еще когда была ребенком.
— Да, в общем, мы ищем нашу исчезнувшую подругу, Кимбер. Мы думаем, что, может быть, она… там, — нескладно промямлил я.
— О, правда? Мне кажется, я слышала, что Дестаро уехали на лето к родственникам. Ну, ладно. В любом случае, удачи, ребята.
— Спасибо, — угрюмо отозвался Кайл, и я понял, что его терпение на исходе.
Когда мы вернулись в машину, каждый открыл по банке энергетика и жадно присосался к ней. Спрашивать насчет травки не имело смысла, Кайл ни разу не разжигал свой бонг с тех пор, как Кимбер пропала. Меньше чем за минуту прикончив свой энергетик, он смял банку в кулаке.
— Мне не нравится твоя начальница, — заявил он.
— Мира? С какой стати?
— Не знаю. Она… будто… не в себе.
— Ну, у нее были кой-какие проблемы, — я не собирался развивать тему.
— В любом случае, с какой стати ты расспрашивал ее мужа про Борраску?
— Даже не знаю. Я просто хотел поболтать о пустяках, подумал, может он знает что-нибудь. Он вроде как много о чем знает.
— Он рассказал что-то?
— Неа, — я сделал долгий глоток кисловатого напитка, но поперхнулся им, вспомнив кое-что из сказанного Оуэном. — Ну, вообще-то да. Он сказал «эта борраска», а не просто «борраска». Ну, знаешь, будто это не место, а какая-то вещь.
Кайл опустил руку со смятой банкой.
— А это так?
— Что так?
— Это вещь?
— Не знаю. Я никогда не слышал об этом. Я гуглил каждую странную мелочь об этом городе, но никогда ни на что подобное не натыкался.
— А ты правильно писал?
— Не знаю, — пожал плечами я. — А ты знаешь, как это правильно писать?
— Нет.
Я вытащил телефон.
— На хуй Гугл, — сказал Кайл. — Нам надо поговорить с Кэтрин Скэнлон. Вот что сказала бы Кимбер.
Он был прав. Если и был человек, которому стоило задавать такие вопросы, то это Кэтрин Скэнлон, самый осведомленный человек в городе. Я выехал с парковки кофейни на Четвертой и начал молиться, чтоб она уже была в своем офисе. Когда мы остановились перед «Искусством и антиквариатом», я с разочарованием увидел, что в магазине еще темно. Кайл ткнул пальцем в маленькую дешевую табличку «Открыто» в уголке входной двери, и я скрестил пальцы, загадав, чтоб табличка относилась к офису Кэтрин.
С облегчением убедившись, что магазин не заперт, мы ринулись мимо антиквариата и дутого стекла в заднюю часть здания, где нашли открытую дверь и Кэтрин, сидевшую за столом в своем кабинетике.
— Ребята! — она поднялась, увидев нас. — Вы рановато встали для летних каникул. Как ваше эссе?
— Э… Отлично, — сказал я. — На самом деле, мы тут, чтоб задать еще несколько вопросов.
— Личный интерес, — вставил Кайл.
Кэтрин вскинула брови.
— Впечатляет.
Я с ходу взял быка за рога. Если был хоть малейший шанс, что Кимбер еще жива, каждая секунда была на счету.
— Нам надо понять, что такое Борраска — предмет или место?
Кэтрин опять приподняла брови.
— Я помню эту легенду еще с детства. Честно говоря, мне пришлось бы признать, что я не знаю ответа, если бы не Уайетт. Он знал понемногу обо всем, — она засмеялась. — Вроде как мастер на все руки… Как бы то ни было, однажды он рассказал мне занятную вещь о борраске — это и то, и другое!
— В смысле? — я оперся на стол.
— Ну, термин «борраска» — это старый, изживший себя жаргон. Слово использовалось шахтерами для обозначения истощившихся шахт.
— Шахт… — прошептал я.
Кайл замотал головой.
— Я искал в шахтах.
— Значит, все шахты в округе Батлер — борраски? — спросил я.
— Ну, в основном, только первую истощенную шахту в комплексе называли борраской.
— Вы знаете, которая из шахт иссякла первой? В нашем добывающем комплексе? — спросил Кайл от дверей, где он стоял, сжимая и разжимая кулаки.
— Ох, ну это не та вещь, которую можно вот так вспомнить, нет, — засмеялась она. — Но я могу посмотреть, я думаю, у меня где-то есть записи.
Кэтрин вернулась за стол и открыла ящик, заполненный разрозненными бумагами.
— Довольно странная вещь, чтобы вызывать интерес у ребят вашего возраста, но, наверное, я должна радоваться, что вы так стремитесь к знаниям, тем более на каникулах.
— Да, мэм, безумно стремимся, — заверил Кайл.
— А борраска, первая шахта, в которой иссякла руда, эм, это случайно не та же самая шахта, в которой пропали дети?
— Маккаски? О, нет, не думаю. Конкретно эта шахта была на самом юге, довольно близко к городу. На самом деле, я думаю, она закрылась одной из последних. О! Ну вот и оно. Информация должна быть в этой папке.
Кэтрин невыносимо долго копалась, передвигая книги на столе, чтобы освободить место для стопки листов, которые она нашла. Мы с Кайлом нервно мерили шагами комнату, стараясь выглядеть слегка заинтересованными, пока энергетики начинали действовать на наши организмы.
— Ну вот! Первой закрылась центральная северная шахта, которая была… ну да, на самом деле, одна из первых запущенных.
— Но где она? — Кайл подошел к столу и оперся на него руками. — Где эта шахта?
— Эм… — Кэтрин потянула другую стопку бумаг и начала рыться в них.
Спустя самую долгую минуту в моей жизни, она воскликнула: «А-ха!», и вытянула большой пожелтевший лист, который был сложен до стандартного размера А4. Она развернула его на столе и наклонилась, чтобы разобрать пометки. От дверей, где я стоял, мне было видно, что это карта, и я понял, что без нее мы отсюда не уйдем.
— Посмотрим. Шахта была выше по склону горы, немного сложновато добираться. Видите? — она указала на точку на карте, которая была по меньшей мере милях в четырех от мест, где мы искали.
— Можно нам взять это? — спросил Кайл. — Мы вернем.
— Конечно! Уверена, у меня есть копии. Слушайте, если вы, ребята, собрались исследовать…
— Я возьму папу, — солгал я.
— О! Тогда прекрасно, желаю хорошо развлечься! — крикнула она нам вслед, когда мы выбегали из здания.
Мы не задерживались, чтобы ответить, «развлечения» были последним, о чем мы думали.
— Это-это-это так далеко от тех мест, где мы искали, — запинаясь, говорил Кайл. — Надо идти туда прямо сейчас. И нам нужен пистолет.
— Пистолет? Где мы возьмем пистолет, Кайл?
— У твоего папы.
— Он не даст нам оружие.
— Ладно, давай тогда разведаем место, а потом вернемся с пистолетом.
Это тоже не казалось мне хорошей идеей, но какой выбор у нас был? После нескольких минут изучения карты мы поняли, что самой легкая дорога к шахте вела все через ту же Западную рудную тропу Прескотт.
Мы припарковались