Позор!
— Что случилось? — тотчас среагировал Нивель.
Не заботливо, нет. Недовольно.
И я его понимала. Ведь ему тоже не нравилась новая жена, но он упорно старался. Он сделал всё возможное, тщательно продумав каждую мелочь — вплоть до имитации кровавых пятен потери девственности. Всё, лишь бы соблюсти наши договорённости и обойти ограничения церковных традиций его государства.
Это моя вина, что я оказалась не готова к такому повороту событий. Моя, и ничья больше!
— Простите, — расстроенно пробормотала я, снова зажмуриваясь. — Случайно посмотрела в зал. Давайте начнём сначала.
— Хорошо, — замедлившись, без лишних уточнений кивнул мужчина.
И я вновь абстрагировалась от мира.
Вперёд-назад. Туда-сюда. Вверх и вниз. Глубже. Ближе…
Приятно.
Конечно, основной эффект давали ловкие пальцы Нивеля, то круговыми движениями, то щипками, то простыми перекатами ласкающие чувствительный бугорок моей плоти… Но и его присутствие внутри тоже имело немалое значение.
Постепенно желание нарастало, бёдра свело от возбуждения, ноги занемели… Моё дыхание стало хриплым, вырываясь из горла в такт движениям партнёра.
Всё сильнее и сильнее. Резче. Быстрее…
Я едва не стонала, меня бросало то в лёд, то в огонь. Периодически тело сотрясала сладкая дрожь, в груди становилось тесно… Даже между ног стало уже не просто влажно, а мокро! Я чувствовала, как из меня вытекает густой сок, как он смешивается с кровью из ранки рядом, срывается в полёт и разбивается о каменный пол…
Близко… Ещё чуть-чуть… Капельку…
Как же хорошо…
Я себя практически не контролировала, забыв обо всём на свете. В голове билась лишь одна мысль. Хотелось только одного…
— Скорее!.. — негромко попросила я.
И Нивель тотчас увеличил темп. Вместе с амплитудой.
Я рефлекторно сжалась, однако в этот раз ничуть не помешала процессу. Даже напротив — ощущения стали ярче и насыщеннее, хотя и слегка изменились.
Почти… Я была уже почти там, на вершине блаженства…
От напряжения пересохло во рту, на лбу выступила испарина, по вискам побежали капельки пота…
— Ещё! — вырвалось непроизвольно.
И супруг усилил нажим, жёстко, на грани боли касаясь ключевых точек внутри меня…
Непередаваемо. Невероятно. Невозможно…
Мне достался по-настоящему опытный мужчина.
Вдруг живот свело судорогой, я затряслась, горло перехватило спазмом, мышцы сжало — и внизу словно что-то взорвалось. Сотни, тысячи фейерверков! А следом, практически одновременно со мной, резко выпрямился и замер Нивель, крепко прижавшись своим тазом к моим ягодицам.
Зал утонул в овациях.
Какое счастье! Получилось!..
— Теперь можете скрепить союз поцелуем, — объявил священник.
И мужчина сразу же по-хозяйски притянул меня к себе, не забыв оправить мятую юбку, дабы скрыть от чужих глаз мои лодыжки, колени и всё, что выше.
— Умничка! — довольно улыбнулся он, без промедления захватив мои губы в плен.
В ответ я рефлекторно, ещё не успев ничего толком сообразить, закрыла глаза и прильнула к супругу, обхватив его руками за шею.
Иначе ни за что не удержалась бы на ватных ослабленных ногах.
Лишь под конец поцелуя, когда Нивель с лёгкостью подхватил меня на руки и понёс к выходу, в голове мелькнула крамольная мысль — как-то не очень логично скреплять поцелуем то, что уже скрепили кое-чем иным…
Но что поделать? Таковы местные традиции.
Глава 2. Дорога
Всю дорогу от алтаря до кареты я вела себя тихо и спокойно. Не сопротивлялась, пока меня несли, молча пересчитала все тридцать ступеней, по которым мы спустились, терпеливо дождалась, когда супруг аккуратно сгрузит меня на сиденье… И лишь после того, как он захлопнул за собой дверцу и уселся напротив, бездумно уставившись в тёмное окно, позволила своему возмущению вырваться на волю:
— Почему вы меня не предупредили?!
— Полагал, ты в курсе, — невозмутимо откликнулся Нивель, ничуть не удивившись моему вопросу. — Всё-таки принцесса, как-никак. Но на будущее я учту, что мне досталась не самая образованная невеста.
И я захлебнулась негодованием.
Да как он смел так обо мне говорить?! Мы ведь знакомы всего каких-то два дня! Он совершенно меня не знает!
— Я не имела понятия лишь об одном аспекте! — заявила, дрожа от гнева.
— Каком именно? — с усмешкой повернулся ко мне мужчина. — Как вообще делаются дети? Или зачем люди вступают в брак?
— О моменте физического подтверждения брака непосредственно в храме на глазах у доброй сотни людей! — не дав сбить себя с толку, зло пояснила я. — А то, что вы перечислили, я знала! Сама же заговорила о фиктивности, помните?
— Это ещё ничего не значит, — отмахнулся муж. — Тогда ты произнесла пустую фразу, которую можно было воспринять и как повторение обрывка случайно услышанного разговора, и как полную информированность о предстоящем действе. Собственно, я так и решил. Потому твоё сопротивление стало для меня небольшой неожиданностью. Хорошо, что всё удачно разрешилось.
Тут я была полностью согласна с супругом… Однако легче от его слов мне не стало. Меня по-прежнему буквально распирало от ярости.
— Да это прямо варварство какое-то! — минуту поборовшись с эмоциями, в конце концов воскликнула я. — Вероятно, мой отец намеренно скрыл от меня эту часть вашей культуры. Не хотел, чтобы его единственная дочь воспитывалась на столь нелепых обычаях соседнего государства! Думал оградить меня!
И я действительно так считала. Иного объяснения моей неосведомлённости не было…
Увы, я в самом деле имела лишь очень общее представление о жизни соседей, целиком почерпнутое из учебников по истории. Потому что какие-либо книги конкретно о традициях и политической основе ближайшей к нам страны в библиотеке отсутствовали. Все они прятались в кабинете отца, аккуратно расставленные на верхней полке самого дальнего стеллажа. Там, куда мне было категорически запрещено заглядывать.
Теперь ясно, почему…
— И напрасно, — начисто проигнорировав мои нелицеприятные замечания в адрес его родины, жёстко припечатал мужчина.
И снова оказался прав, как бы горько это ни звучало. Ведь в итоге у отца ничего не вышло. Я не просто познакомилась с порядком проведения церемонии, а даже приняла в ней весьма активное участие…
Ужасно!..
От нахлынувших воспоминаний меня вновь охватило отчаяние.
— О, если бы я знала!.. — вырвалось из самого сердца.
— …то поступила бы точно так же, — неожиданно заявил Нивель, заставив меня удивлённо вскинуть глаза на собеседника.
Что за чушь он нёс?
— В противном случае при смене власти тебя бы банально убили соотечественники, подписав таким образом смертный приговор и твоему отцу, находящемуся у нас в заложниках. А потом опять развязалась бы война, в которой погибли бы тысячи и наших, и ваших людей.
В этот момент у меня отпала челюсть.
Как?! Как он мог догадаться?.. Я же ничего подобного ему не говорила! Сказала лишь, что отец более опытен в делах управления государством, а ещё немолод и серьёзно болен. Соответственно, может не выдержать длительной неволи без должного ухода. Другое дело я — молодая и здоровая. Что для меня пара лет плена? Пустяк! Пролетят — и не замечу. Поэтому нам было бы лучше поменяться с ним местами…
Нет, ну надо же! Умён, очень умён… Истинный король. На его фоне я и впрямь выглядела абсолютной пустышкой.
Досадно.
— Что смотришь? — вопросительно изогнул брови муж, не пропустив моей пылкой реакции. — Будто впервые увидела. Я же не дурак, сразу понял истинные причины твоего появления у меня в кабинете.
— И всё же вы ошиблись, — взяв себя в руки, упрямо покачала головой я. — В жизни бы не пошла на такой отчаянный шаг. Скорее, согласилась бы на заточение в подземелье, плевав на ваши ужасные условия содержания пленников…
«…ради знакомства с которыми специально прочла пару книжек из личной библиотеки отца».