Точно. Он начал отмечать Новый Год заранее и уже с утра напился.
— Признавайтесь, вы меня похитили? — повторила вопрос я, потому что этот нудист меня не услышал.
Взгляд его снова стал сосредоточенным. Он вернулся с небес на бренную землю и, чуть склонив голову к плечу, произнес:
— Это не я тебя похитил. Мне тебя подарило Озеро Желаний.
От изумления я приоткрыла рот и захлопала ресницами.
Он точно неудачно упал со склона. Получил сотрясение тяжелой степени. Потому что человека подарить нельзя, я не вещь.
— Кто вы? Лыжник? Или сноубордист? — спросила я подозрительно. Эти рисковые ребята даже в обычное время были странными, а уж сегодня…
— Я Маррон, — ответил он совершенно спокойно.
— Кто?
— Маррон, — повторил мужчина. — Меня так зовут. А ты Марина. Надо же, у нас даже имена похожи.
Тут только я заметила, что у него очень глубокий и приятный голос. Как будто даже гипнотический. Иначе как объяснить то, что я до сих пор слушаю его, развесив уши и разинув рот?
Я старалась не смотреть этому бесстыднику ниже подбородка, но взгляд то и дело норовил соскользнуть.
Он носил длинные волосы. Разве сейчас кто-нибудь так ходит? Этот Маррон как будто явился к нам из прошлого века. Удивительно, но такая прическа ничуть не вредила его мужественности. Наоборот, подчеркивала.
У него была плечистая фигура с развитыми мышцами (сразу видно, отбитый спортсмен). Приятные черты лица с твердой линией подбородка и прямым носом.
Хватит, надо заканчивать это представление, а не пялиться! Тут есть хоть какая-нибудь одежда? Странному незнакомцу холод, похоже, совсем не страшен, а вот я начала замерзать.
Поднявшись и растерев плечи руками, я затанцевала на месте.
— Уважаемый Маррон, сейчас вы дадите мне что-нибудь, чтобы прикрыться. Потом оденетесь сами и отведете туда, откуда взяли. И, так и быть, я не буду жаловаться в полицию. Это мой вам новогодний подарок.
А Озеро Желаний — это бред сумасшедшего. И все же… Я скосила глаза на бирюзовую гладь воды. Дно его светилось, будто там установили мощные фонари. Некстати вспомнился фантастический фильм, в котором так же выглядел портал, ведущий в другие миры и измерения.
— Сожалею, но я даже не знаю, откуда ты явилась, Ма-ри-на, — произнес этот, как его, Маррон. Он растягивал гласные, пробуя мое имя на вкус, как сладость. — Быть может, ты вообще не из этого мира. Истинная дракона может жить в любом из миров Каэды. Думаю, ты тоже не отсюда. Ты очень странно говоришь, я не понимаю и половины.
А я понимаю?
Такого просто не бывает! Другой мир? Дракон?
Да он просто шутит!
Тут, все-таки, Маррон вспомнил, что я продрогла. Подошел к камню, на котором висела мужская одежда, а через несколько секунд мне на плечи опустился тяжелый и мягкий плащ, пахнущий морозом и хвоей.
— Этого не может быть, — произнесла я, скорее себя пытаясь убедить, чем его. — Все, что ты говоришь, похоже на сон. На сказку. А я уже большая девочка и в сказки не верю.
Он хитро сощурился.
— Не веришь в сказки? Так мы это исправим! — подхватил с энтузиазмом Маррон.
— Не надо! — я вскинула руки ладонями вперед. — Я натура чувствительная, не стоит меня травмировать еще сильнее.
— Ладно, уговорила, — мурлыкнул он и, довольный, начал одеваться. — Значит, в вашем мире тоже сегодня отмечают Новый Год? — спросил Маррон, застегивая штаны.
Я старалась не глазеть на тыл, но… Он волей-неволей притягивал взор. Это я в исследовательских интересах, вы не подумайте! Надо же знать, чем иномирные мужчины отличаются от наших.
Мамочки! Неужели я, и впрямь, начинаю верить, что угодила куда-то не туда, нырнув в самый обычный бассейн?
— Да, вот я как раз собиралась отметить праздник. Отметила, — я испустила тяжкий вздох.
— Идем со мной, — сказал он, нахально улыбаясь. Как мальчишка, который получил долгожданный подарок под елку. — И ничего не бойся, Марина. Я не дам тебя в обиду и сам не причиню вреда.
Несколько секунд я подозрительно смотрела на протянутую ладонь с длинными сильными пальцами. А потом вложила в нее свою руку.
* * *
Маррон
Марина оказалась очень недоверчивой. Она смотрела по сторонам широко распахнутыми глазами, когда мы шли по подземному ходу. Удивлялась всему, как ребенок. А еще была наивной, искренней.
Я решил не пугать девушку, сразу заявляя свои права на нее. Она ведь не пленница. Пусть расслабится и начнет привыкать, а потом решит остаться по своей воле.
В древних летописях говорилось, что истинные, прибывшие из других миров, должны за три дня полюбить своего дракона и выбрать его мир своим новым домом. В противном случае магия развеется. Ведь что, если не любовь, способно удержать женщину?
А если дракон не смог сделать так, чтобы она захотела его и признала своим — значит, слабак. Не достоин истинной.
В основном, такие девушки рождаются в нашем мире. Но старики твердят, что истинные из других миров особенные, потому и появляются редко.
«Если тебе повезло, то хватайся за шанс руками, ногами и хвостом!» — наставлял меня дед, когда я был совсем мальчишкой.
Моя бабушка была исключительной женщиной. Такой же иномирянкой, как Марина.
— Куда ты меня ведешь? — спросила она.
— Увидишь. Позволь мне показать тебе кое-что.
Ей должно понравиться. Может, тогда настороженное выражение покинет ее милое личико, губы тронет улыбка, а глаза засияют.
Я еще никогда не ощущал такого трепета, как рядом с этой девушкой. Дело вовсе не в ее красоте. Просто я, наконец-то, понял, что значит выражение «земля уходит из-под ног» и «сердце выскакивает или груди».
Я уже давно не восторженный мальчишка. Меня называют слишком жестким, эгоистичным, а сейчас… Таю, как снеговик.
Так происходит со всеми драконами, которые встречают истинных? Это магия так работает, или дело в другом?
Знаю, что не прощу себе, если не сумею убедить истинную остаться. Мне еще ни одна женщина не отказывала, но к этой нужен особый подход.
— Сначала мы тебя оденем, Марина. Вне этих стен зима и холод.
Мне нравилось называть ее по имени. Оно было экзотичным и очень ей шло. Ма-ри-на. Созвучно моему.
Хотелось изучать эту девушку, говорить с ней, касаться. Чувства дракона к его избраннице с каждым годом только крепнут. Я знаю, что с каждым днем буду влюбляться в нее все сильнее, но меня это не пугает. Наоборот, будоражит.
Как это будет происходить?
Я украдкой любовался своей истинной. Ее волосы успели немного подсохнуть, упругие пшеничные волны спускались до поясницы. Стопы были миниатюрными, щикотолки — тонкими. Странный купальный наряд позволил разглядеть соблазнительную фигуру.
Подсвеченная разноцветными огнями пещера вела нас все дальше и дальше. Марина была неразговорчивой, я чувствовал, как стучит ее сердце. Но вот впереди замаячил выход. Нам навстречу метнулось несколько темных фигур, и девушка вцепилась в меня в поисках защиты.
Рука инстинктивно легла на ее талию, притягивая ближе. Меня словно молнией прошибло от прикосновения горячих ладоней, от ее близости и аромата.
Кто-то считал, что, когда все предопределено богами за тебя — это пресно. Неинтересно. Признаться, будучи совсем зеленым юнцом, я думал так же. А потом, пресытившись благами и развлечениями, начал искать что-то более глубокое, настоящее. Все приелось, и больше не хотелось размениваться.
Даже не верится, что Озеро исполнило мое желание так быстро. Но недаром ночь, когда один год сменяет другой, считают волшебной.
Держись, Марина! Судьба сделала мне подарок, и я не намерен его упускать.
Глава 3
Его Истинная
Марина
Я решила пока затаиться, и, как будет возможность, бежать. Это сейчас незнакомец улыбается так обаятельно, а если задумал пакость? Какое-нибудь жертвоприношение? Вдруг положат меня на алтарь, как в фильмах, чтобы орошить его девственной кровушкой?