Собственно, он во мне и не нуждается. Все свои задачи он знает, всех ответственных по направлениям контролирует, со Злобиным постоянно на связи. Машина работает сама.
После него я несусь в горком. Сначала захожу к Ефиму. Он меня с радостью принимает.
— Какие люди! — расплывается он в улыбке и нежно прижимает к груди. — Ответственный работник из ЦК! Не удивлюсь, Егор, если доживу до дня, когда тебя выберут генсеком.
— По-любому, сначала вас, — смеюсь я.
— Шутки шутками, — отвечает он, — но ты там не забывай о земляках своих. Вон Гурко не забывает и ты не забывай. Ты ведь по собственному опыту знаешь, взаимная помощь ой, как нужна. Да же?
— Конечно, Ефим Прохорович. Я всегда для вас в лепёшку расшибусь, но сделаю, что нужно. Не сомневайтесь.
— О, молодец! — удовлетворённо расплывается он в улыбке, становясь похожим на женщину в исполнении Олега Табакова. — Слова настоящего комсомольца. Как говорится, комсомол — это молодость мира.
— И его возводить молодым! — заканчиваю я. — Поддержите мою кандидатуру на должность первого секретаря на фабрике. В смысле, кого я предлагаю.
— И кого ты предлагаешь? — прищуривается он.
— Галину Алёшину, она сейчас второй секретарь. Работу отлично знает. Если честно, только между нами, она всё и тянула на себе. Я-то сами видите, постоянно в движении.
— Да-да, — усмехается товарищ Ефим. — Фигаро здесь, Фигаро там. Есть у тебя такое качество. А Куренкова что? Возражает?
— Не знаю ещё, я сначала к вам пришёл, — пожимаю я плечами. — Сейчас пойду поговорю с ней. Если примет.
— Примет, куда ей деваться. Отец уехал, должность у него, конечно, ответственная, да только не такая… ну… не такая, не знаю как сказать даже…
— Должность хорошая, поверьте, у него горизонт роста просто сумасшедший. Сейчас наладит работу и дальше наверх полетит.
— Дай-то, Бог, — усмехается Ефим.
Попрощавшись с ним, я иду к Вале.
— Совещание, — хмурится секретарша.
Надо же, всё та же карга. Кажется, она это место навечно оккупировала.
— Сколько будет идти? — спрашиваю я.
— Ещё полчаса, не меньше, — надменно отвечает она.
— Я отойду на минутку. Если вдруг раньше закончат, скажите, пожалуйста, Вале, чтобы дождалась меня.
Секретарша дёргает плечами и чуть слышно фыркает, но не возражает. Я выхожу из приёмной и иду разыскивать Лену Иванову и тут же на неё натыкаюсь. Она сама выходит мне навстречу.
— Вы только гляньте, люди добрые! — останавливается она посреди коридора. — Это кто у нас здесь такой? Что за красавчик? Не председатель ли совета министров, а?
— Это я, Лена, Егор! Не узнала что ли?
Мы обнимаемся.
— Хоть обнять тебя спокойно, не опасаясь, что Новицкая волосы выдерет, — смеётся она.
— Ха! — отвечаю я. — Я бы на твоём месте не недооценивал угрозу со стороны Куренковой.
Мы идём, как всегда на кухню и болтаем. Она рассказывает все последние сплетни и выглядит очень довольной и даже счастливой.
— Я скучала, — говорит она. — Дня не было, чтобы я вас не вспоминала, и тебя, и Ирину.
— Слушай, я хочу тебя в Москву выдернуть. Ты как? Новицкая вроде не против. Это, ясное дело, не так просто, но теоретически, если будет получаться, ты согласна?
— Ты что! — восклицает она. — Конечно! За вами — хоть на край света. Даже в Москву!
Даже. Мы смеёмся, болтаем, а потом я иду к Куренковой. Совещание оказывается завершённым и она меня принимает.
— Привет, Валентина Романовна, — улыбаюсь я. — Как ты тут без меня? Справляешься?
— Ох и трудно же приходится, — усмехается она.
Я с удовольствием отмечаю, что никакой напряжённости между нами не ощущается.
— Ну как ты там не женился ещё на своей цыпочке?
— Нет ещё.
— Ну смотри, если передумаешь, можем обсудить перспективы.
Смеётся. Я тоже смеюсь. Дарю ей флакончик французских духов.
— О! — радуется она. — «Нина Ричи»! Спасибо, Егорушка. Ты, кстати, один приехал или с будущей супругой?
— С Натальей, — подтверждаю я.
— Ну-ну, — хмыкает она. — Ладно тогда. А то у нас мероприятие намечается. Помнишь баню?
— Как такое забудешь, — киваю я.
— Если хотите, приезжайте вдвоём. Ну, или один приезжай.
— Не знаю, Валя, у меня ещё столько встреч сегодня, а в понедельник утром надо улетать уже.
На моё предложение по Галке Алёшиной она отвечает, что хочет подумать, но в принципе не возражает и предварительное согласие даёт. Я звоню от неё Печёнкину и Лариса Дружкина сообщает, что того нет и по её предположениям он отправился пропустить стаканчик на стадион.
Я туда, как раз тоже собирался. Поэтому, распрощавшись с Куренковой, еду на стадион. В машине звонит телефон. Это Карп.
— Здорово Бро, — приветствует меня он. — Цвет сказал, ты перетереть хочешь.
— Точно. Понять хочу, чем ты тут дышишь и что с Захаром делать собираешься.
— Да, пока ничё не собираюсь, команды же не было.
— Блин, Карп! Ты всю жизнь хочешь по команде жить? Сам-то ответственность бери уже. Тебя здесь поставили не просто так, правда? Давай, подъезжай на стадион, пообщаемся малёха.
— Когда, щас что ли?
— Давай сейчас, если можешь.
— Ну, ё-моё… — подвисает он. — Ладно через полчасика подъеду тогда.
— Лады, договорились.
Мы заходим в казино. Навстречу мне бросается администратор:
— Егор! Привет! Ты почему не предупредил⁈ Мы бы подготовились к встрече.
— Да зачем готовиться-то? Как жизнь? Лида приезжала?
— Да, была на прошлой неделе. Жизнь хорошо. Сейчас немного упала выручка, но это, судя по всему, сезонное дело.
— Возможно, — киваю я и осматриваюсь. — Так, знаешь что, мы с тобой чуть позже поговорим, хорошо? Я вон к приятелю подойду.
Он кивает, а я иду к Печёнкину, сидящему на высоком стуле у стойки.
— Глеб Антонович!
Он медленно оборачивается.
— Ну надо же…
Губы его искривляет улыбочка.
— Брагин собственной персоной. Здорово Егор Андреевич.
— Физкульт-привет, товарищ генерал, — усмехаюсь я. — Рады нашей неожиданной встрече?
— Рад, — кивает он. — Садись рядом.
Глаза его, что называется, залиты, причём весьма основательно. Поэтому смотрят они немного неприветливо и выглядят усталыми.
— Ну? — кивает он. — Обещал перевести в столицу и что? Хер, товарищ генерал?
— Нет, ну вы даёте, прям смех берёт, — усмехаюсь я. — Это ж было ещё до того, как вы послали Суходоева с весьма специфическим заданием. Запамятовали что ли.
Он только головой качает.
— Пить будешь?
— Нет, хочу поболтать с вами.
— О чём? — хмуро смотрит он и я замечаю в его взгляде лучики надежды.
— Да о жизни о чём ещё-то? Не пойму только, по-моему, вы не рады всё-таки.
— Рад, — тяжело кивает он. — Искренне.
— Вот он, — в этот момент раздаётся за моей спиной. — Я же говорил, здесь его найдём.
Я оборачиваюсь и вижу рядом с собой вчерашнюю рожу из аэропорта. Он не один. Рядом с ним вчерашний товарищ и ещё один дядя. Ему лет сорок пять, лицо изъедено морщинами, кожа землистого цвета, что говорит о море выпитого чифира. Глаза водянистые. На носу красные прожилки. Должно быть, это и есть Захар.
— Вот этот фраерок? — кивает он в мою сторону и делает брезгливое лицо. — Серьёзно? И чё ты его притащить не смог? В него плюнь, он и развалится. Иди сюда, сучонок, базар есть.
— Вы тут ох**ли что ли⁈ — с пьяным гневом рычит Печёнкин.
Я смотрю на него и улыбаюсь:
— Погодите, Глеб Антонович. Погодите.
— Ты чё в уши долбишься? — уточняет у меня вчерашний встречальщик. — Не слышишь в натуре? Сюда иди!
— Это и есть твой Захар что ли? — спрашиваю я с усмешкой. — На бычка как-то не очень он похож.
— Отойдём, — кивает прищуриваясь Захар. — Я тебе объясню, кто я и кто ты.
— Да я вас сейчас! — продолжает расширяться Печёнкин.
— Да, Глеб Антонович, погодите вы. Интересно даже, что он скажет.
9. Вопросы без ответов
Я подзываю администратора: