— Антея, послушай, ты, кажется, до сих пор не уяснила, что я вне клана. Ни демона не знаю ни про военные базы, ни про разные-прочие "стратегически важные объекты", — орчанка передразнила брата. — Последний раз я была тут на похоронах Терзума. Ну как, была… Увидела его имя на скале, наорала на Азара и смоталась. Всё. Абзац.
— Азар всегда хотел быть ат харгом? — неожиданно спросила я.
Орчанку этот вопрос, похоже, не удивил.
— Влияние отца. Вот уж кто точно надеялся, что наследником станет второй сын, — Алтаннат затянулась. — А по поводу бомбежки ты не переживай. Дельту обстреливать не будут. Тут одни фермеры да браконьеры. Керпту и другие хагонские города защитить сумеют, а если не сумеют, — орчанка пожала плечами. — Руины, трупы — обычное дело в военное время. Народ к этому готов.
— Чай, кому чай? — в столовую вошла гоблинка, таща на подносе исходящие паром кружки.
Меня не удовлетворил ответ Алтаннат. Интуиция подсказывала, что эльфы не отправили бы на верную смерть целое крыло бомбардировщиков ради демонстрации военной мощи.
Что скрывали холмы Керпты?
И не для того ли туда отправился заранее предупрежденный о налете Азар, чтобы провести ДЕМОНстрацию собственной силы?
Я решила проверить свою теорию. Вернувшись в комнату, я мгновенно подключилась к полям и, даже не подумав связаться с Азаром, попыталась найти демонов. Ответ пришел не сразу — очертания мебели смазались, свет из окна облаком растекся по полу и начал мигать. Поля взревели подобно Северному мору, и в тот же миг я увидела… степь и горбы холмов на фоне белесого неба. Клубы черного дыма поднимались ввысь из-за расположенного чуть правее пригорка. Грянули выстрелы, и демонический пес, резко спикировав вниз, пролетел через огонь, что полыхал над сбитым самолетом. Он искал стрелявшего.
"Стой", — потребовала я.
Картинка поплыла, я не смогла увидеть того, на кого смотрел демон, но определенно он нашел источник шума.
"Ключ приказывает", — выдохнул монстр, и тут же связь оборвалась.
Я оказалась в спальне, вокруг гудели поля, а из носа на скрещенные на коленях руки капала кровь. От злости я даже не подумала похилить себя и с удвоенной яростью вцепилась в поля. Азар не имел права использовать демонов в военных действиях. Сейчас они никого и ничего не защищали, они охотились. По приказу "генерала".
— Сукин сын, — выругалась я, когда, попытавшись связаться с Азаром, не получила желаемого результата. Тот блокировал связь, уходил от ответа. Или… Я зажмурилась, отгоняя нехорошие мысли. Оставалось лишь ждать.
Днем находившиеся в доме солдаты (как оказалось, с Азаром уехало большинство охранявших нас военных), попытались настроить найденное в подвале радио. Опыты удались, и до самого вечера, через чудовищные помехи, орки слушали новости об успешном отражении эльфийского авианалета. Диктор что-то говорил о новейших средствах ПВО, расхваливал военных на все лады и долго и нудно зачитывал обращение какого-то высокопоставленного чиновника к мирным жителям, пережившим обстрел. Керпта, по словам диктора, отделалась малой кровью, инфраструктура города не пострадала, все системы работают в штатном режиме. Об ат харге и демонах не сказали ровным счетом ничего.
Весь вечер я не находила себе места, а ночью никак не могла уснуть, прислушиваясь к каждому шороху. Злость постепенно сошла на нет, осталась лишь тревога. Ат харг молчал, и в этом молчании мне чудилась сама Тьма.
Тьма миновала.
Азар вернулся далеко за полночь, за что-то наорал на солдат, долго гремел в гостиной, после чего осторожно вошел в спальню.
— Ты был в Керпте? — в лоб спросила я.
Орк замер у порога, и, видимо, решив, что раз уж никто не спит, нечего себя сдерживать, со всей дури шарахнул дверью.
— Был, — резко бросил он, на ходу расстегивая мундир.
— Использовал демонов?
Азар остановился у окна, снял рубашку и, швырнув одежду на кресло, обернулся. Только сейчас я заметила, что его грудь и правое плечо были плотно перебинтованы.
В мгновение ока я схватилась за поля, вклинившись в… абсолютно целую абстракцию.
— Что? Ты… Ты цел? Зачем же повязка?
— Теперь цел. Помоги снять бинты, — Азар сел на угол кровати, расправил плечи. — Снаряд разорвался прямо перед машиной. Мне ещё повезло.
— Какого демона ты туда полез?! — против воли голос дрогнул.
Азар обернулся.
— Ты пыталась отдать им приказ?
Я замерла, чуть сжала его плечо.
— Да. Приказала остановиться, когда демон пытался накинуться на жертву. Зачем ты использовал их?
— Для поимки эльфийских пилотов, — спокойно ответил орк. — Они были нужны нам живыми.
— Поэтому вы подпустили самолеты к городу?
— Не только. Испытали систему ПВО, дали понять, что так просто оркские земли им не достанутся, — Азар поводил плечом. — Я чувствовал тебя, твое воздействие. Почти получилось, жаль, не к месту.
Я не знала, что сказать, поэтому просто сидела на кровати, вытаращив глаза, и комкала в руках бинты.
— Ты же обещал…
— Демоны были необходимы, иначе нам бы достались одни обугленные трупы, — Азар поднялся, зевнул, потягиваясь. — Прости, что обрубил связь. Это отвлекало.
— Отвлекало, — я покачала головой. — Ты же сказал, что не будешь использовать их, запрешь у магов! Зачем это вранье? Почему ты вообще используешь демонов без моего ведома? За моей спиной?!
— Это была военная необходимость. Я сам узнал об операции за несколько часов до её начала.
— Ты всегда так говоришь!
— Это война, Антея.
— Ты не имеешь права натравливать демонов на разумных! Это… это мои демоны!
Азар замер, не без удивления посмотрел на меня.
— То есть, дело в этом? Ты сама хочешь управлять ими?
— Да, и я не допущу, чтобы кто-то пострадал из-за меня, — я вскочила с кровати и, стоя посреди комнаты, с вызовом глянула на орка.
— Успокойся, — поля слабо загудели, но я отмахнулась от помощи Азара, как от назойливой мухи.
— Не надо меня хилить, я в полном порядке, — закрыв глаза, я глубоко вздохнула, прислушиваясь к биению сердца. Бесполезно спорить и что-то доказывать. Нужно во чтобы то ни стало научиться контролировать демонов, пусть и без ведома Азара. — А ты?
— Сломал пару ребер и, кажется, вывихнул плечо.
— Как ты отхилился без меня? — я таращилась в темноту. Гребаный орк…
— Так же, как управляю демонами. Дал полю указание себя исцелить, — Азар вздохнул полной грудью. — Днем ещё болело, а сейчас — всё в норме.
— То есть, ты вообще не использовал заклинания?
— Нет, — Азар пожал плечами. — Думаю, главное тут — не потерять сознание и вовремя схватить поля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});