будет безопасно. Охотиться надо не оставляя следов. Но ты и тебе подобные о таком рассуждать просто не способны. Потому мне нужен Эрен, он поможет дать нашей расе шанс на выживание.
— Нет, — фыркнула Лейра и постучала пальцем по виску. — Тут он человек, люди лишили его основных инстинктов. Не станет он делать новых детей, — тут её осенило. — Уверена, ты сам появился в комплексе без его на то согласия.
По тому, как чуть скривились губы Дэйва, Лейра поняла, что попала в цель. Это заставило её самодовольно ухмыльнуться.
— Согласится, — заявил он уверенно, быстро взяв себя в руки. — Когда его позовёт кровь, он не откажет. Главное, найти. Но прежде мне нужно закончить кое-какие дела тут. Обеспечить безопасность своим шестерым детям.
Шестеро?! Когда только успел? Впрочем, самцам проще. Хоть шестьдесят могло уже быть.
— У тебя есть выбор, Лейра: ты присоединяешься к моему гнезду и живёшь по установленным правилам или я тебя убью. Выбирай. Твоего детёныша я в любом случае заберу.
Ещё со времён комплекса она ненавидела ограничения и правила, и сейчас внутри Лейры взметнулось бешенство. Хотелось перекинуться и разорвать наглеца на части. Но остатки здравого смысла и страх за Тола вынудили Лейру дать согласие. Ничего, однажды настанет момент, когда она поквитается с Дейвом за каждое мгновение своего унижения.
* * *
Сосредоточиться никак не получалось. Смысл написанного на экране упорно ускользал от Эрена. Он тщетно пытался отрешиться от происходящего за окном недалеко от дома.
На слова Милены, что вечером к ней приедут друзья и сестра, он сначала не обратил внимания. Приедут, и что? Она пообещала, что к нему в дом не полезут, этого достаточно. Потом Милена пояснила, что может быть шумно. Ну и ладно, в городе вообще шум и гам постоянно, так что несколько часов он спокойно перенесёт.
Момент, когда гости стали собираться, Эрен со своим слухом подметил мгновенно. Не сразу, но он поймал себя на том, что ему любопытно. Было интересно посмотреть на друзей Милены и её сестру, но лезть к ней в такое время было неуместно.
Подтверждение своим мыслям он получил, когда где-то с час назад Милена зашла к нему и сказала, что люди хотели бы посмотреть, кому она сдала дом, но она сама не советует ему высовываться. Объяснила это тем, что её гости с прибабахом, но Эрен был не так глуп, чтобы в это поверить. Он видел, как красной нитью между её слов вьётся мысль: сиди дома, чудак, не позорься сам и меня не позорь.
Задело ли это? Ещё бы! Эрену показалось, что его осторожно так макнули лицом в жидкие помои. Да, он за недолгое знакомство наворотил множество ошибок и не раз попадал в дурацкие ситуации, но то, что Милена считает его настолько ущербным, что откровенно не хочет знакомить со своим окружением… От этого было так мерзко на душе, что хотелось перекинуться и завыть.
Кстати, время в человеческой ипостаси ему удалось значительно увеличить. Стимул был что надо. Как ни приноравливайся, а пальцы вместо когтей намного удобнее.
И вот сейчас он пытался читать с монитора про историю мирового кино, но мысли упорно стремились туда, откуда слышались музыка, смех и голоса. Как он может научиться жить среди людей, если будет постоянно сидеть в четырёх стенах? Прогулки до магазина как-то не получалось считать общением, которое Эрену так нужно, чтобы освоиться.
Множество раз Эрен подходил к единственному кухонному окну, что давало обзор на компанию развлекающихся людей, с каждым разом всё острее понимая: ему интересно оказаться там. Узнать, что такое «вечеринка», о которых он не раз читал в интернете. В конце концов он накрутил себя так, что решился выйти вопреки словам Милены. Он за последние дни многое узнал и уже не тот неловкий дурак, каким предстал в начале знакомства.
Выбрав рубашку и джинсы, Эрне расчесал волосы и попытался оценить свой внешний вид. Вроде нормально. Интересно, каким его видят люди?
Подавив неожиданный приступ волнения, глубоко вздохнул и вышел во двор. Миновал кустарник и направился к людям.
— Так вот ты какой, человек-невидимка, которому Милена сдала малый дом, — первым заметила его девушка с удивительно белыми волосами по самый пояс. — Ангелина, для друзей Геля, сестра Милены.
— Эрен, — автоматически ответил он.
Почти сразу он почувствовал в воздухе проклятый аромат феромонов, сестра Милены, очевидно, заинтересовалась им. В интернете Эрен уже прочёл, что у обычных мужчин подобные вспышки влечения тоже случаются, только они не ощущают таких вот невербальных посылов. Бороться с этим полагалось силой воли или не бороться и позволять себе интимные радости и «слабости». Эрен поддаться не мог себе позволить, потому всеми силами подавлял подобные реакции организма.
— Ты же сказал, что занят, — вкрадчиво произнесла Милена, и он ощутил, как она напряглась.
— Вот, освободился, и захотелось познакомиться с твоими друзьями, — ответил он, постаравшись улыбнуться.
Судя по всему, ему это удалось, так как Ангелина вся аж расцвела, а запах феромонов стал ещё гуще.
— И правильно сделал, — произнесла она. — Зачем сидеть дома в такую погоду? К тому же, чем больше народу, тем лучше. Правда, народ?
Откровенно скептический взгляд Милены Ангелина проигнорировала и потащила его в самую гущу гулянки — беседку, где был накрыт стол, а на диванчиках расположились присутствующие. Всего было три девушки и двое парней. Третью девушку звали Настя, и она показалась Эрену болезненно застенчивой, потому что после того, как Ангелина их представила, мгновенно стала пунцовой и уронила взгляд на собственные колени. А вот парни, Костя и Дима, изучали его нагло, ничуть не стесняясь. Эрен сразу приметил: Косте он не нравится, а Дима пока только присматривается, оценивает. Оказалось, вскоре должна ещё подъехать некая Юля, лучшая подруга Милены.
— Расскажи о себе, — промурлыкала Ангелина, усадив его на один из диванов и прижимаясь к нему.
Такой близкий контакт да ещё с откровенным посылом заставлял Эрена чувствовать себя максимально неуютно. Он попытался отодвинуться, но куда там! Ангелина сделала вид, что не заметила его манёвра и снова прижалась к его боку.
Зато данная ситуация забавляла остальных, это было заметно по весело блестящим глазам и ухмылкам, которые они безуспешно пытались прятать. Весело, правда, было не всем. Костя смотрел на Эрена так, будто желал ему на месте провалиться, а Милена сверлила тяжёлым взглядом сестру.
— Извиняюсь за опоздание, — неожиданно раздался новый женский голос. — Начальник, говнюк престарелый, именно сегодня решил почтить наш магазинчик своим дряхлым присутствием, и, конечно, ему сразу не понравилось всё на свете.