— Мистер теск? — рядом остановился охранник космодрома. — Есть проблемы?
Гедимин качнул головой.
— Тут где-то собирались байкеры… — он попытался вспомнить их предводителя, но в голову лез только давно уехавший Люнер Чицу. — Переехали?
— Байкеры? — экзоскелетчик махнул рукой на ангар, поднятый на платформу и снабжённый пандусами. Ангар был задвинут на «восток», пандусы плавно заворачивали в две стороны, а у ворот горел зелёный сигнал — и был ещё погашенный красный, видимо, предупреждающий прохожих о выезде.
Не успел Гедимин подойти, как ворота приоткрылись, пропуская человека с цветными волосами, сплетёнными в гребень от макушки к затылку. Только сармат задумался, как пристроить это под байкерский шлем, как увидел предмет у вышедшего под мышкой. Полость для гребня была и на шлеме — с отдельным фриловым гребнем поверх, изображающим языки пламени.
— Эй, детка! Вот и пыльная тропа, ветер заблудился в травах прерий… - донеслось из ангара за секунду до того, как ворота пропустили ещё одного человека и закрылись.
— Глянь-ка, теск!
— Тихо! — одёрнул «гребнистого» второй, с куцей бородкой и намёком на усы. — Он на нас смотрит! Ты никуда опять не влез, а?
— Да я тесков три года не видел! — возмутился первый и выдавил улыбку. — Эй, мистер! Вам кого?
— Торнтона, — Гедимин с трудом вспомнил старшего байкера. — Если он ещё… здесь.
Люди быстро переглянулись.
— Старик Торнтон! Так ты… вы его знаете? Тогда вам не повезло. Он сюда редкий ходок.
— Пересел на миник, — второй фыркнул, но тут же прикрыл рот, опасливо глядя на Гедимина. — Суставы, мол, не те. А миники — это не к нам. Там свой штаб. Если надо, я адрес найду…
Он принялся рыться в карманах. Гедимин качнул головой.
— Нет. Он меня, наверное, не помнит уже.
«Старик…» — он пытался вспомнить, сколько лет Торнтону было при их последней встрече. Он уже хотел отойти, но вдруг остановился.
— Харольд Уотерс — он тут бывает?
Оба, как по команде, скривились.
— Уотерс? Механик? Не, таких мы в гости не водим. Помнишь, как он тебе вместо нового стартёра…
Второй шикнул на него и развёл руками, глядя на Гедимина.
— Если сильно надо — во-он туда, на «восток»… ну, там, где «Сю», — он и его спутник внезапно покраснели.
— «Сю» ещё работает? — быстро спросил Гедимин. — И «Юйту» в здании космопорта?
— Вы тут, наверное, живали, — неуверенно ухмыльнулся человек. — Да, там, где было — и то, и другое. Но пойдёте к Уотерсу за ремонтом — следите в оба!
…Неприметное здание, белые цветы на чёрном стекле входной двери, — «Сюаньхуа» не слишком изменился. Едва Гедимин шагнул на крыльцо, наружу высунулся охранник в лёгком экзоскелете.
— Теск⁈ А вам-то сюда зачем⁈ Вы же не…
— Мартин, ты там чем занят? Опять посетителей отпугиваешь? — донёсся изнутри недовольный женский голос. — Заходите, заходите, мистер Уотерс… О, мои извинения.
Незнакомая самка, вставшая с места Мэрикрис, смерила Гедимина с ног до головы задумчивым взглядом.
— Надо же, сармат. Из тех ещё, с той войны…
«Сюаньхуа» по-прежнему был обвешан искусственными лианами, а из стен торчали «розетки» неестественно ярких гигантских цветов. За спиной самки Гедимин заметил даже поминальный алтарь — тот, что поставили после «развлечений» инопланетного маньяка. «Может, до сих пор экскурсии водят…» — промелькнуло в голове.
— Я ищу Мэрикрис. Она работала тут… — пробормотал он, глядя на одежды самки. Предыдущая хозяйка «Сю» на работе одевалась так же.
— Мэрикрис? Миссис Агуэра? — переспросила женщина.
— Тут таких нет, — пробубнил охранник, так и застывший у двери.
— Ты не застал, — отозвалась самка. — Миссис Агуэра ушла отсюда шесть лет назад. Так что, если вы только ради неё…
Она неуверенно улыбнулась.
— Купальни пока заняты, но если вы подождёте… Чаю?
Гедимин покачал головой.
— Нет, мне ничего… — он шагнул было к двери, но снова остановился. «Когда-то они все знались. Может, и сейчас — просто спросить и не бегать по космопорту?»
— Дэвид ещё работает барменом в «Юйту»? Хотел повидать его…
Самка внимательно на него посмотрела.
— Видимо, вы давно не бывали в Кларке. Он уже четыре года как сдал место племяннику. Но бар по-прежнему неплох.
— Да, нормальный, — снова влез охранник. — Хоть и в подвале. Это тебе не…
— Мартин, займись своей работой, — мягко проговорила женщина, и экзоскелетчик в следующую секунду уже шуршал лианами за дверью. — Жаль, но с Дэвидом вам повидаться не выйдет — если только есть время ехать на другой конец города. Может, всё-таки чаю? Или купальню?
Она покосилась на часы.
— Ещё пять минут и…
Гедимин отмахнулся.
— Не надо, у меня посадка скоро. А что тут с Харольдом? Что-то напортил?
Самка едва заметно поморщилась.
— Ничего… кроме досадной привычки одалживаться и денег не возвращать.
— Я его ещё поймаю, — пообещал из-за лиан охранник. — Всё равно ведь придёт!
…У выхода Гедимин приостановился было — ему померещился в переулке долговязый силуэт. Когда сармат заглянул туда, никого не увидел — здание оказалось коротким, между ним и соседним оставалось чуть меньше метра, если кто и маячил в проулке — ему было куда удрать. «Пойти и…» — Гедимин оборвал мысль и досадливо поморщился. «И застрять с местной полицией. У „Сю“ экзоскелетчик есть. Пусть он разбирается, кто кому должен.»
Ещё раз длинный силуэт померещился ему в переулке, когда сармат выбирался к космопорту — но на малейшее шевеление в свою сторону растворился в тенях.
…На космодром Елгавы барк сел в полшестого вечера, под ярким, хоть и склонившимся к западу, солнцем. Экзоскелетчики в незнакомой серо-стальной броне перехватили