родственничков были очень красноречивы.
— Ну что, солнышко, — замямлила тетка, стараясь смотреть куда угодно, но не в нашу сторону. — Думаю, нам пора!
— Да-да, действительно! — вторил супруге седой толстячок. — Надеюсь, скоро подаришь нам внуков!
Тумаков бы я вам подарила, от всей души и с добавкой! Вот прямо сейчас бы это и сделала, да при священнике как-то неудобно.
Бормоча что-то себе под нос, скорее всего, очередной бред о том, как удачно для меня все сложилось, они, наконец, удалились. Класс, аж дышать легче стало! Я злобно усмехнулась, понимая, что это — только начало хождения по мукам юной неинициированной ведьмочки.
Так и вышло. Супруг повернул ко мне хмурое лицо, пристально посмотрел… И что хотел увидеть, интересно? Радость? Так он сам особо не впечатлен происходящим. Снова само собой напрашивается: какого… мужского детородного органа ему понадобилось жениться?
— Пойдем, — это первые слова, которые я услышала от него в свой адрес.
Мы не были знакомы. Да! До церемонии я ни разу не видела того, с кем вступала в союз. Только слышала, и, понятное дело, не была в восторге. Бандит и бандит, таких на окраине города, где мы жили, как чертей в подземном царстве. Он делает так, чтобы наши товары никто не трогал, мы ежемесячно отстегиваем копеечку. Получается, сделка, пусть и незаконная. Зачем мне выяснять подробности, верно? А вот как оно получилось. Сиди теперь и гадай, насколько я попала. Ясно, что по-крупному, но это тоже величина весьма плавающая.
Пока размышляла, мы вышли из храма. Главная площадь, как обычно, наполнена людьми, магическими каретами и простыми лошадными повозками. Глашатаи вопят, ребятня играет в камешки и носится туда-сюда, кто-то прогуливается, кто-то спешит по делам. Только у меня жизнь, та, что была еще неделю назад, резко оборвалась, а что сулит новая — вопрос хороший.
Лысый сопровождающий, похожий на медведя, крикнул возницу. Что, даже на комфортную карету не раскошелится? Да, похоже, мне просто невероятно «повезло», он еще и скупердяй! Естественно, не комментируя, уселась в остановившуюся повозку и отвернулась от навязанного мужа. Как представлю, что предстоит с ним ложе делить, в дрожь бросает. И не потому, что так боюсь лишиться того, что для ведьмы особой ценности не представляет. Просто мужчина же должен вызывать хоть минимальную симпатию. А мне пока… в общем, никак.
Мы давно выехали за пределы города, а лошадки все еще резво били копытами по землистой дороге. С обеих сторон росли многовековые деревья, по слухам, обиталища лесных дриад, но на самом деле легендарный народец ни единого раза не показывался на глаза смертным. Даже отец, сколько не пытался воззвать его представителей, так и остался изучать их повадки исключительно в теории, то есть по летописям. Кажется, это предприятие стало единственным, в котором он не достиг успеха. В остальном же — сильнейший чародей, красавец-мужчина и вообще крутейшая личность. Мне много раз говорили, что кое-кого в Магшколе держат исключительно из-за родительских заслуг, а не собственных достижений. А потом — уже в угоду памяти о почившем. Впрочем, все это в пусть не далеком, однако ушедшем безвозвратно прошлом. Настоящее же оказывается странным и неоднозначным, будущее — того хуже. Кто бы сказал папе, что его единственную дочурку выдадут замуж насильно, получил бы на орехи по самое не могу! Великий Всеволод Зарай ни за что бы не позволил подобного. Другое дело, при нем и нужды бы не было.
Пока грустные мысли одолевали мою лохматую головушку, карета подъехала к каким-то железным воротам. Огромные створки пронзительно заскрипели и начали расходиться. Я поморщилась. Понятия не имею, куда меня привезли, но вряд ли стоит ожидать должного комфорта. Где живут преступники? В каких-нибудь общежитиях, деля комнаты с такими же оторвиголовами? А мне отдельную выдадут, в смысле, общую с муженьком, или будем заниматься интимом под улюлюканье толпы?
Я не строила иллюзий, чтобы лишний раз не разочаровываться. Быстро учусь на своих ошибках, которых после гибели родителей оказалось немало.
Узкая дорожка из гравия привела к высокому замку, покрытому зеленым мхом и полусухим плющом. Четыре этажа, маленькие башенки, стена с бойницами. Оттуда торчат стрелы, все направлены в нашу стороны. Гостеприимненько.
Правильно рассудив, что путь окончен, вылезла из повозки первая. Просто выпрыгнула, не дожидаясь, пока неповоротливый друг моего… черт, мужа, раскроет низенькую дверцу. Он проводил меня взглядом, хмыкнул и промолчал.
По ступеням навстречу спустился еще один, тоже весьма «приятной» наружности тип. Особенно мне «понравился» огромный шрам, рассекающий и без того не слишком миловидное лицо.
— Не пожалеешь? — забыв поздороваться, осведомился у навязанного супруга.
Тот ответил что-то невразумительное. Я бы перевела это как «капец, уже выть хочется». По крайней мере, у меня примерно такие ощущения.
Обменявшись только им понятными фразочками — они тут еще и говорят не на всеобщем? — все трое повернулись ко мне.
— Добро пожаловать, будь как дома, — расплылся в неприятной улыбке встречающий.
— Мило, — пробурчала под нос, ему же ответила уже громче: — Спасибо! Что дальше?
Раз муженек со мной говорить не хочет, тоже буду игнорировать. Ради приличия мог бы сам сообщить, что, дескать, приехали, жена дорогая, не обессудь, живу как нищий, но зато есть что пожрать и крыша над головой. Надеюсь, не дырявая.
— Живи и радуйся, что еще, — прорычал второй, тот, что был с нами в храме.
— Что-то поводов маловато, — я сделала вид, что задумалась. — Ах, да, я же теперь в благословенном браке! Отмечать будем?
Они переглянулись, будто не подумали, что такое вообще возможно, и синхронно пожали плечами. Хотя нет, не синхронно. Мой-то все это время просто стоял, буравя взглядом замковую стену, а, когда речь зашла о перспективе пьянки, посмотрел на меня. Суровый взор, наверное, должен был впечатлить скромную девицу из села, но моя персона таковой никогда не являлась, и само собой, только добавил жара в огонь моей злости.
— Что? Ты не собирался отмечать столь грандиозное событие? Какая неосмотрительность! Ну, ничего, если в вашем домишке есть кухня или хотя бы печь, могу сварганить настоечку на скорую руку. Она у меня презнатная выходит, градусов сто пятьдесят. Слуги не жаловались. Те, что выживали.
Пока говорила, с удовольствием наблюдала, как бледнеют лица друзей супружника. Что, не ожидали такой гостьи? Это еще цветочки, вот доберусь до бабкиной книги, покажу настоящую магию!
Обидно только, что главный злодей моей истории — или все же второй по счету, родственнички-то погаже будут — даже глазом не моргнул. В прямом смысле. Он живой вообще? Может, пальцем потрогать, если холодный — точно потерянный