— Жемчужина — так называлась когда-то эта планета, — глядя на экран произнес Ив. — Это был галактический курорт и охотничий заповедник. Прибрежные пляжи всегда были забиты отдыхающими, прилетавшими с другого конца Галактики, чтобы погреться под лучами сразу трех солнц. Целебные источники, вода которых экспортировалась во все миры, также никогда не пустовали. А в густых лесах, где водились редкостные животные, постоянно бродили группы охотников и простых ценителей природы. Это была жемчужина вселенной. И как это ни удивительно, она была одним из редких независимых миров, не входящим ни в одно из государств. Все были заинтересованы в ней, и поэтому сложившийся паритет сил обеспечивал ее суверенитет.
— А что же произошло? Атака Врага? — спросила Всеслава.
— Хуже. Когда началась Конкиста и силы государств были скованы Врагом, два небольших государства, находящиеся далеко от зоны боевых действий, но близко к Жемчужине решили под шумок установить свой протекторат над ней. Сначала ее захватил флот одного государства. Другое обозвало его агрессором и прислало свой флот для освобождения планеты и восстановления ее независимого статуса, но, разумеется, под своим контролем. Вялотекущая освободительная война тянулась около трех лет, а когда те и другие поняли, что они не смогут захапать планету себе они примитивно начали долбать ее ядерными бомбами, чтобы она не досталась противнику. Планета кипела и раскалывалась. Атмосферу сорвало. И когда большие государства отбросив Врага вспомнили о Жемчужине, здесь уже был пустой каменный шар.
— А что сделали с теми, кто сотворил это? — поинтересовался Франц.
— Было затеяно судебное разбирательство. Каждая сторона обвиняла во всем другую. А свидетелей, сами понимаете, не осталось. Разбирательство тянулось в течение примерно шестидесяти лет, а потом благополучно заглохло, похороненное стряпчими в горах документов.
— Логично, — сказал Кортес. — Они же не захватывали чужую территорию для расширения жизненного пространства. И не порабощали другие народы. Они всего лишь брали под контроль туристический бизнес в этом районе. Так что, с точки зрения стряпчих, речь шла не о военных действиях, а о простой конкуренции. А бизнес — это дело святое. И ничего личного, просто бизнес.
Я бы собрал всех этих бизнесменов вместе со стряпчими, привез бы на необитаемую планету и сбросил бы с орбиты гуманную резиновую бомбу. Пусть прыгает, пока всех не передавит.
* * *
Вернувшись от Творца они продолжили свой путь к Тронному миру на «Звездном уничтожителе».
Чтобы не расслабляться Ив занялся усиленными тренировками своих людей, стараясь поднять их уровень до уровня гостей, которые также не отказывались от участия в учебных схватках.
Кроме того, Всеслава усиленно обучала Мечеслава, у которого появились магические способности, боевой магии.
Много времени друзья проводили в дискуссиях о тайнах Мироздания. И не меньше времени они уделяли совершенствованию своих способностей, которые после посещения Творца перешли на новый уровень. К огорчению Яны у Кортеса не появилось магических способностей, но он успокаивал ее тем, что ему это не нужно. Привычка к использованию магии по его словам приучает смотреть на окружающих свысока и недооценивать их, и, к тому же, расслабляет. А он предпочитает не расслабляться и быть готовым ко всему. А если ему понадобится магия, то она у него будет, потому что он знает, что всегда может ее использовать.
Когда их корабль прошел Форпост к ним пристроился почетный эскорт кораблей королевского флота, а на борт прибыли адмирал Сандра и дон Крушинка. После представления путешественников Сандра увела Тэру в каюту чтобы «устроить ей головомойку», как посмеиваясь сообщил им Усатая Харя, именно так представленный новым знакомым. Когда те вернулись, то Сандра выглядела обескураженной, а Тэра гневно посверкивала глазами.
Расположившись в кают-компании прибывшие с интересом выслушали рассказы об их приключениях, и в свою очередь рассказали о делах в королевстве. Похищение королевы вызвало на планетах королевства волну возмущения и реймейкцы с трудом смогли доказать, что в этот раз они не причем. К счастью флоту удалось обнаружить корабль похитителей и начать его преследование, а то уже некоторые горячие головы в руководстве флота предъявили Реймейку ультиматум и готовы были начать орбитальную бомбардировку планеты.
Торжественное прибытие королевы и принца-консорта на Тронный мир транслировалось по всему королевству, и потом несколько дней Тэра и Ив были вынуждены большую часть времени принимать делегации, выражавшие им свою радость по случаю удачно завершившейся авантюры с похищением и свои верноподданнические чувства. В конце концов им это надоело и они устроили Большую королевскую охоту, пригласив туда всех желающих, чтобы неформально пообщаться с подданными и положить конец бесчисленным делегациям.
Наши путешественники с интересом путешествовали по Тронному миру, а потом и по другим мирам королевства, изучая непривычный для них мир. И только Кортес не принимал в этом участия. Еще в полете придя к согласию с Умаркой он начал активно передавать свой опыт, повышая уровень контрразведывательного обеспечения службы охраны короны.
А через два месяца мир рухнул. Враг перешел в наступление по всему фронту. В пространстве завязались ожесточенные сражения. Флоты всех государств старались не пропустить противника к населенным мирам, на которые в случае удачи Враг выбрасывал десант и старался вывезти подчистую все население, после чего планета превращалась в пустыню, засыпанную мелкой пылью.
Огромный флот вторжения, в котором, судя по характеристикам движения и маневренности, было немало кораблей Сестер атаки, вторгся в пределы королевства.
Пока флот королевства разворачивался в боевые порядки, чтобы встретить захватчиков на дальних подступах, Ив бросил в атаку всю эскадру «Звездных уничтожителей» и те полностью оправдали свое название, уничтожив весь флот вторжения. Сенсоры засекли только тройку кораблей, улепетывающих с поля боя, но Ив решил их не преследовать. После этого побоища Враг оставил королевство в покое, не ввязываясь даже в пограничные конфликты. Это позволило часть флота и два «Звездных уничтожителя» направить на помощь другим государствам, ведущим войну с Врагом. И вот теперь, вися над Жемчужиной «Драккар» дожидался подхода флота донов.
Не так давно Ив получил сообщение от разведки Российской империи о том, что на Гнилом зубе — одном из находящихся в стороне от театра боевых действий пустынном мире — Враг создает запасы вооружений, боеприпасов и продовольствия. Охраняется это все двумя орбитальными крепостями и десятком скорпионов. Российская империя не имеет возможности атаковать этот мир как в виду его удаленности, так и из-за того, что весь флот в настоящее время завяз в сражениях на границе империи. И Ив связался с донами, которые охотно откликнулись на призыв Черного Ярла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});