Пёс позволял трогать себя всего, тянул подбородок, подставляя шею и урча, потом падал на спину, подставляя лысое розовое пузо и похрюкивая, потом клапан энергии опять срывало, он переворачивался и пытался забодать Веру широким бульдожьим лбом и поцеловать мятым лицом, похожим одновременно на боксёра, амстафа и Сэмюэля Л. Джексона.
Брат Чи наблюдал это всё с печальной улыбкой буддиста, который смотрит на свой горящий храм, Вера соблазняюще кивнула ему на собачье пузо:
— Присоединяйся.
— Нет, спасибо, — вздохнул секретарь, осмотрел её лицо в слюнях и халат в шерсти, вздохнул ещё печальнее и схватился за голову, посмотрел на часы и схватился за голову ещё крепче, изображая рыдания. Вера мрачно вздохнула:
— Что?!
— Вас ждут в столовой на обед. Давно уже ждут.
— Ладно! Я уже почти закончила. Доглажу и пойду ещё раз мыться, не стони.
Он продолжил стонать, она продолжила гладить собаку и рассказывать, какой у Бутика шикарный попец, какое тёплое пузцо и какие мятые щёчки, прекрасные, как всё лучшее в мире, а то вдруг он не в курсе. Он был в курсе.
В какой-то момент Вера решила, что лимит исчерпан, обняла собаку на прощание и пошла смывать слюни, а пёс полез под стол доедать колбасу. Когда Вера вышла, он спокойно лежал под журнальным столиком, уложив подбородок на лапу, и только бровями в её сторону повёл — у него тоже лимит исчерпался, похоже. Секретарь что-то писал за столом, окинул Веру усталым взглядом и сказал:
— Я записал шута на пять, предварительно. Вас ждут в «Чёрном коте» на обед. Пойдёте?
— А у меня есть выбор? — изобразила натянутую улыбку Вера, брат Чи задумался, пожал плечами и сказал без особой уверенности:
— Если вы откажетесь, я доложу об этом, и вам... не знаю, либо подадут обед сюда, либо... как вы скажете. Можем в столовую на первом этаже пойти, только я должен сначала группу предупредить.
— Ладно, я пойду в «Кота», — махнула рукой Вера, у неё было столько эмоций за последние три часа, что она уже почти не помнила, как уходила отсюда с Рональдом.
Стоило об этом подумать, как в памяти всё вспыхнуло отчётливо, как на фото с выкрученной до предела контрастностью, она мысленным усилием освободила голову и решила, что не будет больше об этом думать, вообще не будет, от греха подальше. Стала преувеличенно внимательно рассматривать бумаги на столе секретаря, увидела там иероглифы, вспомнила про фестиваль, который вроде как перенесли, решила спросить:
— А что с фестивалем клёнов?
Брат Чи нахмурился и уставился в бумаги, но не читал, а как будто к чему-то прислушивался. Вера сделала к нему мягкий шаг, наклонилась ближе, пожелала удачи себе и секретарю, а потом резким выпадом сорвала что-то с его уха.
Гаджет выглядел почти так же, как у министра Шена, там тихо шуршало, Вера прижала пластину к уху и замерла, глядя на секретаря, брат Чи сидел сутулый и смотрел в стол, щёки пылали. В наушнике раздался тихий вздох, Вера полуинтуитивно узнала голос и спросила:
— Кайрис?
— Привет, — с напряжённой улыбкой ответил голос специалистки по ментальным (и не только) воздействиям. — Эм... неудобно получилось.
Вера усмехнулась:
— Ты теперь координационный центр?
— Типа да.
— Так что с фестивалем?
— Пока не ясно. В данный момент тебя все ждут в «Коте», можем пообедать в непринуждённой обстановке, если хочешь.
— Я приду.
— Спасибо, — прозвучало так, как будто Кайрис была ей действительно благодарна, как минимум за то, что она не создала проблем, хотя вполне могла.
«О, да, я могу. Сохраню свой купончик на создание проблем, воспользуюсь когда-нибудь попозже, под настроение.»
Она положила наушник на стол перед секретарём, спросила ровным тоном:
— Мне в халате идти?
— Для вас подготовили три костюма на выбор, — радостно вскочил секретарь, накрыл ладонью наушник и попытался его спрятать, но упустил, пластинка звонко попрыгала по полу, на неё тут же сделал стойку Бутик, и сразу прыгнул, вытянув морду вперёд, а задние ноги назад, и со свистом проехавшись по паркету на лысом пузе. Челюсти сомкнулись безошибочно, поймав наушник с первой попытки, брат Чи опять схватился за голову и возрыдал, а Вера наблюдала и кривовато улыбалась, фантазируя о том, какие звуки сейчас слышит Кайрис в своём наушнике. Открылась дверь, ворвались специальные мальчики в глухих чёрных комбинезонах с прорезями для глаз, стали пытаться вытащить высокотехнологичное оборудование изо рта у собаки.
«Не на того напали, мальчики. Бутик не урод, Бутик бульдог, его челюсти надёжнее, чем вся ваша крысиная организация.»
Пёс тоже об этом знал, судя по тому, как невозмутимо он продолжал тюлениться на пузе, вытягивая свои грациозные окорока в струночку, как на балете, даже носочки тянул. Ноги у него были белые, даже подушечки, он весь был белый, с большим коричневым пятном на спине, в такой позе он действительно был похож на булку с шоколадным маслом, или хлеб с паштетом.
«Пора поесть.»
Она привлекла внимание секретаря, показала жестом, что пошла в кабинет, он кивнул и опять стал смотреть на собаку, которую трое спецназовцев уговаривали открыть ротик и выплюнуть каку.
«Успехов, чё. Удачи, всё такое.»
В комнате за ширмой на диване аккуратно лежали три стопки одежды, одна синяя, одна серая и одна чёрная, Вера взяла серую. Это был карнский костюм, похожий на те, которые носила Эйнис — длинная юбка, светлая кофта, сверху более тёмный жилет в тон, с декоративными пуговицами, сверху пиджак. И всё.
Она поискала хоть что-нибудь, похожее на бельё, во всех трёх стопках, не нашла, махнула рукой и стала одеваться как есть.
«Выйду в поле голая, пусть сожрёт медведь — всё равно мне бедненькой нечего надеть.»
Тот костюм, в котором она была утром, остался у Лоретты в примерочной, Лоретта обещала отправить вещи курьером или отдать при следующем визите, Вера согласилась на второй вариант — ей нужно было много чего обсудить с талантливой портнихой. Шорты и майку она оставила свои — Рональд пока не настолько поверил в себя, чтобы дарить ей бельё, поэтому на лошади она каталась в своём, и сняла его в ванной, вместе с костюмом для верховой езды, надевать его опять желания не было.
«Ну и хрен с ним. Можно подумать, это в первый раз. Одежда плотная, ничего не видно. Кайрис, приветики, как слышно? Если будешь писать отчёт, отметь там где-нибудь на полях — я предпочитаю чёрные лифчики и разноцветные весёлые трусы, в идеале, чтобы с котами.»
Закончив одеваться, она вышла в приёмную и застала сцену «те же и Фредди» — шут сидел на спине у собаки, сжимая бока коленями, и растягивал челюсти двумя руками, как Геракл у льва, пёс похрюкивал от счастья и колотил по полу толстым длинным хвостом, специальные мальчики пытались заглянуть в недра собаки все одновременно, светили туда фонариками и шёпотом высказывали мнения, среди которых доминировали слова «проглотил», «нету», «не вижу» и «сволочь». Вера с улыбкой пропела:
— Привет, Фредди! Как жизнь?
— Жизнь — только держись, — с мучительно-нежной улыбкой собачника ответил шут, вставая и поправляя штаны, с кряхтением взял Бутика на руки и попросил, как бы в шутку: — Пожелай удачи, а? Что я только из него не вытаскивал, но оборудование для слежки пока ни разу.
— Удачи.
— Спасибо. Я на пять записан, не забудь. Будем сценарии читать, ты тоже можешь своё что-то показать, мне интересно, как у вас там шутят.
— Хорошо, до встречи. Удачи. И тебе, Бутик.
Пёс заулыбался, вываливая язык и виляя хвостом — похоже, его часто так носили, он был абсолютно в своей тарелке. Шут со специальными мальчиками ушёл, секретарь осмотрел Верин костюм, наконец-то хоть на миг глянул в глаза, тихо спросил:
— Вы готовы, вызывать телепортиста?
— Да.
Он выглянул в коридор и вернулся с затянутой в комбинезон Кайрис, Кайрис тоже не смотрела Вере в глаза, но Вера знала, что ей и не нужно.
— Вы готовы?