поворачиваюсь туда, откуда меня сместили, и замираю. Два парня намертво сцепились в драке и так нещадно колотят друг друга, что того и гляди поубивают. Моих подруг тоже оттеснили, и теперь я вижу только их мелькающие фигуры позади дерущихся парней. Забияк пытаются разнять, но они, точно два магнита, тянутся друг другу и каким-то чудом снова сцепляются. Толпа образует импровизированный круг, пытаясь отдалиться от драчунов как можно дальше, и я следую за этой волной, потому что каким-то чудом я оказалась в первых рядах зрителей. Люди настолько плотно стоят друг к другу, что я вжимаюсь в чужие тела, но никак не могу протолкнуться через них, чтобы выйти из этого круга. Мне становится страшно, накатывает паника, потому что драка разрастается, и теперь те, кто пытался разнять первых двух парней, тоже ввязались в потасовку. Когда недалеко от моего лица пролетает локоть одного из них, я вскрикиваю и невольно прижимаю ладони к щекам, а потом случается нечто из ряда вон. По ощущениям из толпы позади меня выныривает огромная рука, хватает меня за талию и резко дергает назад, увлекая за собой и утягивая подальше от этого «ринга». Я зажмуриваюсь от страха и вцепляюсь в лапищу, которая утаскивает меня, а мои ноги повисают в воздухе.
— Перестань брыкаться, — рычит мне на ухо мужской голос, обдавая легким запахом алкоголя и облаком приятного парфюма. Поразительно, но я действительно прекращаю дергать ногами и повисаю на руке как послушная кукла.
Он относит меня подальше от плотного кольца людей и наконец ставит на землю. От всего пережитого у меня трясутся ноги, и я не сразу обретаю равновесие. Поддерживаю себя, вцепившись в крепкое предплечье, скрытое от меня рукавом мужской куртки авиатора. Когда наконец мои ноги перестают так сильно дрожать, а к мыслям возвращается ясность, я отпускаю его руку и поворачиваюсь к мужчине лицом. Самое интересное, что руку с моей талии он так и не убирает. Я тоже почему-то ее не отбрасываю, прямо так и разворачиваюсь, зажатая его предплечьем. Ладонь мужчины скользит по моей талии, и мне даже кажется, что я ощущаю ее жар через пуховик и его кожаную перчатку.
— Ну привет, — с обаятельной улыбкой произносит он.
— Здрасьте, — совершенно не по-девичьи выдаю я. Голосок тоненький, как будто не мой.
Мужчина подавляет. У него такая бешенная энергетика, что я чувствую, как она пульсирует, побуждая меня сбежать от него. Но я как будто вросла ногами в асфальт. Красивый дядька. Да-да, именно дядька, он значительно старше меня. Лет на восемь точно, если не больше.
— Спасибо, — снова пищу я. Прочищаю горло в попытке вернуть себе нормальный голос. — Я пойду?
Он качает головой и смотрит на меня, прищурившись. Не смешно. Вот совсем. Теперь я хочу назад, в первые ряды наблюдателей за дракой.
— Почему? — задаю вопрос и надеюсь услышать хоть что-то адекватное, но мужик вгоняет меня в ступор своим ответом.
— Потому что я не отпускал.
Глава 2
Есть нечто такое в этом мужчине, что я не могу оторвать от него взгляда. Понятное дело, в темноте я не могу рассмотреть ни его глаз, ни черты лица. Но все равно меня словно притягивает его взгляд, и от него становится жарко. Я тяжело дышу. То ли это последствия волнения, охватившего меня из-за того, что я оказалась в гуще событий, то ли он так действует на меня. Мне и правда жарко, и я, не задумываясь, начинаю стягивать шапку, но мужчина перехватывает мою руку и возвращает головной убор на место.
— На улице мороз, оставь, — говорит он, и я наконец обращаю внимание на его голос. Глубокий, низкий, от него по телу проходит неконтролируемая вибрация. — Выдыхай, Белочка.
Он улыбается, и я замечаю лучики в уголках его глаз в свете вспыхнувшего фейерверка. Красиво. Видно плохо, но мне все равно нравится.
— Белочка? — переспрашиваю я.
— На твоей шапке ушки как у белочки.
— А… хм… — что-то я совсем растерялась.
Но не успеваю я обрести дар речи, как толпа взрывается ревом и начинает рваться к сцене, потому что там начинается выступление одной из самых популярных групп страны. Меня сносит ударная волна и толкает ближе к незнакомцу, отчего я вынуждена вжаться в его тело, уткнувшись носом в приятно пахнущий мужским парфюмом воротник куртки. Мужчина прижимает меня, мужественно принимая на себя толчки, и удерживая нас на месте. А потом он начинает медленно двигаться в противоположном от сцены направлении, обволакивая меня своими сильными руками. Мне спокойно в его объятиях, я подсознательно чувствую себя в безопасности. Обнимаю мужчину за талию, вцепившись в его куртку, как будто если он отпустит, меня просто затопчут. Хотя высока вероятность, что так и будет.
Наконец становится свободнее, и мы останавливаемся. Поднимаю голову и чувствую, как губы незнакомца опускаются на мои, и меня засасывает в головокружительный поцелуй. Все случается настолько быстро, что я не успеваю обдумать происходящее. Его губы немного потресканные, но мягкие и теплые. И настойчивые. Да, именно так. Поцелуй мужчины жадный и глубокий. Его напор не оставляет мне шансов, поэтому я покорно размыкаю губы, впуская в свой рот наглый язык, который гладит мой. Я чувствую его вкус — теплый, пряный, просто потрясающий. Вместо того, чтобы оттолкнуть, я поднимаю руки и обнимаю его за шею. Я значительно ниже мужчины, поэтому мне приходится встать на носочки, но это сейчас не имеет значения. Его руки опускаются ниже, сжимают талию через пуховик, а потом нащупывают мою попку, и я чувствую на ней давление больших ладоней. Не знаю, почему позволяю ему это. Наверное, это все шампанское.
Когда поцелуй заканчивается, я едва могу стоять на ногах. Голова идет кругом, а перед глазами туман. Я смотрю на лицо незнакомца и не вижу ничего, кроме его улыбки. Лучезарной и открытой.
— С Новым годом, — хрипло произносит он.
— С Новым годом, — повторяю я едва слышно.
— Пойдем, — говорит он, схватив меня за руку, когда я наконец разжимаю объятия.
— Куда?
— Ко мне.
Я давлюсь воздухом и закашливаюсь. Мои глаза наверняка сейчас размером с блюдца.
— В смысле — к тебе?
Он легко пожимает плечами.
— Обещаю, что поцелуй был только началом, Белочка.
Я делаю шаг назад, пытаясь вырвать руку из хватки нахала, но, конечно, он этого не позволяет. Красивая улыбка покинула его лицо, и теперь он хмурится.
— Я никуда с вами не пойду. — Для пущей убедительности я качаю головой.
— Пойдешь. — Мне показалось или в его голосе проскочила угроза?
Незнакомец резко