показаться горы. Эовин надеялась, что там будет легче укрыться.
– Лошадям надо передохнуть. – Торстан, ехавший впереди нее, натянул поводья и похлопал своего скакуна по боку.
– Вон впереди хорошее место для отдыха. – Харад выпрямился в стременах и указал на группу деревьев в отдалении.
– Нет, – покачала головой Эовин. Какое-то необъяснимое предчувствие заставляло ее торопиться. Она сама не могла понять, что это. – Нам надо как можно скорее добраться до горного хребта, а здесь мы как на ладони.
Харад недоуменно огляделся.
– Вроде никого не видать.
Эовин и сама это понимала. Даже ее обостренные чувства ничего не улавливали. И все же…
– Надо двигаться дальше! – настаивала она.
– Лошади устали, – возразил Торстан. – Если они начнут хромать, мы потеряем время.
– Значит, сами их поведем. – Эовин спрыгнула с седла и обмотала вокруг запястья поводья.
Харад внимательно посмотрел на нее, затем кивнул и тоже спешился.
Торстан неохотно последовал их примеру.
Пропустив его вперед, Харад подождал Эовин.
– Что такое? – тихо спросил он.
– Сама не знаю. – Чувствуя себя не в своей тарелке, она огляделась еще раз. – Но что-то не так. Не могу объяснить что, но я это чувствую.
К счастью, этих слов ему оказалось достаточно.
– Я доверяю вашему чутью, – сообщил Харад и ускорил шаг.
Несколько часов они в спешке куда-то отступали, хотя все по-прежнему выглядело спокойно. Постепенно Эовин засомневалась, что им действительно что-то угрожало. Возможно, это натянутые нервы в итоге сыграли с ней злую шутку. Когда солнце скрылось за ближайшими горами, она сдалась. Они прошли уже очень долгий путь и наконец заслужили отдых.
– Впереди ручей, – она махнула рукой в ту сторону, – возле него и остановимся.
– Откуда вы знаете? – удивился Торстан.
– Там более густая растительность.
– А по мне так нет никакой разницы.
– Доверьтесь мне, – попросила Эовин, отчетливо слыша, как плещется вода.
После того, как лошадей расседлали и обтерли, Торстан со вздохом облегчения опустился на траву.
– Сейчас бы плотный ужин да в мягкую постель на боковую… – с тоской пробормотал он.
– В Белленторе все так и будет? – чуть усмехаясь, поинтересовалась Эовин и подкинула в костер еще дров.
По лицу Торстана пробежала тень.
– Да, помимо всего прочего. – Странно, но в его голосе не слышалось особого энтузиазма.
– Вы что, не рады возвращению домой? – подняла она брови. – Вы ведь так давно там не были.
А уж она сама как давно не была дома…
– Ну что вы, конечно, я рад. – Торстан пригладил растрепанные волосы. – Очень хочу поскорее увидеть маму.
– Но?
– Не все так однозначно, – пожал он плечами, а потом поднялся на ноги. – Схожу-ка я за водой.
Торстан взял котелок и направился к ручью. Эовин задумчиво посмотрела ему вслед. Было понятно, что парень не желает об этом говорить. Она достала из сумки вяленое мясо и передала Хараду.
– Если приготовить его с сухарями, получится очень сытное и питательное рагу.
– А вы чем займетесь?
– Силки поставлю. – Эовин отряхнула брюки. – И поищу съедобные травы, вдруг повезет. Тогда тушеное мясо получится еще ароматнее.
Охотница встала, взяла моток тонкой веревки и, не дожидаясь ответа, исчезла между деревьями. Через несколько минут нашла узкую тропинку, ведущую к воде, и принялась завязывать первую петлю.
Сделав небольшой круг, она пересекла ручей и перешла на другую сторону. Вскоре с пучком дикого лука и несколькими веточками тимьяна в руках Эовин уже спешила обратно к костру. О съестных припасах не стоило переживать: ей несколько раз попадались следы лесных зайцев, так что голодными завтра путники не останутся.
Возвращаясь к их небольшому лагерю, охотница по привычке двигалась практически бесшумно. До нее доносились приглушенные голоса спутников, и Эовин подошла ближе, чтобы лучше слышать.
– Как думаешь, скоро мы доберемся до границы? – спрашивал Торстан.
– Точно сказать не могу, поскольку мы едем не по прямой дороге. Наверное, завтра вечером.
– Хорошо. Надоело уже играть в прятки, скорее бы это закончилось.
– Не обязательно все закончится, когда мы пересечем границу, – серьезно возразил Харад. – Эовин права: граница – всего лишь линия на карте. Кто бы ни преследовал тебя, я не думаю, что это их остановит.
– Как только мы окажемся в Тимсдале, местные нам непременно помогут.
– Добраться бы для начала до ближайшего поселения, где есть гарнизон.
– А почему бы не связаться напрямую с пограничным постом?
Несмотря на заключенный между Квессамом и Тимсдалем мир, по обе стороны границы на всех основных дорогах все равно были организованы таможни и контрольно-пропускные пункты с хорошо вооруженной охраной. Однако Эовин не особо на них рассчитывала. Большинство солдат были ленивы, расслаблены и к тому же в большинстве своем подкуплены. Контрабанда процветала по обоюдному согласию. Она сомневалась, что в случае драки пограничники им помогут.
– Что-то я не уверен. – Похоже, Харад разделял ее сомнения. – Надо будет обсудить с Эовин.
– Ты настолько ей доверяешь, – добродушно усмехнулся Торстан.
– Да, доверяю. Она опытный боец с выдающимися способностями.
– Да-да-да. И конечно же, ее распущенные волосы, полные губы и соблазнительные изгибы тела на твое мнение никак не влияют?
– Совершенно верно, – тон Харада на этот раз прозвучал значительно тверже.
– Хорошо, я тебя понял. Просто хотел убедиться, что ты не станешь возражать, если я попытаю с ней счастья.
– Она не для тебя! – резко возразил Харад.
– Она же тебе вроде не нравится как женщина?
– Ей не нужна интрижка на одну ночь. А большего, как и сам прекрасно знаешь, ты ей предложить не можешь.
– Тебе-то откуда знать, что ей нужно? Мне она кажется очень непритязательной. Вдруг она как раз и мечтает об интрижке на одну ночь.
– Давай закроем эту тему, Гвид.
«Гвид… его настоящее имя – Гвид», – подумала Эовин.
– Но почему? Что не так? – допытывался Торстан. Казалось, он нарочно провоцировал Харада признаться.
– Да делай ты что хочешь! – устало махнул тот рукой. – Раз уж тебе так не терпится с ней сблизиться…
Эовин посчитала, что это подходящий момент для появления. Она нарочно наступила на лежащую на земле ветку, которая тут же громко хрустнула, и не уже не стала скрывать своего присутствия, приближаясь к лагерю. Охотница еще не определилась, как относиться к тому, что мужчины, как выяснилось, уже успели поделить ее. Словно шкуру неубитого медведя.
– Ну что, как рагу? – поинтересовалась она.
Спутники неловко переглянулись, будто спрашивая, насколько острый слух у охотницы и что она могла понять из их разговора, определенную часть которого, разумеется, услышала.
Эовин же гадала, что теперь изменится и должно ли что-то меняться. Возможно, не было ничего плохого в том, чтобы улучшить отношения с Торстаном. Если она не ошиблась в предположениях относительно