видимо повторял неровности застывшей некогда породы. К этому обстоятельству добавились еще и ледяные трещины. Но хоть их то сканеры вездеходов просекали заранее, как и торчащие изо льда каменные надолбы. Туманная взвесь понемногу приподнялась, и сейчас сверху лил мягкий и достаточно яркий свет, что придало всем фронтирщикам сил. Мутная полутемь здорово действовала людям на нервы. В эфире раздались смешки, шутки, пошли разговоры, когда неожиданно раздался крик Кормана — «Стой!».
Из второй машины резво выскочил старший рейнджер и побежал к небольшому возвышению. Там он нагнулся, внимательно вгляделся и подал знак рукой.
— Что там, Милош? — осторожно подошел Франц.
— Сами смотрите, командир.
— Ох, ты!
К ним быстро подошла Фадеева и остановилась, как вкопанная. Из-под снега торчала лыжа, обычная походная лыжа. Рядом виднелись какие-то обертки, уже вмерзшие в лед.
— Надо раскопать — покачал головой Корман и двинулся к машине.
Они смогли добыть только кусок лыжи, почти пустой рюкзак и несколько оберток от походного рациона. Пока шли раскопки, старший рейнджер самостоятельно обследовал округу и нашел еще один след пребывания здесь человека — оброненную рукавицу.
— Такие были в партии вашего отца?
— Возможно — задумчиво проговорила девушка — Мне такие подробности не известны.
— Этот парень шел оттуда — Корман показал рукой вперед — Видать сильно спешил, все бросил и побежал к тому холму.
— Можно проследить за его маршрутом?
— Сейчас, а он шел летом, свежего снега еще не навалило. Надо только настроить сканер.
Немного позже вездеходы повернули к востоку и остановились через четверть часа пути. Человек был мертв, по меньшей мере, несколько недель мертв. Он уже начал понемногу вмерзать в ледник, оставшись лежать здесь навечно. Его голова оказалась непокрыта, а руки были без перчаток.
— Всем стоять! — скомандовал Франц и кивнул Корману. ФБ имел лицензию на расследования, то есть свершение правосудия в местностях, где отсутствовали органы местной власти. Поэтому старший рейнджер достал стереокамеру и зафиксировал сам труп и все вокруг. Франц и Шарапов поставили свои электронные подписи под материалом. Остальные спасатели этим временем осматривали окружающую местность. В метрах ста была обнаружена вторая перчатка и больше ничего.
— Как он умер? — начальник партии перехватил камеру и снимал допрос-интервью.
— Видимых повреждений нет, не выглядит истощенным, потеряна часть одежды. Странно, мы же проследили часть его пути, такое впечатление, что он в панике от кого-то убегал. Может, впопыхах запнулся, упал и потерял сознание, а затем попросту замерз.
— Не повезло парню — мрачно пробасил Испиланти, затем обошел труп и удивленно пробормотал — А я ведь его знаю. Корман, очисти нижнюю часть лица. Точно! Он работал в «Путешествие на заказ»! И я бы не сказал, что это новичок. Что же его так сильно напугало?
— Ты подтверждаешь на камеру, что знаешь его — спросил Франц, записал ответ и удовлетворенно выключил запись — Все, формальности соблюдены.
— Стефан, а что делать с телом?
Начальник поисковой экспедиции оглядел вопрошающие лица сотрудников. У фронтирщиков были свои неписаные законы.
— Похоронить мы его здесь не сможем. Тогда поступим так: Корман, возьми генетические пробы, остальные подготовьте саркофаг, увезем на третьей машине, там, на крыше еще имеется место. На Пустоши постоянный минус, так что довезем до перешейка в сохранности.
Мужчины закивали головами. Потом тело предадут земле в местности, в которой можно точно отметить точку захоронения. При желании родственники смогут заказать экспедицию для перезахоронения. У них же не было с собой необходимого оборудования для бальзамирования. Но и так уже не плохо. Человека нашли, исчезла тянущую душу неопределенность.
— Что же его так напугало? — прервал молчание Корман, он запаковывал материал в герметические тубы и сумрачно озирал ледяные холмы.
— Не знаю — покачал головой Франц — Природный катаклизм? Так еще и сейчас снежные бури не начались, здесь вполне устойчивый климат, мы на пути не видели следов бурных потоков или схода снежных лавин. Животные? Очень сомневаюсь, медведей мы встретили еще на подъеме. Вы все видели горные луга над приморской равниной, хищники шли оттуда, обычная осенняя миграция. Здесь им делать нечего.
— Может, неизвестная форма жизни?
— Ты про мифических ледяных червей, Иван? А кто их видел? И чем они могут питаться здесь? Я допускаю, что под глубоким льдом могут быть озера, но вряд ли там жизнь пошла дальше мелкого планктона. Жизнеформа не может питаться гранитом или льдом.
— Непонятно — почесал отрастающую бородку Аарсон — Командир, ты клонишь …?
— Да. С этого момента у нас «красный режим». Меньше трех на лед не выходить, даже по нужде. Светлана, вас это также касается, кроме собак берите в сопровожатые нашего сотрудника. Обедаем только в машинах, на ночь ставим полный периметр, дежурство целым экипажем. Все понятно?
Люди молча закивали головами, они уже ощущали, что подступили к чему-то по-настоящему таинственному. Но никто из них не высказал признака страха или паники. В поисковые партии шли люди отчаянные, готовые к приключениям, знающие, что такой настоящий Фронтир.
— Подождите! — Фадеева вышла вперед и привлекла общее внимание — Сегодня ночью вы все почувствовали психические изменения в своем сознании. Не спорьте, я это знаю, и поэтому предлагаю помощь — девушка вынула из набедренной сумки пузырьки с желтыми таблетками — Вот эти лекарства вам надо будет пить каждый вечер. Они затормаживают отделы мозга, ответственные за наши сновидения и переживания. Но я советую дежурным глотать таблетки после смены, они все-таки немного притупляют внимание.
— Нам надо сейчас быть настороже.
— А вот для этого у меня имеются и вот такие препараты — Фадеева достала капсулы с голубыми таблетками — Они как раз обострят ваши рецепторы и повысят внимание. Ешьте их за завтраком, но старайтесь не злоупотреблять. Разбирайте, не бойтесь. Я магистр медицины второй степени и знаю о чем говорю.
Спасатели задумчиво переглянулись, но таблетки взяли. Что эта странная девушка соображает в медицине они убедились еще на примере Палевого. Пес вполне себе спокойно бродил вокруг лагеря, совершенно не хромая. Георгио посмотрел на прозрачные капсулы и сунул их в нагрудный карман, затем подошел к Светлане вплотную и произнес: — У вас слишком много талантов для относительно юного возраста.
Светлана обернулась на недавнего любовника и смешливо произнесла: — А какие из них особенно понравились тебе?
Черноволосый красавчик в первый раз не знал, что ответить женщине. Странное ощущение неожиданно оформилось в интересную мысль: — Ты старше, чем выглядишь! Где были мои глаза?
— Твои глаза вдохновенно рассматривали мои прелести, дорогой Георгио. Разве они выглядят такими уж старыми?
Пулос задохнулся от