.
— Эй? — окликнул бойкого незнакомца Шон. — Ты кто такой? Надеюсь, у тебя веские причины, чтобы мешать нам, а то смотри, не поздоровится.
Эльф поглядел на тролля, как на никчёмную надоедливую муху, и опять обратился к Лире:
— Идём со мной.
— Никуда она не пойдёт! — рассвирепел Шон, привставая с места.
У Аниты вилка из рук выпала, и она испуганно посмотрела на Лиру. Целительница поспешила вмешаться:
— Тише, Шон. Вы можете спокойно и чётко объяснить, что вам от меня нужно? — затем, обращаясь к Шону, она добавила: — Расслабься, я уже не маленькая и в состояние о себе позаботиться. А вот Анита нет. Лучше удели побольше внимания ей.
В ответ тролль фыркнул, а принцесса возмущённо засопела.
— Присаживайтесь и рассказывайте, — радушно пригласила Лира эльфа за стол.
— Спасибо, — поспешно поблагодарил тот, принимая приглашение и садясь на свободный стул. — Вы должны пойти со мной и …
— Стоп. Это мы уже проходили. Ничего, уважаемый, я вам не должна, — прервала его Лира. В голосе такой хрупкой с виду девушки прорезались металлические нотки. Шон и Анита с удивлением перевели взгляд с эльфа на неё. Такой Лиру они ещё не видели. — Я лишь согласилась выслушать вас, так что, рассказывайте всё по порядку. Как вас зовут?
Эльф глубоко вздохнул, явно поборов в себе раздражение, вызванное тоном голоса какой-то человечки.
— Моё имя Норрис, — с чувством с расстановкой начал мужчина. — Примерно месяц назад я услышал, как вы поёте. Никогда не встречал у людей голоса подобного вашему. Я состою в Гильдии и, когда вернулся сюда, рассказал о вас другим входящим в неё менестрелям. Они подняли меня на смех, утверждая, что это всё мои выдумки, а то и вовсе пьяные бредни. Мы…я должен доказать им обратное.
— Поди-ка, ещё и на деньги поспорил, — проницательно заметил Шон.
— Что ж, это ваши проблемы, как вы будете доказывать моё существование, но я никуда с вами не пойду. У меня дела, — предельно вежливо отказалась Лира.
На лице эльфа выражение растерянности сменилось мольбой.
— Прошу вас! Всего одна песня. Чего вам стоит? Я приведу их сюда, чтобы не утруждать вас, — продолжал уговаривать он, а в конце добавил, — Я хорошо заплачу.
— Так с этого и надо было начинать, — хохотнул Шон. — Я так и знал, что дело нечисто. Ты, сам-то, какой навар с её выступления планируешь получить?
— Зря вы так, — попытался пристыдить тролля Норрис. — Для меня это дело чести, ни о какой другой выгоде я не помышляю.
Неожиданно у Лиры возникла идея, которую она тут же привела в исполнение.
— Хорошо, Норрис. Я согласна. Только, услуга за услугу. Идёт?
— Какого рода услуга вас интересует? — заметно напрягся менестрель.
— Помочь разыскать одного эльфа и устроить встречу с ним, — ободряюще улыбнулась Лира.
— Хм, а кто он такой? Вы уверены, что я смогу вам помочь? И зачем он вам? — продолжал осторожничать Норрис.
— Это дело чести, как и в твоём случае, — ответил за Лиру Шон.
— Ну, что ж, посмотрим. Назовите его имя.
— Ты уж постарайся, хорошенько посмотри, а то Лира откажется помогать тебе доказывать свою вменяемость перед собратьями.
— Анита, назови полное имя Виссаэля, — обратилась к принцессе Лира.
— Виссаэль Амакиир, — незамедлительно отозвалась девушка, в синих глазах которой вспыхнула надежда на скорую встречу с любимым.
Глаза Норриса слегка округлились.
— Ты его знаешь! — догадался тролль. — А имя Натаэль Лиэнлиил тебе о чём-нибудь говорит?
Тут уже удивились Лира и Анита. О ком это спрашивает Шон?
— Говорит, и о многом, — холодно отозвался Норрис, явно недовольный фамильярностью Шона. — И эльф, и эльфийка состоят при дворе нашего короля.
— То есть, нам следует искать их в столице? — уточнила Лира.
— Туда вас так просто не пустят. Чтобы попасть во Флос, нужны веские причины и основания.
— Которые ты для нас и добудешь, — осклабился Шон.
Анита поняла, что всё не так просто — встреча с любимым вновь откладывается на неопределённый срок, и заметно скисла.
— Я постараюсь, но ничего не обещаю, — Норрис был предельно честен, и это понравилось Лире. — Так вы поможете мне?
— В свою очередь я не обещаю, что приглашённые вами эльфы будут поражены красотой моего голоса. Возможно, ваше мнение окажется сугубо личным, и вы опять попадёте впросак. В таком случае вы вряд ли будете помогать нам. Готовы ли вы, Норрис, составить и подписать контракт на выполнение обещанных услуг?
Оказывается, Лира умела говорить так, что её голосом, его тембром и интонациями можно было заслушаться, переставая воспринимать смысл произносимых фраз. Тем неожиданнее было, когда до собеседника, наконец, начинал доходить смысл сказанного. Шон не удержался и восхищённо присвистнул. В глазах черноволосого менестреля появилось неподдельное уважение. Лишь Анита недоумевала по поводу чувств, охвативших мужчин, поскольку так ничего и не поняла.
Горько вздохнув, Норрис согласно кивнул.
— Ну, и ладушки, — резюмировал Шон. — Эй! Уважаемый, не найдётся ли у вас бумаги и чернил?