– Похвально, что ты это понимаешь, – одобрительным тоном поддержал его Туан. – Не паникуй. В академии никто не прознает о нашей маленькой вылазке.
– Да ну? – не разделил Райс оптимистический настрой приятеля. – А что прикажешь делать с безродной?
После недолгого молчания Туан с уверенностью ответил:
– Наиса видела только меня, поэтому будет молчать.
– Нам стоит оставить ее в этой пещере и убираться подальше из руин. Будь у нее все в порядке с головой, она бы не сунулась сюда со своим-то уровнем магии. Значит, пришла проститься с жизнью, – предположил Райс, и слова незнакомца звучали очень убедительно. – Лично я мешать ей не собираюсь. Для безродной будет лучше поскорее отправиться к предкам. Что нам до ее жизни?
– Предлагаешь бросить ее на растерзание тварям Тьмы?
На первый взгляд голос Туана звучал безразлично, но я все же уловила в интонации неодобрительные нотки.
– А ты против?
Дослушать разговор до конца не удалось, сознание снова погрузилось в бессознательность, да и то, о чем они говорили, мало походило на разумный диалог.
Руины Заблудших, магия, твари Тьмы. И кто такая эта Наиса, что, по мнению Райса, пришла сюда покончить с собственной жизнью? Но больше всего поразило то, с какой легкостью приятель Туана говорил о возможности бросить эту девушку здесь умирать. К тому же, обо мне эти ребятки даже словом не обмолвились. Выходит, они и меня оставят на произвол судьбы?
А может, все это просто дурной сон?
Должно быть, так и есть.
Я думала, что вижу кошмар. Слишком реалистичный. И как только проснусь, эта неразбериха исчезнет!
***
Голова гудела так, будто у меня страшное похмелье. Во рту пересохло, в висках стучало, и состояние было такое, словно по мне изрядно потоптались.
Не открывая глаз, на ощупь стала искать на прикроватной тумбочке стакан с водой и аспирин, но пальцы хватали лишь воздух, ибо тумбочка моя испарилась.
– Воды, – замогильным голосом застонала я, попытавшись приоткрыть глаза.
– Держи, – мне услужливо вложили в руку стакан.
– Спасибо, – кивнула в ответ и, покрепче сжав прохладную емкость, жадно выпила все ее содержимое.
Зря я надеялась на спасительную минералку. Какой-то солоновато-горький вкус с ноткой кислинки, настолько насыщенный, что я не удержалась и закашлялась.
– В себя пришла? – слышу хмурый вопрос.
А голос! Он принадлежал тому самому Туану, которого я слышала некоторое время назад.
Резко открыв глаза, уставилась на парня, сидевшего на краю кровати рядом со мной. Несколько минут мы просто молча не сводили друг с друга глаз. Он немного безразлично, а я – с толикой удивления и опасения.
На вид ему было около двадцати, но, возможно, и больше. Темно-зеленые выразительные глаза, в глубине которых таилась легкая насмешка. На губах играла ироничная улыбка. Довольно красив. Прямой нос, четко очерченные скулы. Черные волосы с непослушной челкой пребывали в легком беспорядке.
– Благодарить за спасение ты явно не собираешься, – отозвался он скупо, оторвав меня от созерцания своей персоны.
– С-спасение? – неуверенно переспросила.
За усилившейся головной болью последовали обрывки неприятных и необъяснимых воспоминаний. С момента падения с моста до появления жуткого создания на разрушенном замке. Но вместе с тем мелькнуло еще одно. Странное. Вид крон деревьев, ощущение сильного ветра, взгляд, опускающийся вниз, внимательно всматривающийся в озеро и тихий шепот: «Простите».
– Это не мое воспоминание, – выговорила одними губами.
Но такое чувство, что это именно я стояла на крыше того высоченного здания. Смотрела то вдаль, то вниз. А ощущение падения… просто осталось с того раза, когда я упала с моста?
Какое жуткое чувство.
– И что за тварь там была? – произнесла мысли вслух.
– Несмотря на свое положение, ты по-прежнему остаешься одной из лучших в академии, – лениво отозвался Туан с задумчивым выражением на лице и, отобрав у меня пустой стакан, продолжил: – То создание – заблудший. Дракон, поглощенный Тьмой. Зачем спрашивать очевидное?
Дракон, да? Еще и Тьмой поглощенный? Я же, вроде, в аварию попала, тогда что забыла здесь, в психиатрическом отделении?
Правда, это, явно, не то место. И даже нисколько не похоже на больницу. Небольшая комната с высокими деревянными потолками, у светло-коричневых стен несколько шкафов с толстыми книгами. Рядом с дверью – туалетный столик. На окнах – темно-красные шторы, подвязанные черными лентами. И двуспальная кровать, на которой, собственно, сидела я и мой «спаситель».
На первый взгляд – ничего необычного. Если не считать нескольких белых огоньков, парящих над черными свечами. И неба, а вернее, трех лун на нем!
В другой ситуации я бы решила, что у меня просто троится в глазах, но Туан был в единственном числе. Довольно раздраженный, но один. Тогда с каких пор у нас на небе три спутника?
Так! Успокоиться! Нужно успокоиться и начать сначала.
К тому разрушенному зданию меня, очевидно, принесло течение…
– Нет, там не было развилок или устья реки, выходит, дело не в этом. Может, я сама туда дошла?
После такой-то аварии самостоятельно пришла? Ну, точно из области фантастики.
– Эй, Наиса.
Не то чтобы я рвусь оказаться на том свете, но разве я не погибла?
– Наиса! – встряхнули меня за плечи, прервав размышления.
Наиса? Кто? Я?!
– Не знаю, что ты делала у руин, но не вздумай рассказать кому-нибудь, что видела там меня! Ты же понимаешь, мне это сойдет с рук, а вот тебе, – многозначительная пауза и неприкрытая угроза, – будет несладко.
Та-а-ак. Найти полицейский участок – самое верное решение! Они, наверняка, объяснят происходящее и доставят меня домой…
«Доставят домой?», – пронеслась болезненная мысль.
Я совсем забыла. Дома у меня, как такового, уже нет. Да и не ждет меня никто. А хозяйка квартиры, наверняка, подумает, что я смылась по-тихому. И, быть может, сама в полицию заявит. В итоге, добрым словом меня вспомнить сможет только та женщина с ребенком, которую я, вроде как, спасла. Больше некому… Незачем.
В любом случае, из этого места нужно выбираться!
– Эм… – перевела на парня осторожный взгляд. – О том, что видела, буду молчать, – решила сперва его успокоить. – Скажи, в какой части города я нахожу…
– Адептка Мэй! – перебил меня взволнованный голос незнакомки.
Ею оказалась миловидная блондинка с ярко-фиалковым цветом глаз. На молодой женщине была надета туника свободного покроя и коричневые облегающие штаны, заправленные в невысокие сапожки такого же цвета.
– Целительница Ноэлла, – поприветствовал ее Туан легким кивком головы.
Целительница? Я покосилась на нее с недоверием.
Вышеупомянутая приветствие проигнорировала, сосредоточив все свое внимание исключительно на мне.
– Вижу, ты очнулась, – с какой-то толикой облегчения продолжила Ноэлла, двинувшись в мою сторону. – Где-нибудь болит? Ты все еще бледная.
Я бы на вас, дамочка, посмотрела, угоди вы в аварию, утони и окажись, невесть где.
– Как себя чувствуешь? – этот вопрос последовал от вошедшего следом за ней парня.
Вьющиеся волосы цвета меда слегка касались плеч. Темно-фиалковые глаза смотрели строго, отчего все лицо показалось мне довольно неприятным. Ростом он был гораздо выше блондинки, телом худощав и узок в плечах. Почему-то я предположила, что эти двое родственники, но схожесть заключалась лишь в цвете волос и глаз.
– Вполне себе жива, хотя немного выбита из колеи, – ответила ему, заметив на себе выжидательный взгляд.
Хотя выражение «немного» было тысячекратно преуменьшено.
– Что случилось?
Хороший вопрос. Но не единственный. Вот еще один: кто такая эта Наиса?
Туан и белокурая продолжают называть меня этим странным именем, чужим. Кажется, они принимают меня за другого человека, что весьма странно, ведь выгляжу я по-прежнему собой. И, если припомнить, Туан говорил с Райсом об этой самой Наисе, имея в виду, очевидно, меня. И потому мое настоящее имя при той весьма «занимательной» беседе (оставить на съедение чудищам или повременить) не фигурировало.