В том, что Белла работает в отеле «Фисцелла», пришлось честно признаться лишь потому, что подруга, навестившая как-то Пауло, когда Софи не смогла прийти сама, явилась в госпиталь в униформе горничной.
Впрочем, сознание Пауло было настолько спутанным, что он многое принимал на веру, а многое просто забывал. Он верил, что Люка сдержал слово, и его помолвка с Софи состоялась.
«Как же теперь можно сообщить умирающему отцу, что все это было ложью? – думала Софи. – Как рассказать, что у меня нет ничего и, кроме Беллы, никого?»
Словно издалека она услышала слова начальницы госпиталя:
– Я сообщила вам это известие, чтобы вы смогли заранее подготовиться к освобождению вашего отца.
Софи нашла силы поблагодарить эту женщину, а после зайти к отцу и поцеловать его на прощание. Но, выйдя из госпиталя, она помчалась к остановке. Выйдя из переполненного автобуса, она так же бегом пронеслась по мощенным булыжником улицам, взлетела по узкой лестнице, рывком открыла входную железную дверь и крикнула:
– Белла!
– Что? – спросила та, увидев потрясенное лицо подруги.
– Папу, может быть, скоро освободят!
Белла изумленно ахнула:
– Это потрясающая новость!
– Знаю, но как я приведу его в эту квартиру, когда уверила его, что помолвлена с Люкой и живу с ним?
– Нельзя открыть твоему отцу правду. Он заслуживает того, чтобы, умирая, знать: о его дочери позаботятся. – Глаза Беллы наполнились слезами. – У моей матери не было такого утешения. Думаю, она сошла в могилу с разбитым сердцем. Такого не должно случиться с твоим отцом!
– Значит, я просто достану из ниоткуда роскошную квартиру, а потом возьму фото Люки в полный рост, увеличу его и посажу на стул, так? Ну да, отец немного не в себе, но он же не сумасшедший…
– Нет! – заявила Белла. – Ты должна отправиться к Люке, напомнить, что он перед тобой в долгу, потому что прилюдно унизил тебя в суде, а потому вполне может поддержать твое притворство ненадолго.
– Думаешь, у меня получится? – Софи покачала головой. – Я не могу предстать перед ним в таком виде.
– А от тебя этого и не требуется. Я ведь умею шить и могу сделать тебя самой утонченной и элегантной женщиной из всех, кого только Люка встречал. Ты заткнешь за пояс всех этих лондонских фиф! Люка заберет свои слова про крестьянку обратно.
Софи задумалась на пару секунд, а потом согласилась:
– Люка точно сумеет мне подыграть. Ведь он – Кавальере, а те лучше всех умеют лжесвидетельствовать.
Глава 10
– Подскажите, пожалуйста, где офис Люки Кавальере? – спросила Софи, стоя перед огромной стойкой в приемной и стараясь, чтобы голос не дрожал.
– А он вас ожидает, мисс?..
– Нет. Вы просто скажите, на каком он этаже.
– Извините, но мистер Кавальере не принимает никого без предварительной записи, – ответила секретарь с таким чувством, что Софи ясно поняла: с этой женщиной Люка спал.
– Для меня он сделает исключение, – заявила Софи, но это не сработало.
Секретарь мило улыбнулась и сказала:
– Мистер Кавальере не делает подобных исключений.
Софи кинула взгляд на ее беджик с именем – «Эмбер».
Зазвонил телефон, и Эмбер произнесла:
– Извините. Мне нужно ответить на звонок.
Закончив разговор по телефону, красавица секретарша с удивлением увидела, что Софи по-прежнему стоит перед ней, и, нахмурившись, спросила:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Можете, Эмбер. Дайте знать мистеру Кавальере, что здесь его невеста, и она желает его видеть.
– Его невеста? – На щеках секретаря вспыхнули красные пятна, взгляд голубых глаз упал на палец с кольцом.
– Именно. – Теперь уже Софи мило улыбнулась.
– И как ваше имя?
Софи не ответила на этот вопрос. Люка прекрасно поймет, о ком идет речь. Хотелось бы взглянуть, какое у него будет выражение лица, когда он узнает, что она снова появилась в его жизни.
Слегка взволнованная, секретарь куда-то позвонила, а потом сказала:
– Я сообщила о вас личному секретарю мистера Кавальере. Не хотите ли присесть?
Софи, направившись к одному из кожаных диванов, стоящих в огромном фойе, мельком оглядела себя в висящем на стене зеркале. Что ж, она выглядела отлично.
Оказалось, Белла уже много лет собирала выбрасываемую богатыми постояльцами отеля дорогую одежду – и у нее уже набралось целых две коробки этого добра.
– Вот, – сказала подруга, доставая шелковое платье цвета слоновой кости. – Оно спереди немного испачкано губной помадой. Его бывшая хозяйка даже не удосужилась отправить платье в чистку – просто выкинула. – Затем она вынула из коробки туфли на шпильке. – А на них всего лишь нужно сменить набойки.
В этих коробках обнаружились пальто, пиджаки, юбки и даже ночные сорочки.
Белла ушила шелковое платье, которое было велико Софи на несколько размеров, и теперь оно облегало все изгибы фигуры. Туфли тоже привели в порядок.
Софи должна была вылететь в Лондон утром и вернуться к вечеру.
Сбережения, копившиеся на то, чтобы перевезти тело отца после его смерти в Бордо-дель-Чело, решено было потратить на то, чтобы превратить последние дни Пауло в его сбывшуюся мечту.
Прибыв в Лондон, Софи побывала у парикмахера, чтобы уложить волосы, сделала макияж и переоделась в платье, которое ей дала Белла. Свою одежду Софи оставила в камере хранения в аэропорту…
Подошедшая секретарь сообщила:
– Мистер Кавальере ожидает вас. Я провожу вас до лифта.
Софи тут же захотелось повернуться и убежать, или попросить пару минут, чтобы поправить макияж, или выпить воды, потому что во рту мгновенно пересохло, но она лишь кивнула.
Офис Люки располагался на двадцать третьем этаже. Когда двери лифта открылись, перед Софи предстала заплаканная женщина, сообщившая, что «это стало последней каплей» и что Люка «лживый ублюдок». «Можете сообщить вашему жениху, что его секретарша только что уволилась!» – воскликнула она.
Софи лишь улыбнулась в ответ, довольная, что смогла устроить этот небольшой хаос в жизни Люки.
Она подошла к его кабинету и вспомнила, как тогда, несколько лет назад, постучала в дом Люки, и он открыл – обнаженный по пояс, прижимая рубашку к ране над глазом.
Вряд ли на этот раз будет так же.
Не желая выдавать свое волнение, Софи уверенно постучалась.
– Входи! – раздалось в ответ, и уверенность тут же куда-то улетучилась, потому что после стольких лет отрицания своих чувств к этому человеку при звуках его голоса снова родилась надежда, пусть и напрасная.
«Мне необходимо пройти через это ради отца!» – сказала себе Софи и шагнула в кабинет.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть к мысли, что она снова рядом с Люкой. Для него, наверное, тоже нелегко снова встретиться с ней – не зря он не повернулся навстречу, когда Софи вошла, и продолжал, стоя, смотреть в окно. Что ж, придется разговаривать с его спиной и плечами.