Гедимин молча вынул ЛИЭГ — и дозиметр, прикрытый им от «фонящего» хранилища, тут же погасил тревожный сигнал.
— Теперь пяться к шлюзу, — распорядился Ченге, придерживая сармата за плечо. — Вот так… Закрывай!
Деннис захлопнул ворота. Тяжкий гул прокатился по шлюзовой камере. Гедимин ипроновым когтем ткнул в разбрызгиватель — радиоактивная пыль, казалось, облепила и его, и ЛИЭГ, хоть он и провёл «на воздухе» меньше минуты.
— Зашибись у вас хранилище, — выдохнул он, обходя генератор по кругу и «ощупывая» его дозиметром. «Чисто. Ящик прикрыл. А мне вот мыться…»
— Ну, в твоём хранилище я не был… — тут же на что-то обиделся Ченге, но Деннис придержал его за плечо.
— Хватит намываться, оставь раствора и нам! Ты-то в грязи не рылся. Пока ноги мокнут, лучше почини свою… штуковину. Вы же там не напутали с Кененом? Она чинится?
Гедимин накрыл себя вместе с ЛИЭГом плотным защитным полем. Перекос ирренциевых пластин исправлялся элементарно — вот только для этого надо было взять их в руки… редкая «мартышка» на такое пошла бы.
Когда он смыл дезактивирующий раствор с перчаток и убрал защитный купол, двое сарматов, подступив вплотную, нетерпеливо на него уставились.
— Ну и?
Гедимин молча тронул ЛИЭГ поджатыми пальцами ступни. На табло замелькали цифры. Сарматы шумно выдохнули.
— Стой тут. Вокруг тихо, но… — Ченге, подозрительно щурясь, выбрался за ворота. Через пару минут вернулся с рюкзаком «сарматского» размера.
— Сюда пихай. Оно внутри жёсткое, ничего не провалится. А теперь идём, внизу заждались!
— Что, сразу устанавливать? — удивился Гедимин. Сарматы переглянулись и хмыкнули.
— Да хоть бы и сразу. Трансформатор какой-никакой у нас есть, аккумуляторы тоже. Пусть себе стоит, пока все кабели не протянем. Сейчас не выйдет — машины ещё работают.
…Это был ремонтный ангар, изнутри весь красный от въевшейся меи; красным был и широкий люк в торце глубокой смотровой ямы. Под ногами забулькало, вход тут же захлопнулся, потом Гедимину в глаза ударил луч фонаря.
— Ченге? Был же вчера.
— Я командир, моё дело — тут быть. И вчера, и сегодня, и завтра, — беззлобно ухмыльнулся венерианец. — Открывай, мы с генератором.
Сармат с фонарём ошалело мигнул и зашарил ладонью по задвижкам.
— Что, канадцы не соврали⁈
Метров четыреста вниз по неосвещённому туннелю — и сарматы упёрлись в глыбу красного песчаника. Вокруг нависали слоистые красно-жёлтые стены. Часть слоёв выкрошилась, непрочный камень хрустел под ногами. Деннис сунул руку в самую глубокую из трещин, и глыба медленно сдвинулась, открыв неожиданно широкий проход.
— Хорошо, что сверху фонит, — ухмыльнулся Ченге, оглядываясь на Гедимина. — Больше помех — меньше чужих глаз! Мы в нижней шахте, если что. Потом на стене выбьем «Илгвен». Большими буквами. А пока что — так.
Укреплённые штреки с красно-жёлтыми стенками уходили в разные стороны, и отовсюду Гедимин слышал шум стройки. Где-то подрубали пласт пневмомолотом, где-то бурили пазы под опоры и балки, где-то их уже вколачивали и закручивали крепёж.
— Тут ни до кого не доорёшься, — Деннис, морщась, тыкал в передатчик. — Эй! Ты там в спячке, что ли⁈ Ченге, дойди до него — пока откроет свою нору, у нас тут весь ирренций распадётся!
Ченге исчез в ветвящихся штреках. Деннис быстро пошёл за ним. Гедимин, оглядываясь по сторонам, видел сарматские метки, насечки; расшифровать успевал не всё, но насчитал десять указателей на «большие жилые камеры», пару — на «озеро» и основной, повторяющийся на их пути — на «реактор». Кое-где через боковой штрек он замечал рабочих, установленные многоярусные крепи, странные стенки, будто собранные из каменных блоков и скрепленные глиной, шахты ручных подъёмников… «Большие камеры… Это что, они бывшие забои приспособили? Поделили на этажи с жилыми отсеками…» — Гедимин недоверчиво покачал головой. «И вон те каменные штуки… это, похоже, несущие стены. Просто скреплённые камни… Тут что, Равнина? Вроде рилкар не вчера изобрели…»
— Стоп! — Деннис ткнул Гедимина ладонью в грудь. — Тут у нас реакторная. Сюда заходят генератором вперёд… Осторожно там, не камень тащишь! И убери ты свою дурь, всё равно тут все в тяжёлой броне!
— Хех, — донеслось из «норы»; там горел свет — в стены воткнули четыре фонаря, и можно было разглядеть пару сарматов, возящихся с горой металлолома. Один из них опустился на пол рядом с ЛИЭГом и пристально его рассматривал.
— Броня бронёй, а настройки посбивает. А там и камень в шлем прилетит… Эй, чужой, пригнись!
Левым плечом Гедимин зацепил какой-то выступ и услышал треск и щелчок. Не раздумывая, он рухнул на пол и рывком втянул себя в «нору». Позади грохнуло, снова щёлкнуло, и «оживший» камень вернулся в паз.
— Шустрый, — одобрительно сказал тот, кто сидел у ЛИЭГа. — Из Канады? Ну, щас посмотришь, как мы тут всё подключим.
— К чему? — вырвалось у Гедимина; он не сразу понял, что гора штырей, кабелей, катушек, керамических (и где только выкопали⁈) изоляторов — это местный трансформатор. «Нормально» выглядели только аккумуляторы — сюда их натащили с запасом, как и разнообразных проводов. «Стальные сплавы. И ни молекулы ферка,» — определил Гедимин. «И что, они всерьёз…»
— Heta! — крикнул он, перехватив руку главного электрика — тот уже влез в каморку, отгороженную стенкой из камня и глины, и тянулся к древнего вида пульту. Ни одного монитора там не было — только табло; знаки на клавишах от времени стёрлись, поверх выжигателем вывели новые.
— Чего⁈ — сармат, отдёрнув руку, ошалело мигнул.
— Ты что за… устройство собрал? — Гедимин, вытолкнув его из «отсека управления», остановился перед трансформатором. Собирали из чего было, а было немного, и в основном старьё и дрянь, — но сармат уже понял, что это делалось не от лени или дури, и потому очень старался подбирать слова.
— Схема есть?.. Ладно, и так всё видно, — он, скрывая брезгливую гримасу, принялся разбирать сооружение. — Сейчас воткнул бы — и жахнуло. Не на то рассчитано! Ты