Потом эти трое ещё долго пытались понять, где они, а где все остальные. И только когда Славка и Кэт стали звать выживших — сумели найтись, выйдя на звук.
К счастью, никого из погибших оплакивать не пришлось. Потому что все мальчики взрослые и с медицинскими капсулами. Только две жены Хир-Си расстроились, что теперь им придётся какое-то время общаться без переводчика.
Но эта была, наверно, меньшая из проблем… А большая заключалась в том, что на месте ночного боя валялась целая куча снаряжения, которое надо было собрать и снести в лагерь. Лук, арбалеты, копья, самодельные копья с ножами и топорами на концах… Всё это надо было…
Нет! Не собрать!
Найти!
Я порывался было утром помочь, но меня оставили лежать. Даже под «лечилкой», ранения у меня заживали медленно. Тот удар в грудь не только распорол кожу до кости, но и пару рёбер перебил. Поэтому двигаться мне запретили, пока кость не срастётся. А это даже с волшебными пилюлями быстро не происходит.
В общем, я мог лишь сочувственно смотреть на потуги остальных выживших. Ночью, в темноте и траве, им удалось найти не так уж много…
А утром, отправив рабочего и Муравья в Алтарное по проторенной дороге, остальные стали строить вышку. Это был наш хоть и слабенький, но шанс разыскать потерянное оружие. И сделать это до того, как вездесущая трава с концами скроет следы боя.
К счастью, перед уходом рабочий указал нам на схему сборки, которую отряд тащил с собой. Она оказалась несложной: надо было просто действовать по инструкции.
Для начала вырыть яму под несущий столб…
Что может сделать сборище из четырёх усталых мужчин и трёх сонных женщин? Много чего. В том числе, у них есть все шансы выкопать яму слишком поздно, чтобы в этом был какой-то смысл.
Точнее, смысла в том, чтобы копать — в принципе, нет. Ну или он в принципе есть всегда, и тогда само копание является смыслом. Но хорошо бы копать лопатой, а не чем придётся…
Однако мои соратники с задачей справились. За неполный час, пока ещё не рассвело, в холме была вырыта дыра глубиной почти в полтора метра. У пары человек были содраны ногти, сломан один из топоров и две самооценки, но главное — яма была.
Следом в эту дыру погрузили толстое бревно высотой почти в пять метров. Правда, к нему ещё надо было прикрепить раму для дозорной площадки. А, кроме того, верёвочную лестницу — чтобы подниматься наверх для дальнейших работ.
Рама покоилась на толстой деревянной балке, с сечением в виде треугольника. Эта балка крепилась острым концом к бревну-столбу. Как говорил Пустырник, такая форма мешает возможным диверсантам забраться по столбу и дотянуться до края площадки. Точнее, хотя бы не позволяет сделать это бесшумно.
Не знаю, может, это просто выдумка, но от заданной конструкции отклоняться не стали. Закрепили балку, к ней прицепили раму и лестницу, а затем подняли столб вертикально, погрузив один его конец в яму.
А вот дальше начиналось самое сложное… Надо было закопать яму и утрамбовать её так, чтобы столб не начал крениться хотя бы в ближайший год. Закопать дыру, удерживая столб вертикально — не проблема, но трамбовать…. С этим пришлось повозиться. Вскоре рядом со столбом даже появилась горка камней, чтобы дополнительно укрепить конструкцию.
А вот дальше мы делать ничего не стали, посчитав, что установка бортов, крыши и прочих удобств — это всё-таки дело рабочих, а не наше. Зато с вышки, при первых лучах солнца, Кэт сумела рассмотреть, где ещё можно найти трупы наших ребят. Она же координировала ушедших на поиск мужчин.
В общем, к обеду управились… А дальше таскали тяжести от реки. Мне встать всё равно не позволили. Оставалось только лежать и смотреть, как работают другие люди, с чувством глубокого стыда.
Вечером я всё-таки заставил себя подняться… И начал, сдерживая кряхтение и стоны, готовить ужин. Обидно, правда, когда вся польза от тебя, героического Вано — это готовка еды…
К счастью, к вечеру прибыли Хир-Си и его погибшая жена. И дело с перетаскиванием тяжестей тут же пошло веселее.
Заодно мы узнали, что к нам собираются отправить ещё плоты, ещё припасов и ещё рабочих. Так что завтра можно ожидать пополнение.
С большим интересом мы рассмотрели труп убитой твари. После смерти она перестала маскироваться под окружающее пространство. И стала выглядеть как просто очень необычный ящер.
И да… Строение пасти и лап намекало на то, что зверюга не должна была бегать по земле в поисках добычи. Ему явно было неудобно и бегать, и жевать твёрдую пищу. В далёком прошлом эта тварь явно занималась чем-то ещё. Поэтому её решено было отправить в Алтарное — для изучения биологам. Они, к слову, давно просили всё необычное к ним тащить…
Утром к нам сначала приплыли плоты, а потом — добрались рабочие. А ещё прибыл Сочинец и ребята из нашей группы. Людей стало больше, сил — тоже, так что дальнейший путь должен был идти полегче. А я очень надеялся, что ещё одна такая зверюга нам не попадётся…
Правило №10 успешного и живого колониста неизученных планет (дополненное)
Никогда не идите на поводу у тех, кто торопится быстрее помереть! Даже если им кажется, что они помирать не собираются. С высокой степенью вероятности, их решения ошибочны и не учитывают предыдущие правила успешного колониста.
И даже если таких людей вокруг вас — большинство, доверяйте своим ощущениям и поступайте по уму!
Не пренебрегайте шансом усилиться, спрятаться или занять более выгодную позицию лишь потому, что у вас мало времени, все торопятся или просто лень! Неизученные планеты не прощают ошибок.
Глава 7
На отличненько укрепились!
Дневник Листова И. А.
Двести тринадцатый день. Долгий путь и несостоявшееся прибытие…
Поход выдался долгим… И утомительным…
Трава каждый день становилась всё выше и выше, а с востока и из Страшной Пущи постепенно мигрировали травоядные. И, естественно, вслед за ними возвращались и хищники. Так что, если в первые дни по ночам было тихо, то под конец мы будто в диких джунглях оказались.
В зарослях постоянно что-то шумело. Шуршало, кричало, хрюкало, выло и рычало. В общем, теперь я не завидовал людям, которым приходилось возвращаться назад в Алтарное. Даже с учётом протоптанной и залитой глиной дороги. Лучше уж просеки рубить, как мы, зато большим отрядом — вот правда…
И в городе, видимо, тоже это осознали.
Во всяком случае, теперь и рабочих, и материалов присылали больше. И строили они не только вышки, одиноко торчавшие из травы, но и укреплённые форты. В таких можно было переночевать тем, кто путешествовал к морю или от моря. И на востоке, как я очень надеялся, делали то же самое.
Как бы то ни было, до гор мы добрались лишь на двести тринадцатый день. К тому времени с нами шла уже примерно половина моей группы. Они выходили из города позже нас, но успевали догнать по пути. А всё почему? Ответ был простой. Чем ближе к озёрам и болотистой местности у гор, тем выше росла трава. На плодородных землях она вообще кое-где достигала пяти метров в высоту.
Впрочем, тут её активно подъедали крупные травоядные из Страшной Пущи. Вот и в очередной раз нам пришлось встать и подождать, пока мимо пройдёт стадо странных созданий, больше похожих на каких-то динозавров из земной древности.
Толстые ноги с тремя короткими, похожими на копытца, пальцами. Короткие хвосты, длинные шеи, округлые головы, а на спине — жёсткие то ли щетинки, то ли перья. И размер такой, что выросшая травка была этим громадинам в самый раз.
Одно радовало: жара пошла, наконец, на спад. И если раньше днём было настоящее пекло, то сейчас иногда казалось, что даже прохладно. Но это с непривычки. Если ночью не мёрзнешь — значит, ещё лето.
— Последний пир перед зимой… — задумчиво проговорила Кострома, остановившись рядом со мной и глядя на местных «динозавров». — Интересно, как вся эта живность будет зимовать?