как обеспокоенная… Взгляд суровый, губы поджаты в ниточку, побелели крылья носа – так и есть, для бесстрастной унвартки это была крайняя степень взволнованности.
Какое-то движение сверху и надо мной нависло еще одно родное лицо, только без разъезжающейся улыбки и смешинок в теплых карих глазах – Хельме. Это на его коленях я лежала головой, распластавшись остальной тушкой по каменному полу. Взгляд окончательно сфокусировался и выхватил за их лицами другие, обступившие нас – Хельтинге, императрицы Анневьев, его светлости…
Арн Шентия был бледен и недвижим, не сводил с меня глаз, а руки его были странно вывернуты за спиной. За ним вплотную стоял сам император Нердес и что-то тихо и убедительно шептал брату. А больше из моего лежачего положения ничего не было видно.
– Диночка, – выдохнул Хельме и нежно провел ладонью мне по лицу, унимая судорожные похлопывания Мексы: та все продолжала на автомате приводить меня в чувство.
– Милая, за лекарями уже послали, – это сама императрица Анневьев, сердобольная дама даже взяла меня за руку. А у меня в очередной раз проскользнула неуместная мысль – как же у этой прекрасной пары могло появиться на свет такое… такое чудовище.
– Антарин, – поморщилась я, чувствуя, как возвращается давящее изнутри чувство. – Он мне мешает…
Огромный каменный круглый стол, за которым вершились судьбы трех стран, был сделан из особого камня, с ним мы уже как-то сталкивались на турнире. В тот раз он уравнял участников соревнования, лишив всех магии, и здесь стоял с той же целью: чтобы не возникало соблазнов решать вопросы при помощи силы, не всем подвластной.
– Да к гроршам, Нердес! – зло и отчетливо бросил арн Шентия, резко высвободившись из захвата.
Я на мгновение залюбовалась этой стремительной атакой: четкие выверенные движения, ни одного лишнего, так может действовать только лучший боевой маг Империи на поле боя. Разве что не сверкала магия, гасимая массивным столом из антарина, и не летели в разные стороны враги – Мексу и прочих он просто деликатным тараном сдвинул в сторону, подхватив меня как пушинку с пола.
Анхельм возмущенно вскинул руки, призывая водную магию и прослушав мои слова про антарин, и тем самым упустил момент – в скорости его светлости не было равных.
– Ронард, держи себя в руках! – рявкнул Нердес. – Если ты сейчас…
– Договор! – взвизгнула неожиданно тонким голосом красавица Элмас-шах-ханим.
Взметнулся великан астарх, одновременно вскочили из-за стола оба шахина и их юные сестры-близняшки. Кажется, кто-то еще что-то кричал вслед, но голоса уже стремительно стихали позади, до меня доносился только заливистый неприятный смех наследного принца Аландеса.
Круг священнослужителей беспрепятственно разомкнулся, пропуская разъяренного зверя со своей добычей. Да и не могли они уже чинить преград – текущий договор истек, новый еще не подписан. А похищения чужих невест – дела мирские.
По мере отдаления от этого кошмарного места заструилась по жилам спеленатая магия, закололо пальцы. Меня несли бережно, словно перышко, которое боялись помять, но при этом его светлость несся во весь опор. Вот и он почуял себя вне действия коварного минерала, высвободив на мгновение руку и удерживая меня на одной, вспорол яркой вспышкой воздух впереди и мы, безумные беглецы, исчезли в зеркальном портале.
Портал выбросил нас на продуваемой ветрами каменистой площадке. Горы? Но в этой части страны их практически нет, только невысокие утесы у моря, вроде того, на котором расположен дворец М’Рирт. И не Истрия, уж ее неприветливые скалы я узнаю всегда. Но это было не важно – в этих объятиях хоть на край света. Я прижалась покрепче к твердой груди, обхватила непослушными руками шею. Не нужно ни объяснений, ни слов, я вечность готова провести вот так, пусть все внутри горит огнем, а ветер обдает прохладой…
– Ардина, – все же нарушил хриплым голосом идиллию его светлость.
Спустил на землю (нет же, оставьте!), сжал до боли кисти.
– Ардина, послушай меня. Тебе сейчас надо…
– Мы от всех сбежали? Как же здорово… Здесь никого, а еще так тихо… Мы останемся здесь, да? Скажите, что да…
Свежий чистый воздух пьянил, я дышала им всей грудью после той каменной ловушки, где чуть было не произошло страшное… Или произошло? Все как во сне, только кошмар вдруг сменился легким видением. Так и должно быть – без этих напыщенных и всевластных лиц, грязных игр и немыслимых решений. Да даже всевидящим богам здесь нет места! Одни!
– Ардина, используй магию, срочно! Ты вся горишь, – кажется, его светлость не разделял моих восторгов от смены обстановки. – Самые сильные заклинания, все, что знаешь! Тебе нужно избавиться от лишнего, а я снова идиот, не досмотрел…
– Магию?.. Но меня не учили обращаться со Светом… А Тьмой я умею разве что сражаться, все остальное в ней только рушит, а я не люблю, Вы же знаете… Но зачем это сейчас? – недоумевала я.
– Тогда круши! Или сражайся! Доставай меч!
Арн Шентия резко отстранил меня, выжидая. Что, почему?.. Похитить меня сMiddagkjære, чтобы просто провести урок? Вы сходите с ума или я? Сейчас ведь не это главное… И нет, не приснился кошмар! Вы были там, сами все видели и слышали… Я видела, как помертвело ваше лицо, как угасли глаза, горевшие поначалу такой яростью. Они разлучили нас, Вы меня похитили, а теперь сражаться с Вами?
Его светлость не размышлял более, сверкнул в темноте его ослепительный белый меч, и свирепый вид не оставил сомнений.
Он хорошо меня выучил – не думать головой при виде наставленного на тебя оружия, а действовать на инстинктах. Мой черный скимитар в темноте не так эффектно смотрится, зато с недавних пор поразительно быстр и послушен.
Увернувшись, отразила удар, и следующий, и еще серию, попутно выстраивая щит и призывая на подмогу тени.
– Используй больше магии! Свет тоже! Всю выводи!
– Я не умею Све…
– Как умеешь!
– Да какого крыж… La det bly lys! – заорала я единственное, что знает даже самый ленивый неуч – заклинание светового шара, когда его светлость применил любимую тактику и растворился невидимкой в темноте.
Яркая вспышка озарила небо над головой, осветив вершины незнакомых гор, на пару секунд стало светло как днем. В запале я, кажется, бросила на простенькое заклинание всю светлую магию, и тут же накрыло откатом и слабостью.
Я покачнулась, выпустив из рук туманный клинок, зато моментально исчезло это чувство