Альзира вдыхала воздух, но он тут же исчезал из ее груди ,выжигаемый жаром. Девушка уперлась больной рукой в пол и не почувствовала боли…перелом исчез. А потом она посмотрела на руки…они стали больше и шире. Приобрели непривычную тяжесть. На них хорошо вырисовывались вены и жилы. Альзира удивленно ощупала свое лицо…точенее уже не свое. Длинные пепельные волосы, прямой нос, щетина. Шрам на щеке…
Альзира поднялась на ноги и поравнялась с Грегори.
–Ну как?
Девушка с опаской отметила ,что и голос принадлежал леснику.
Грегори осмотрел Альзиру с головы до ног.
–Тебя и не узнать.
Девушка хмыкнула, и сразу почувствовала, как трудно далось ей это. Лесник видимо редко улыбался.
–Я принесу тебе одежду.
Альзира удивленно оглядела себя, и поняла ,что лесник прав…ее штаны были ей теперь в обтяжку. И пуговица на них едва-едва держала натиск.
Рубаха в нескольких местах лопнула и разошлась по швам…
Грегори вернулся со своими вещами и отдал Альзире черные штаны, пару сапог, с высоким голенищем, вязаную рубаху серого цвета с воротом, жилет и куртку.
–Переоденься. Я пока буду собирать твои вещи…
Копия лесника кивнула ему и принялась за переодевание.
Грегори отошел в сторону и нашел сумку Альзиры. Он сложил в нее карты, компас и платье девушки ,в котором он ее нашел. Грегори стало тоскливо…
–Я готова.
Лесник обернулся и отметил, что Альзира теперь гораздо больше была похожа на него. Только глаза ее выдавали. Испуганные и растерянные.
Грегори обулся ,и накинул плащ. Затем передал сумку девушке и открыл дверь.
–Пошли.
Девушка послушно шла за лесником и с восторгом отмечала, как легко она стала двигаться. Под ее ногами не скрипнула ни одна ветка. А камни и кочки послушно ложились, едва она касалась их подошвами сапог.
Однако радостям Альзиры вскоре пришел конец…
Они стояли у границы леса. За ним было видно деревню барона Ульвара. Альзира мрачно вздохнула и посмотрела на Грегори.
–Мне пора…
–Да. Чем быстрее ты покинешь это место, тем быстрее про все забудешь.
–Не про все…– тихо сказала Альзира.
Грегори сжал широкую мужскую ладонь, однако понимал, что перед ним Альзира.
–Да, не про все…
Девушка кинулась на шею лесника и обняла его. Грегори захрипел.
–Полегче…пожалуйста. Не думал ,что я такой сильный.
–Извини…– виновато проговорила девушка. Она перехватила свою сумку и сделала шаг…
Граница Леса выпустила Альзиру. Грегори печально смотрел на самого себя, и тот второй. Так непечально глядел на него. Вот и все. Она в безопасности. Никто не тронет ее ,и не использует в своих замыслах.
Альзира несмело помахала Грегори рукой и направилась к городку. Лесник, мрачно смотрел , как Альзира удаляется. Когда она скрылась из вида ,Грегори мрачно повел глазами, и развернувшись, пошел обратно…
В ту же ночь…Накануне рассвета.
Черные тени метались от дерева к дереву. От оврага к оврагу. От камня к камню…
Асагао терял терпение. Он сжимал зубы от злости и погонял нечисть длинным хлыстом. Когда тени скучковались перед Асагао, он прошипел от нетерпения.
–Ну? Нашли?
–Нет…
–Нет, господин.
–Ее нет в лесу…
–Мы не чуем ее присутствия…
Асагао взревел и стеганул хлыстом по темным. Раздался вой и жалкий скулеж.
–Что трудного?! Найти паршивого человека! – рычал демон. – Никчемные твари я…
Асагао удивлено остановился и прислушался. Затем его лицо осветилось едкой усмешкой.
–Вот и она. Взять след и привести! Что бы ни одной царапины!
Темные духи бросились в рассыпную, желая догнать, скрутить и принести своему господину человека!
Сиг ни как не ожидал, что на него могут напасть. Когда его повалило на землю, а потом стало тянуть в неизвестном направлении, Сиг успел подумать, что это чья-то злая шутка. Но когда он увидел темных тварей, которые бежали рядом с ним, с горящими красными глазами и огромными ртами, наполненными острыми зубами, то не на шутку испугался…
Его вертело и подкидывало в воздухе. Он уже не знал где он и жив ли вообще. Куда его несут, и что там будет…
Сига волочило во сырой траве, камням, кочкам…ветки больно хлестали по лицу, камни впивались в кожу.
Когда Сиг остановился, он сам не понял. Он кое-как перевернулся на спину и увидел над собой высокого рыжего юношу с рогами…Парень смотрел на Сига зло и брезгливо.
–Вы кого притащили?!!– взревел Асагао. – Что это за ничтожная тварь?!
Темные жалостливо стелились своими брюхами по земле перед демоном.
–Господин…просил человека…
–Мы нашли. Это человек…
Асагао стеганул кнутом, и духи бросились в рассыпную.
Сиг таращился на странного парня в расшитой накидке. Он вдруг понял ,что рога ему не мерещатся, как и алые глаза тоже…
–Безмозглые отрепья…– брезгливо сплюнул Асагао и повернулся к Сигу.– Как ты очутился в Лесу?
Но Сиг лишь открывал рот и безмолвно пытался хоть что-то сказать. Но от страха он не мог совладать с языком.
Асагао вздохнул и оглядел свои длинные ногти.
–Да и ладно. Какая разница, девчонка это или нет. Главное что бы человек.
Сиг не понимая смотрел на демона и тихонько отползал к деревьям. Асагао заметил попытки Сига сбежать и плотоядно усмехнулся. Сиг тонко заверещал.
–Надеешься сбежать, человечек?
Демон взял Сига за ворот рубахи и приподнял над землей.
–Увы, нет. Ты пойдешь со мной…
Сиг почувствовал, что теряет сознание.
-Господин Оками, полнолуние через три дня. Вы приготовили сосуд?
–Чёсэн отправился за ним. – проговорил один из старейших демонов. – Наберемся терпения. Мы ждали почти тысячу лет. Чего нам стоит подождать один час.
Скалистая гряда, почти у самого начала леса, была древним пристанищем демонов. И сейчас, на каменной площадке, из стороны в сторону расхаживал Оками, древний демон. Его окружали собраться, которые так же терпеливо ждали. Молчание и тишина…в таком месте каждый вздох был слышен отчетливо.
Оками мрачно мерил шагами камни под ногами. Каждая пройденная секунда без новостей, разжигала в нем огонь. Когда его терпению уже почти, настал конец, на каменную площадку вышел Асагао, и тащил за собой потрепанного человека.
Асагао оставил Сига почти у самого края в каменную ложу и подошел к Оками. Демон выпрямился и сумрачно смерил взглядом Асагао.
–Опоздал.
–Тысячу извинений, мой господин…– Асагао низко поклонился.– Я принес тебе сосуд, повелитель.
Оками обогнул Асагао и направился к Сигу.
Тот сидел и смотрел на все что его кружало широко раскрытыми от ужаса глазами. Страх парализовал не только его язык , но и его тело. О том ,чтобы встать и бежать, Сиг даже не думал.
Оками приблизился к Сигу и пристально заглянул в его лицо. Желтые глаза демона, лишали воли, заставляли его память бурлить, как реку, выворачивали все его тайны на изнанку.
Оками выпрямился.
–Не то.
–Что?– Асагао неверяще посмотрел на Сига.– Почему не то? Это человек! А нам именно человек нужен.
–Ты настолько же глуп Чёсэн, насколько самоуверен…– мрачно проговрил Оками, сузив глаза. – Мне нужна чистая душа. Незапятнанная убийством себе подобного. А этот…даже человеком назвать его сложно. Он скорее ближе к нам.
Асагао печально повесил голову.
–И что мне делать…? Искать девчонку дальше?
–Ты видишь другие варианты?
–Нет ,господин. А этот человек?
–Мне все равно…– Оками повернулся спиной к Сигу.– Можешь убить.
Сиг нервно дернулся и затравленно глянул на Асагао. Демон повел рукой, и на ее месте выросла огромная когтистая лапа.
–Ну что ж…– наигранно печально сказал Асагао– Открой глаза пошире, человечишка. Будет больно.
Каких сил стоило Сигу заговорить, он и сам не знал. Возможно страх смерти предал ему сил.
–Нет! Я приведу вам Альзиру Скольт!
Оками медленно обернулся. Асагао вопросительно посмотрел на своего господина.
–Торгуешься со мной, смертный?– насмешливо спросил демон.– Не боишься?
–Я обещаю, что приведу вам девчонку…– прохрипел Сиг. По его спину градом катился пот. Сердце так стучало, что заглушало голоса вокруг. –Она ведь нужна вам…? Хотите пленить оленьего бога и убить?
Асагао хмыкнул.
–Отдайте лучше его мне!– осмелел Сиг.– Он не умрет. Будет жить и работать на людей. Вы избавитесь от врага.
–Ты хочешь заключить договор?– удивленно спорил Оками. – Чистый сосуд, в обмен на Нарра. Если сделаешь это, то сможешь его забрать.
–А если…не смогу?
–Тогда Чёсэн оторвет тебе язык за ложь…
Сиг затравленно глянул на рыжего демона и сдавлено кивнул.
–Прекрасно…– проговорил Оками.– Слушай же. До ночи полной луны, ты должен будешь привести сюда сосуд. Не калечить. Сосуд должен быть здоров. Когда дело будет сделано, вы сможете забрать его отсюда. Все ясно?
Сиг кивнул и поднялся на ноги.
–Как мне найти вас ,когда я приведу девчонку?