- Нет. Но сегодня особый день, поэтому приходится есть больше, - ответил он мне, успевая еще и жевать.
- И какой же сегодня день? - зачем-то спросил я.
- У меня начался брачный гон, - оскалился в подобии улыбки Ктес.
- И что это значит? - непринужденно спросил я, но все же в душе чувствуя подвох.
- Я выбрал свою пару и теперь, чтобы не наброситься и не взять тебя силой, я вынужден усиленно есть. - Усмехнувшись, добавил: - пытаюсь желание перенаправить на поглощение еды.
- Очешуеть! - выдал я, непроизвольно отодвигаясь от этого ненормального дракона подальше.
- Закат, - грустно вздохнул Ктес, смотря на меня, а затем в окно.
- Ты уйдешь? - спросил я, отходя от стола, чтобы было место для превращения, в это время мой взгляд упал на обнаженную шею дракона - там причудливой вязью расцветал необычный рисунок. Интересно, что это? Надо будет потом спросить.
- Нет. Мне надо поговорить с твоей сестрой. - Весело ответил дракон и тут же скис. - До завтра?
- Пока, - успел сказать я, когда меня обволокла дымка, и провалился в сон.
- А вы времени даром не теряете, - сказала появившаяся эльфийка дракону, внимательно следящему за ее действиями.
- Встретив свою пару, я бы не простил себе ее потерю.
- А мнение вашей пары вас не интересует? - грациозно присела она на краешек стула.
- Я чувствую, что он не против, - несколько нервно ответил Ктес.
- Вы спрашивали? - едко уточнила Тесаль.
- Нет. Но обязательно спрошу, - и озорно улыбнувшись, добавил: - когда буду уверен в положительном ответе.
- Ваши методы мне не нравятся. Вы вынуждаете моего брата подчиниться, - стальным голосом отпечатала Тесаль.
- Ничего не могу изменить. Ваш брат - моя пара, и он будет моим супругом, - убежденно ответил дракон.
- Вы заставите его? - с дрожью в голосе спросила эльфийка.
- Вы слишком плохого обо мне мнения. Жаль. Заставлять себя любить? Нет уж, увольте.
- Тогда я не понимаю ваших слов, - невольно показав свою растерянность, сказала Тесаль.
- Он - моя пара. Если хотите, то я полюбил его с первого взгляда. Драконы, как это ни печально, влюбляются один раз и на всю жизнь. Я не могу сделать что-то плохое своему любимому.
- Вы меня запутали, - вздохнула Тесаль. - Тогда как же ваши слова, что он все равно станет вашим супругом, даже если не захочет?
- Я говорил немного не так... а впрочем... поверьте, я умею ухаживать, и ваш брат в любом случае сдастся. К тому же я знаю маленький секрет, - улыбнулся дракон.
- Со мной не поделитесь? - спросила, ответив улыбкой, эльфийка. Этот самоуверенный дракон определенно начинал ей нравиться.
- Есть особенность в выборе пары, - тихим заговорщическим шепотом заговорил дракон.
- И какая же? - подыграла ему Тесаль, так же понизив голос.
- Пары всегда взаимны, - расплылся в хищной улыбке дракон. - Если бы я ему не нравился, он не стал бы моей парой.
- Да? А как же вы понимаете, что мой брат именно ваша пара?
Взяв в руки небольшую коробочку, дракон, открыв ее, опустил туда палец, а потом провел им по своей шее.
Тесаль с интересом наблюдала за действиями Ктеса. Неожиданно мазь засветилась, и на шее проявился витой узор.
- Что это? - тихо спросила эльфийка.
- Знак. Возьмите мазь и попросите нанести брата на такое же место на шее. Там проявится точно такой же узор. Это и есть подтверждение пары.
- Но как вы смогли увидеть знак, если без мази он невидим?
- Его видят только пары, видят еще до заключения союза. А вот после проведенного обряда, когда мы станем супругами, знак будет виден уже всем.
- Получается, я зря вас обвиняла, - смущено сказала Тесаль.
Дракон только улыбнулся.
- А давайте мы проверим и вас. - Не успела эльфийка отстраниться, как дракон мазанул той же мазью и по ее шее.
- Ого! Да вы тоже уже успели обзавестись парой, - рассмеялся Ктес.
Эльфийка, резко вскочив, кинулась к зеркалу. На шее у нее действительно красовалась витая метка, немного отличающаяся от узора Ктеса.
- И что мне теперь делать? - растерянно спросила она, повернувшись к дракону.
- А ничего. Ваша пара сама появится, - пожал плечами дракон.
- Радует одно, что это не эльф и не человек, - устало опустилась она на стул.
- А чем вам не угодили представители этих народов? - бровь дракона удивленно взметнулась вверх.
- Они меня достали, - зло сказала эльфийка, в совершенно не свойственной ей манере.
- Ого, какие эмоции! - усмехнулся Ктес. - Видимо, они действительно вас замучили.
- Даже не представляете насколько.
- Как вы смотрите на то, чтобы еще раз пообщаться с моим братом и с нашим Правителем? А заодно я покажу вам наш дом.
- Звучит очень даже заманчиво, - улыбнулась Тесаль. - Я согласна.
- Прошу, - поднялся Ктес, предлагая руку Тесаль.
- С удовольствием, - по этикету оперлась на руку дракона эльфийка. - А мазь оставьте. Я утром напишу ему записочку об ее использовании.
- Хотите поставить своего брата перед фактом? - усмехнулся Ктес.
- Пора брату остепениться. Хотела спросить, когда же вы намечаете заключить союз?
- Думаю, через месяц. Гересу еще надо время обжиться и привыкнуть.
- Меня поражает ваша уверенность. Ну, что ж, покажите мне ваш дом. И познакомьте с братом. Предполагаю, что нас нашли вы вдвоем?
- Да. Я и мой младший брат.
- Если Герес привязан к вам, то, скорее всего, мне стоит увидеть вашего брата. Что-то мне подсказывает, что именно у него я обнаружу на шее такой же узор.
- Надеюсь на это, но как вы сами к этому отнесетесь? - несколько настороженно спросил Ктес.
- Не переживайте, - улыбнулась эльфийка. - Я драконами не питаюсь.
- Правитель, я привел вам для повторного знакомства сестру Гереса.
- Леди, вы еще очаровательней, чем в отражении зеркала. - Улыбнулся Правитель. - Как вам наш дом?
- Мне понравился. Особенно ваш сад, он просто поражает своим великолепием.
- Благодарю. Это мое любимое место. В саду я отдыхаю от дел. - Мечтательно проговорил Правитель.
- Брат, а ты не желаешь познакомиться с леди? - немного насмешливо спросил Ктес.
- Простите, - подошел тот к эльфийке. - Не ожидал вас сегодня увидеть...