кровью.
Глава 12. Алексей
Выезд из Петербурга перегодила толпа демонстрантов: часть из них выкрикивали лозунги вроде «Верните наши права и землю!», другие же размахивали флагами и печально озирались по сторонам. Акция не планируемая, потому приезду околоточных и прочих сотрудников полиции я нисколько не удивился. Зато с интересом понаблюдал, как бравые надзиратели порядка уговаривали упрямую молодёжь уйти.
Желательно вместе с плакатами, где лицо императора перечеркивали кроваво-красные полосы.
— Чернь, — презрительно скривил губы Рахмат Алишерович.
— Безбожники, — вторил ему Тихон Федорович. — На императора нашего, отца всея Руси, нападают.
— Или, — я оторвал взгляд от переполненной улицы и перевел на озадаченного Быстрикова, — они злы. Народ у нас такой. Сколько благ ни давай, все равно недовольные найдутся.
Пока мы общались, крики и оскорбления переросли в первые драки. Подросток бросился прочь от дубинки надзирателя, за что получил удар по голове. Тут и там загремели клаксоны, испуганные водители выскакивали из салонов, оставили транспорт прямо на дороге, поскольку опасались нападения. Кто-то толкнул подростка: юный активист ударился о дверцу. Его перекошенное от злости с примесью страха лицо мелькнуло в нескольких сантиметров от окна. Если бы он видел сквозь затемненное стекло, наши взоры обязательно схлестнулись бы в схватке не на жизнь, а насмерть.
— Нужно эвакуироваться. Ваше императорское высочество, здесь опасно, — моментально оценил ситуацию темноволосый офицер за рулем.
Хмыкнув, я отклонился и, проигнорировав, дернувшегося Тихона Федоровича, посмотрел на Рахмата Алишеровича. Полумрак очертил острый профиль, отчего Соловьев стал похож на хищную птицу. Совсем не безобидного соловья. Что-то стремительнее и опаснее.
— Выйдете, Рахмат Алишерович? — я приподнял бровь, в голосе промелькнула издевка.
Конечно, отцовский прихвостень никуда не пошел. Ему вообще не рекомендовалось светить лицом перед общественностью, ведь знаменитый Соловей-разбойник уж больше тридцати лет числился мертвым. Согласно всем учебникам истории его казнили в девяностые годы, когда вторая волна революции была жестоко подавлена отцом.
— Попробуйте объезжать, — поджал губы Тихон Федорович.
— А охрана? — удивился водитель.
— Догонят. Сейчас важно увезти цесаревича в безопасное место.
Я с удовольствием прислушивался к их тихой беседе. Рахмат Алишерович связался с охранной, в темноте замигал светодиод наушника.
Лейб-гвардия императора имела практически неограниченные полномочия и самые передовые средства защиты: оружие, техника, связь. В трех машинах за нами сидели сотрудники, у каждого второго — автомат, снайперская винтовка или пистолет. Впереди, через три гражданских автомобиля — неприметными тенями в микроавтобусах сидели маги. Два огневика, возможно, водник или менталист. Еще эмпат, чтобы определять настроение противника и вероятные намерения.
Именно рекомендации эмпата уезжать я слышал сквозь приглушенный шум толпы. Низкий голос считывал реакции, давал просчет на возможное поведение, пока остальные думали о безопасном маршруте.
— Генерал, это Волк Один. Прием. Движение в ста метрах от вас. Оранжевый уровень, повторяю, оранжевый уровень.
Понятно, магов нет, зато оружие есть. Призванных никто не почувствовал, да и мой браслет оставался холодным. Лишь раз он нагрелся, когда знакомый аромат ладана закружился по салону. Я посмотрел на место рядом с Тихоном Федоровичем. Его мантия приподнялась и опустилась обратно на сиденье, а тени сгустились, обрисовав фигуру Жнеца.
— Волк Один, прием. Понял, скоро закончим перестройку маршрута, — ответил Рахмат Алишерович и обратился уже к водителю. — Светозар, иди в объезд.
— Исполняю, ваше превосходительство.
«Что ты здесь забыл?» — я обратился к Жнецу мысленно, чтобы не привлекать внимание остальных.
«Жду, кто первым нарушит главный библейский завет “Не убий”».
Ответ прозвучал сухо, словно кто-то поджег старый пергамент. Треск в интонации, едкий запах, от которого слезились глаза, копоть, оседавшая на коже грязным одеялом. Непроизвольно потерев запястье, я ощутил раздражение. Каждое появление Жнеца заканчивалось одинаково: повсюду проблемы, волнения, а в конце — нападение на меня или отца. Ничего нового.
— Пошел вон, — вслух выдал я, чем озадачил всех сидящих в машине людей.
— Ваше императорское высочество? — удивился Рахмат Алишерович. Он даже убрал палец с наушника и повернул ко мне голову.
— Алексей? — нахмурился Тихон Федорович, но я проигнорировал и его.
Коснувшись ручки, я с щелчком распахнул автомобильную дверцу под общий вздох. На сей раз ни Соловьев, ни Быстриков — никто не преградил мне дорогу. Своеобразная маленькая победа, вкус которой особо ярко чувствовался от желания все прекратить. Бесконечная карусель из паники, недоверия и боязни за собственную шкуру внезапно остановилась.
Мне надоел ужас, испытываемый от каждого шороха или телодвижения незнакомых людей. Я устал от ладана и кладбища, что громоздкой ношей давили на плечи, как бы напоминая: осталось недолго, скоро сердце остановится. А я даже не узнаю, когда и где это произойдет, потому что не слышу его ударов в своей груди.
— Алексей Николаевич!
— Ваше императорское высочество!
В спину раздались отчаянные крики моих сопровождающих, но сквозь них прорывался смех. Все такой же холодный, чуточку хрустящий, точно первый выпавший снег.
«Смелый поступок, Алексей. Но сумеешь ли ты сдержать пламя революции, что десятина за десятиной поглощает страну?»
Вокруг замелькали мундиры вперемешку с одеждой многочисленных людей. Костюмы, рабочие комбинезоны сменяла форма, поверх которых крепились бронежилеты. Два унтер-офицера, держа в руках прозрачные щиты, упрямо отталкивали за линию неприкосновенности плотную массу людей. В них летели камни, различный мусор, кто-то и вовсе додумался до бутылки.
От стеклянного снаряда я ловко увернулся, а вот выскочившему за мной водителю досталось по касательной. Это сыграло мне на руку, дало время, чтобы добраться до десяти надзирателей, которые держали оборону и не давали бестолковой куче разбрестись по окрестностям.
Им дай волю, они бы все светофоры и камеры на выезде из города побили.
— Граждане! Просим уйти с дороги и не мешать движению транспорта. Прекратите бунт. В случае неповиновения будет применено оружие! — в очередной раз прокричал какой-то молодой офицер.
Естественно, никто его не послушал.
— Подите прочь, ироды! — захлебывался словами трясущийся старик. — Никуда не пойдем! Наше дело правое!
Серебристо-белая борода подметала асфальт, однако пожилой мужчина не сдавался. Впалой грудью он попер на сотрудника полиции, рядом с ним тут же вступил в схватку с надзирателем юный бунтовщик. Тот самый, который давеча от дубинки убегал. Темные волосы слиплись от пота, взлохмаченные пряди подхватил и потрепал сырой ветер, сгустивший над головами протестантов черные тучи.
Чем сильнее темнело небо, тем яростнее становились стычки. Обогнув дерущуюся троицу, я схватил за плечо взбешенного полицейского, за что едва не получил удар. Уловил