- А сын у нас отличный пловец, - гордо сказал отец, глядя на ныряющего к подъему из бассейна Гереса.
- И очень хорошенький, - улыбнулась мать, разглядывая выходящего из воды сына. Стройный, гибкий, жаль, что не остроухий, но довольно милый. С короткими, сейчас топорщащимися в разные стороны, волосами винно-красного цвета и умными серыми глазами с длинными черными ресницами.
- Герес, нам надо поговорить, - сказал отец.
- Да? И о чем? Сейчас вытрусь и приду.
- Ждем тебя в кабинете, - бросил вслед ему отец.
Налив вина в три бокала, хозяин кабинета протянул пару жене и сыну.
- И мне? - удивился парень, впервые получая из рук отца спиртное.
- Не томи, Перк, - не выдержала Ласиатель.
- Я решил устроить прием.
- Зачем?! - одновременно выпалили мать и сын.
- Не всегда же нам вас прятать, - нахмурился отец, тема для него была болезненной.
- Пап, но как же мы сможем? Время не позволит нам быть нормально на приеме, - растерялся Герес.
- Я все продумал, начнем пораньше, еще до заката. Летом солнце садится поздно. Так что Тесаль тоже сможет полноценно поприсутствовать.
- Сынок, а ты ее так и не слышишь?
- Мам, сколько раз тебе говорить, что когда появляется она, я словно засыпаю где-то внутри. И нет, мы с ней не общаемся. Я вообще только по вашим рассказам знаю, что мы с сестрой живем вместе, деля время на двоих. С детства привык. Отец, я так понимаю, ты хочешь нам найти пару?
- Да.
- Но это вряд ли получится. Представь, если я сам верю только потому, что о том, что мы с сестрой единое целое, мне говорили с детства, хотя сам я ее ни разу не видел.
- Ох, какая же я забывчивая. Мы написали для тебя ее портрет. Правда маленький, но зато увидишь Тесаль, - протянула Ласиатель медальон сыну.
Герес взял маленький кулончик в виде капельки и открыл. На него смотрела очень красивая эльфийка с грустными нежно-сиреневыми глазами. Длинные острые ушки, как и у матери, мило торчали из волнистого водопада розово-белых перламутровых волос.
- Красивая, - восхищено сказал Герес.
- Сынок, ты не будешь против, если и тебя нарисуют, а потом в этот медальон добавим?
- Для Тесаль?
- Да, она просила, - неловко улыбнулась мать.
- Хорошо.
- Спасибо, сынок.
- Так, как насчет приема? - влез отец.
- Если это, наконец, поможет нам с сестрой встретиться, я согласен, - сказал Герес и отпил из бокала вина.
- Вот и замечательно. Через неделю, - довольно потер руки отец.
- Так скоро?! - удивлено воскликнула жена.
- А чего тянуть-то? - хмыкнув, отец допил вино и поставил бокал на каминную полочку.
- А с Тесаль вы уже говорили? - спросил сын.
- Пока нет, - поморщился отец. - Но она явно не будет рада.
- Она любит, насколько я знаю, в саду прятаться, - сказал Герес. - Вот и проведите прием на свежем воздухе.
- Правильно! Она придет обязательно. Побоится, что с цветами может что-то случиться, - обрадовался идее отец.
- Ладно, пап, я пойду. Мне еще до заката надо успеть и погулять и задания сделать. - Скрылся за дверью парень.
- Как думаешь, получится? - тяжело вздохнув, спросил Перк у жены.
- Надеюсь. Должна же наша мечта снять проклятие когда-то осуществиться, - прижалась к плечу мужа эльфийка.
- Ласиатель, у нас такие прекрасные дети. И их мне подарила ты. Спасибо, - нежно поцеловал ручку своей засмущавшейся жены Перк.
- Без тебя бы они не получились, - ласково поправила прядь волос мужа Ласиатель.
-Твоих родственников звать будем? - все еще нежась рядом с женой, спросил Перк.
- А как же, - кивнула она.
- Может, не стоит?
- Что?! - сразу же повысила голос Ласиатель. - А твоих будем?
- Мои живут рядом, - пожал плечами муж, - к тому же они не окатывают волнами презрения и не норовят меня грохнуть.
- Да что ты говоришь?! - язвительно спросила Ласиатель. - Надо же?! А твои, значит, еще и на праздничном ужине меня травить будут?!
- Они не смогут, не успеют подготовиться, - вырвался смешок из груди Перка.
- Ах, тебе смешно?! А мне осточертело, что они постоянно портят вкус моих любимых блюд!
- Давай так: я не приглашаю своих, а ты своих, - решил пойти на компромисс Перк.
- Не могу, - обречено вздохнула эльфийка. - Скандал будет ужаснейший.
- Тогда и меня не проси, чтобы я своих не приглашал. А то мои родственнички травить начнут уже меня.
- Может, если мы покажем им внуков, которых они так жаждали увидеть, все успокоятся и примут наш брак? - прижалась сильнее к груди мужа эльфийка.
- Твоих я еще как-то понимаю. Для твоей матери, наши восемнадцать лет супружества, так - пшик, с ее-то продолжительностью жизни. А вот мои давно должны были успокоиться, все-таки люди, а не эльфы.
- Знаешь, мне кажется, твоя родня тебе завидует, - хмыкнула Ласиатель.
- Что моя жена - прекрасная эльфийка? Конечно же, завидуют, - улыбнулся Перк, прижимая к себе жену и страстно целуя. - Продолжим здесь или в спальне?
- Здесь, - притянула к себе мужа Ласиатель, лукаво улыбнувшись.
Глава 3
Прием был организован по высшему разряду. Родители для своих детей расстарались на славу. Перк постарался пригласить самых лучших женихов и невест. Ласиатель, не теряя времени, по-тихому пригласила нескольких молодых эльфов, желая познакомить их с Тесаль.
Появившиеся родственники стояли обособленными группками в разных концах зала -подальше друг от друга.
- Твои, как ледышки, - шепнул на ухо Ласиатель Перк.
- Зато твои, как змеи, - не осталась в долгу эльфийка и, гордо вскинув голову, прошла мимо.
- Здравствуйте, мама, - поклонилась Ласиатель перед принцессой светлых эльфов.
- Ты пригласила меня, решив, наконец, удостоить чести посмотреть на моих внуков, - холодно заметила принцесса.
- Прием задумал мой муж, - возразила она, на что мать презрительно скривилась, словно услышала что-то мерзкое. Ласиатель, сделав вид, что не заметила, продолжила дальше: - через неделю им исполняется по семнадцать. Хороший возраст для создания брачного союза.
- Так ты хочешь для дочери партию с эльфом? - надменно глянула на дочь принцесса.
- Если она захочет, - ответила Ласиатель.