Мы час занимались никому не нужной ерундой, прежде чем этот маразматик отчалил.
Всё это говорила подтянутая девушка с мальчишеской стрижкой, которая ей удивительно шла. У неё была живая мимика. Стоило ей заметить Эрена, к которому беззастенчиво липла Ангелина, как она сначала выразительно вздёрнула бровь, потом её губы исказила усмешка, которую Эрен так и не смог понять.
— Гляжу, в нашей тусовке новый человек, — произнесла она. — Я Юля.
— Эрен, — снова представился он.
— Геля, — обратилась Юля к девушке, что вцепилась в Эрена, — подними, что уронила.
— Что?
— Достоинство. Ты буквально повисла на парне, тогда как у него лицо, будто он готов бежать от тебя, как от чумы.
— Не правда! Мы с Эреном прекрасно понимаем друг друга, правда?
Ангелина вонзила в него требовательный взгляд, а Эрен почувствовал то самое желание бежать подальше. Не такого он ждал от выхода в люди.
— Ангелина, мы только что познакомились, — осторожно произнёс он, — думаю, для такого близкого общения ещё рановато.
Взгляд из требовательного, но зовущего, стал злым. Эрен заметил мелькнувшую перед этим уязвимость, но всё было быстро скрыто за показным недоумением.
— Ты гей, что ли? — протянула Ангелина.
Большинство с любопытством уставились на Эрена, Милена прикрыла лицо рукой, а её подруга Юля закатила глаза.
— Если парень не хочет играть в твои пошлые игры, не значит, что он гей, — фыркнула Юля.
— Да брось, Юль, Гелька права, — вклинился Костя. — Парень действительно смахивает на заднеприводного.
О значении слова «гей» Эрен уже знал, и подобному противилась вся его природа. Он искренне не понимал, как можно испытывать влечение к существу своего пола, но у людей это встречалось часто, и он это с трудом, но принял. Не его это дело. Только вот по отношению к себе слушать подобное не собирался. Злость стала подниматься с глубин души.
— Нет, я не гей, — произнёс он ровно и холодно. — Всего лишь ценю лишнее пространство и не приемлю случайных связей, — взгляд на Ангелину. — А ещё много внимания уделяю личной гигиене, — острый взгляд достался Косте, который в самом деле выглядел чуть неухоженно. — Пойду я к себе, чтобы никого не смущать своим присутствием.
Поднявшись с грацией, на зависть многим, Эрен попрощался с притихшими людьми и направился к арендованному дому.
— Эрен, да брось, оставайся, — опомнилась Юля. — Не обращай внимания, они просто глупо шутят.
— Да пусть валит, — тихо зашипела разобиженная Ангелина.
— Спасибо, Юля, — ответил Эрен и смог даже улыбнуться этой девушке, которая была ему симпатична своим поведением, — но мне надо закончить свои дела. Я с самого начала не планировал задерживаться долго.
Ложь. Никаких дел не было, и просидеть думал куда дольше, но терпеть эти плевки ни за что в свою сторону Эрен не хотел. Вспомнились слова Светланы Петровны, что многие люди злые, что же, сейчас он в этом наглядно убедился.
— Эрен! — догнала его Милена почти у самого дома. — Ты извини ребят.
— Всё в порядке, — отозвался он, а внутри кипели злость и разочарование.
— Нет, не в порядке, — покачала Милена головой. — Я же предупреждала тебя, они своеобразный народ, а сейчас ещё и выпили…
— То есть, ты заботилась обо мне, защищала, — ещё больше вспылил Эрен, — а не пыталась заставить чудака сидеть дома, чтобы не позорил тебя перед друзьями? Чтобы те не спрашивали, где ты нашла такого идиота и как решилась сдать ему жильё?
— Что? — опешила Милена. — Нет, конечно! То есть, ты несколько неловок в общении, а ребята те ещё язвы…
— Милена, я не ребёнок, — прошипел Эрен ей в лицо. — Мне двадцать шесть, и я взрослый мужчина. Если я где-то ошибаюсь, то быстро учусь на своих ошибках. Мне не нужна нянька, и меня не нужно защищать.
— Я как лучше хотела!
— Как лучше? Ты мне не мать и не сестра, даже не подруга, ты — мой арендодатель. Не стоит так печься о моём душевном благополучии. Я сам в состоянии со всем справиться.
— Хорошо. Тогда как арендодатель впредь прошу без особой нужды не нарушать границ моей территории.
Она стояла напротив с румяными от гнева щеками, глаза сверкали серебром в отблесках начинающегося заката, такая красивая. И совершенно запретная. А главное, Эрен, наконец, осознал, что творит — ругается с единственным человеком, кто был добр к нему за пределами комплекса. И это стало ведром ледяной воды, мгновенно остудившим злость.
— Прости, Милена, — покаялся Эрен, проводя рукой по волосам. — Что-то я слишком вспылили из-за подначек твоих друзей.
— Да всё ок, — хмыкнула она. — Эта тропинка — граница, соблюдай её, пожалуйста. Спасибо, что напомнил об истинном положении дел.
— Милена, — в бессилии простонал Эрен.
Но она уже развернулась и летящей походкой шла к беседке, где сидели близкие ей люди, его не принявшие.
Можно себя «похвалить», обидел и испортил отношения. Нужно будет попробовать извиниться потом, когда Милена остынет и в её крови не будет алкоголя, который, как читал Эрен, подогревает эмоции.
Часы, что длилась гулянка, показались Эрену вечностью. Сегодняшний инцидент и веселье за окном буквально кричали ему о том, как он чужд обществу людей и насколько одинок в этом мире. Снова тоска по Светлане Петровне сдавила сердце, но в этот раз он не позволил себе слёз. Пытаясь отвлечься, смотрел какие-то видео в интернете, но помогали они плохо. Мысли так и вращались вокруг роковых минут, приведших к ссоре с Миленой. Лучше бы он и правда сидел дома!
Менять ипостась, когда рядом столько не самых трезвых людей, было рисковано, но стремительно ухудшающееся самочувствие намекало Эрену, что тянуть не стоит. Тогда он, тщательно зашторив окна, стал собой. Да, именно собой. Парень, с которым знакома Милена и которого видели другие люди — всего лишь маска, а настоящий он вот такой, двухметровое чудовище, покрытое шипами и чешуёй. Можно обмануть окружающих, но себе врать бессмысленно. Ему никогда не стать членом этого общества. Может, ему стоит уйти куда в глухие места и попробовать обосноваться там? Построить лачугу, завести скотину и огород. Если верить тому, что он читал, это не так уж и сложно.
— Эрен? — послышался голос Милены, заставив его в панике вскочить на ноги.
Она стояла на пороге, таращилась на него огромными глазами, полными ужаса, белая, как лист бумаги.
Идиот! Расслабился, задумался и дверь не запер, вот результат. Пока Эрен в панике размышлял, как поступить, Милена плаксиво и нетрезво крикнула: «Ты убила Эрена, тварь!». Следом в него полетел кроссовок, после чего она решила бежать. Не прошло и секунды, как Эрен услышал вскрик, грохот, после чего наступила зловещая тишина.