Исид к тому времени была раздета…она сидела на полу и сжимала свои плечи.
Отчим Грегори довольно пересчитал деньги и кивнул.
Альзиру душили рыдания.
Грегори неистово кричал ,вырывал руки в путах, умолял насильников остановиться, Альзира отвернулась. Пусть все исчезнет…скорее…
Звуки стихли. Альзира повернулась.
Грегори сидел на стуле все там же. Голова низко опущена. Штаны испачканы кровью…видимо прокусил губу. Мужчины утомленные весельем и вином ,спали. На полу лежало изувеченное тело Исид. Альзира только выдохнула от ужаса…
Грегори вяло скользнул по комнате глазами и наклонился к веревкам на руках. Видимо он делал это уже не один раз, так как веревка, схватывающая правую руку, была натянута и надкушена. Грегори упорно тянул на себя и ему повезло…он освободил сначала правую руку, потом левую. Затем ноги…
Он тут же бросился к Исид.
–Сестра…– прошептал Грегори. Голос он сорвал еще ночью. – очнись Исид.
Девушка слабо открыла глаза.
–Гре..гори…– отрывисто сказала она. У нее были выбиты передние зубы, изо рта сочилась кровь.
Грегори сжал зубы и расплакался.
–Исид…прости меня!
–Грегори…я пойду к маме…ладно?
Грегори лишь кивнул, крепче обнимая сестру. Вскоре девушка затихла…
Он накинул на сестру свой плащ и взял ее на руки. выйдя из дома, в туманное раннее утро, положил тело Исид в телегу. Затем подошел к куче дров, где в большом пне, торчал топор…
Грегори взял рукоять и потянул на себя. Топор был большим… даже слишком.
Он направился обратно в дом. Альзира не посмела идти за ним. Когда Грегори вышел, то был весь заляпан кровью. Альзира попыталась коснуться его, но ладонь прошла сквозь него.
Грегори отвез сестру к могиле матери. Вырыл яму, и опустил в нее Исид. Соорудил простой деревянный крест и написал на нем имя сестры. Затем встал и пошел в сторону Леса…
Альзира кинулась за ним.
–Грегори…
Она бежала все быстрее и быстрее. Почему-то она была уверена, что он слышит ее.
–Грегори!
Ближе. Еще ближе…
–Грегори!!!
Он обернулся…
Ослепительный свет заполнил все вокруг. Ладонь Нарра все так же лежала на ее глазах. Девушка аккуратно убрала ее. Бог олень печально кивнул головой.
–Да…такова была жизнь Грегори. Я забрал его воспоминания. И запечатал их. С той болью ,которую испытал тот мальчик не живут. А ведь он был человеком. Своим. Но как с ним обошлись…а когда я увидел, как отчаянно он вступился за сестру, то решил, что именно такой должен быть стражем. Защитником…
–И в тот день он стал лесником…– прошептала Альзира.
–Именно…– кивнул Нарра.
Девушка подняла глаза к небу. А потом повернулась к божеству.
–Грегори говорил мне ,что надо жить душой.
Нарра кивнул. Улыбаясь.
Альзира посмотрела на тело лесника.
–Я хочу сделать так, как велит мне душа, уважаемый Нарра. Позволите ли вы?
Нарра кивнул отступая.
Альзира направилась к телу Грегори и обратилась к существам ,которые его окружали.
–Отнесем его мудрой богине, хорошо?
Тело лесника поднялось в воздухе и поплыло обратно в лес. Тис подлетела к Альзире.
–Да, я иду…– сказала девушка.
Альзира подошла к голове Асагао и взяла ее за рог.
–Если вы не против Нарра, я бы хотела забрать это с собой. Грегори обещал богине Меритсегер… плата за дочерей.
Нарра кивнул. Девушка с благодарностью поклонилась и направилась в лес, следом за Тис.
Бог олень поднял глаза к звездам.
Альзира шла рядом с телом Грегори и смотрела на него. Казалось, это было нереальным. Чем-то иным…так быть не могло, но это случилось.
Девушка смахнула подступившие к глазам слезы.
Духи и Альзира пришли к песчаной пустоши с холмиками и табличками на них…
–Мудрая Меритсегер…– проговорила Альзира– Я принесла для тебя дар и отмщение.
Послышалось шипение и богиня выползла из– под земли прямо у ног девушки. Но она не испугалась. Взгляд остался ясным и спокойным.
Меритсегер посмотрела на голову Асагао и взяла ее за длинные рыжие волосы. Потом она посмотрела на Альзиру.
–С-с-спасибо. Теперь, моя месс-с-сть с-с-свершилас-с-сь.
Богиня повела рукой и трофей в ее руках пропал. Она посмотрела на Грегори и подползла к нему.
Тело лесника опустилось на землю.
Меритсегер печально вздохнула и погладила Грегори по лбу.
–Он был с-с-смел. И безрас-с-суден. Вс-с-сегда…
Альзира кивнула.
–Я бы хотела попросить тебя, мудрая…похоронить его здесь.
–Это не кладбище. – наставительно сказала Меритсегер и улыбнулась.– Это месс-с-сто перерождения. В-с-с-се мы, только оболочка…
–То есть…– удивленно протянула Альзира, – если Грегори оставить здесь…он сможет переродиться?!
–Ес-сть шанс….– кивнула богиня. –Надо его ис-с-спользовать.
Итак, тело Грегори было захоронено в месте перерождения. Табличка с его именем венчала насыпной холм.
Альзира тронула землю рукой и сжала.
–Я верю…и я буду тебя ждать.
Меритсегер подползла к девушке и показала ей пальцем в ночное небо. Альзира удивленно увидела, как неизвестная ей звезда в созвездии близнецов мигает и переливается. Она была рядом со звездой Альзирр…
Девушка вздохнула.
–«…и слышать, что говорят звезды, в самую темную ночь…»– прошептала она. –Мудрая, я…
Богиня приложила палец к своим губам.
–Беги. Еще ес-с-ть время до расс-с-ссвета. Нарра будет ждать тебя у Вечного древа.
Альзира сорвалась с места и кинулась бежать в лес. Тис возникла перед ней и летела впереди, указывая дорогу.
Девушка бежала, не чувствуя усталости или страха. Все стало таким понятным и ясным, как никогда…и от этого осознания, хотелось взлететь…
Тис вывела Альзиру к огромного кряжистому дереву…Нарра сидел в его корнях и ждал рассвета.
Девушка кинулась к нему.
Едва бог олень удивленно поднял на нее свои глаза, как Альзира бухнула перед ним на колени.
–Прошу вас, сделайте меня следующим лесником!
–М-да…а ты времени не тратишь даром…
–Я умоляю вас, господин Нарра,– сказала Альзира, все так же упираясь лбом в душистый мох. – Мне очень важно стать следующей…
Нарра улыбнулся и положил руку на плечо девушки.
–Конечно, Альзира…ты доказала, свою самоотверженность, доброту и смелость. Лесник должен владеть всеми этими качествами. Но понимаешь ли ты, от чего отказываешься? Там …твой мир. Люди– твое племя.
Альзира подняла голову. Из глаз катились слезы. Но она улыбалась.
–Нет, господин Нарра. Мой мир – здесь. В его душе…
Нарра снова улыбнулся.
–Что ж…тогда кандидатура утверждена.
–Но, могу я взять один день на прощание с отцом..?– спросила Альзира.
–Конечно,– кивнул Нарра.
Солнце встало над лесом и осветило Вечное древо ослепительным и теплым светом.
Тело оленьего бога наполнилось солнечным светом и стало постепенно исчезать.
–До встречи…лесник Альзира…
Эхом пронеслось над утренним лесом.
Девушка вдохнула прохладный утренний воздух. Она огляделась и увидела Тис ,которая неспешно летела к ней. Альзира улыбнулась.
–Выведешь меня из леса…?
Тис охотно полетела вперед ,указывая девушке дорогу.
Альзира шла и чувствовала, что сейчас ее жизнь должна начаться по-настоящему. Все что было до этого мига, это лишь отпечаток с реальности, и не более того.
Девушка вышла к окраине. Она переступила границу и помахала Тис рукой.
Альзира направилась в поместье графа. Удивительно, но прислуга, давно выпустила ее отца ,и сейчас он радостно бежал навстречу дочери. Альзира кинулась вперед и вскоре оказалась в отцовских объятьях.
–О, дочка…– прошептал счастливый граф, прижимая к себе Альзиру.– Ты жива…хвала богам!
–Я боялась, что уже тебя не увижу…– сказала Альзира, обнимая отца. – Но…я пришла попрощаться.
Она отстранилась от отца и печально на него посмотрела.
Граф Скольт удивленно моргал глазами и не мог выдавить из себя ни слова.
–Барон Ульвар мертв, папа…
–Неужели?!
–Да…он возомнил себя хитрее демона ,и поплатился за это.
–Но…– протянул отец Альзиры.– Я все равно не понимаю ,почему ты должна уйти?!
Девушка вздохнула и проговорила.
–Я теперь новый страж Леса ,папа…
Граф Скольт нервно рассмеялся, но видя серьезное выражение на лице дочери, тут же перестал улыбаться.
–Но…разве это не выдумки?
–Нет ,папа…это правда.
–И…я теперь никогда тебя не увижу?
Альзира усмехнулась.
–Ну почему же? Ты всегда сможешь прийти и встретить меня. Прошу тебя папа. Не отговаривай меня.– мрачно сказала Альзира. – Мама, знала, и она всегда говорила мне, что моя судьба подобна вспышке звезды. Я только сейчас поняла, о чем она говорила…
Отец Альзира быстро вытер рукавом набегающие слезы.
–Ты стала такой взрослой…когда это успело произойти? Где я был все это время…
Альзира обняла отца.
–Идем. Я все тебе расскажу. У меня есть время до заката…