приведешь меня. Я же фамильяр Ли…
— А ты? — перебил я, не желая слышать это имя. — Ты сама будешь рада?
Это было единственное, что сейчас имело значение. Ее глаза ярко вспыхнули в ответ. Обняв меня еще крепче, она прильнула к моим губам, но вместо поцелуя произнесла прямо в них:
— Я уже рада… Пойдем!..
— Ненавижу ангелов! — выдохнула Майя, стискивая полученный номерок. — Знал бы ты, как я их ненавижу!
Только что, сдав одежду в раздевалку, мы зашли в просторное фойе университетского клуба. Толпа внутри, казалось, сверкала в свете ламп — улыбками на губах, блеском украшений и переливами вечерних платьев. Я задумчиво оглядел довольные парочки. Вокруг были в основном такие же, как и мы, студенты и молодые аспиранты. И кто тут ангелы? Нимбами не светил никто.
— Хочешь, можем уйти, — предложил я, перескакивая глазами с лица на лицо.
Идея уйти была не такой уж и плохой — во всяком случае лучше, чем идея прийти сюда. Вообще мне несвойственны импульсивные поступки: аффекты, припадки, взрывы ревности, гневные выходки, однако это приглашение вышло исключительно импульсивно, под мощным потоком эмоций, и сейчас я жалел. Не о том, что позвал Майю — она была достойна такого приглашения. А о том, что, поддавшись атмосфере, все-таки пошел на этот райский бал, хотя до последнего на него не собирался.
— Нет, я хочу остаться! — Майя порывисто сжала мою ладонь. — Хочу, чтобы сестра увидела, что я тоже могу быть счастлива!
Стоило нам переступить порог, как в ее глазах словно зажглась лампочка — и такой воодушевленной и счастливой я ее еще ни разу не видел. Явно потратив уйму времени, она сделала изящную прическу, надела безумно красивое платье, игриво струящееся по бедрам и соблазнительно обтягивающее грудь — и все это для меня. Всякий раз, когда я ловил ее взгляд, Майя восторженно улыбалась — и в этой улыбке было столько благодарности, что останавливать ее сейчас казалось слишком жестоко. В конце концов, еда, напитки и развлечения за счет рая. Посидим немного, оценим уровень, а потом уйдем. И с учетом ее настроя, опьяненной уже одним приглашением на этот бал, вечер вполне можно завершить и у меня. Кажется, дома даже где-то было вино…
Иллюстрация: https://telegra.ph/file/701610a62111f1d802ce2.jpg
Согнув локоть, я предложил ей свою руку и, когда Майя довольно приняла ее, повел ее в сторону входа, куда чинно шли другие пары — так торжественно, будто заявились на светский прием или котильон. Музыка, доносящаяся из главного зала, тоже была под стать — классическая, правильная, без единой рваной ноты.
Неспешно двигаясь в потоке, я вскоре неожиданно понял, кто тут ангелы — раз за разом ловя изучающие пристальные взгляды. Покалывая то с одной стороны, то с другой, они доставались то мне, то Майе — словно у нас обоих на лбу было написано «исчадия ада». Хотя на нее, пожалуй, смотрели чаще и недовольнее. Я прекрасно помнил, что Би советовала не приходить сюда с фамильяром Лилит. Но я пришел сюда не с фамильяром Лилит — а с девушкой, которая мне очень нравилась. И если эти ангелы считают иначе, это их проблемы.
— А кто раньше стал фамильяром? — спросил я, стараясь отвлечь Майю, чтобы она не видела то же, что и я. — Ты или твоя сестра?
— Она, — беззаботно отозвалась Майя, рассматривая наши отражения в зеркале. — Но на пять минут раньше. Из-за кое-чего, — она усмехнулась, — к ней пришел ангел.
— И что же она сделала? — я усмехнулся в ответ. — Прочитала такую нотацию, что даже рай восхитился?
Майя озорно стрельнула в меня глазами.
— Если ты не в курсе, демоны приходят к тем, кто не грешил, а ангелы — наоборот… И этот ее ангел хотел навредить мне, — она перестала улыбаться. — Но потом появилась Лилит и меня спасла! Только ей до меня дело…
С этим можно было поспорить. Сколько я ни встречался с Лилит, каждый раз она доказывала, что люди для нее просто игрушки, не исключая ее фамильяров.
Сплошной поток из строгих костюмов и вечерних платьев неторопливо двигался вперед. Чем ближе мы подходили к главному залу, тем громче становилась музыка — плавная и размеренная, словно призывающая к вежливости и порядку. Перед дверью вереницей стояли парочки, не толпясь и не толкаясь, терпеливо ожидая своей очереди, как перед входом в театр. Интересно, что здесь надо предъявлять в качестве билета — свою спутницу?
— Хоть бы пропустили… — немного нервно пробормотала Майя, шагая вместе с продвигающейся вперед толпой.
А с чего нас вообще должны не пропустить? Или у них фейсконтроль на чужих фамильяров? Задумавшись, я скользнул глазами по толпе, в который раз радуясь, что вокруг нет знакомых лиц. Меньше всего сейчас бы хотелось встретить Сашу с ее парнем, так же, как и мы, шагающих под руку. Вообще, хватит про Сашу! Повезет, мы с ней даже не встретимся — при такой толпе это вполне естественно. Во всяком случае я ее искать точно не буду.
Очередь продвигалась довольно быстро, как отлаженный механизм без единой заминки. Ненадолго останавливаясь на входе, парочки затем исчезали в глубине зала — обратно пока что никого не завернули. Наконец перед нами осталась всего одна пара. Увидев встречающую гостей сотрудницу, Майя впилась пальцами в мою руку. Я тоже удивился, наткнувшись глазами на черные кружевные перчатки. С деловитым видом у двери стояла ее сестра и, ловко орудуя небольшой печатью, ставила метки на запястья всем входящим. Заметив нас, она ошеломленно уставилась на Майю, чуть не пропечатав вместо кожи платье стоявшей перед нами девчонки. Беззвучно чертыхнувшись, Алина взяла себя в руки и поставила печать в правильное место.
— А когда сойдет? — спросила девушка, разглядывая сочное красное сердце на запястье.
— К полуночи, — отчеканила Алина. — Не задерживайте очередь.
Пара послушно скрылась в зале, и мы шагнули вперед. Не говоря ни слова, Майя с легким вызовом вытянула руку, повернув ее запястьем к сестре.
— Ты совсем обнаглела? — еле слышно процедила та.
— Ставь печать и пропускай нас, — Майя дерзко вскинула на нее глаза. — Не задерживай очередь!
Руки в изящных перчатках сердито дернулись.
— Если не уйдете сами, — через зубы произнесла Алина, — вас отсюда вышвырнут!
— Это почему? — спокойно спросил я. — Что мы нарушили?
Пройти на этот бал вдруг стало принципиально — не для себя самого, а для Майи, которая так этого хотела. Несправедливо, если ее праздник закончится, даже не начавшись.
Стоящая за нами очередь начала с интересом прислушиваться. Чуть поодаль уже стали возмущаться, что приходится ждать. Еще немного и