в сознании у друзей четко отпечаталось новое словосочетание.
— Да… — проговорил Кос, вытягивая из кармана косяк.
Нет, сразу три косяка. Они все затянулись и откинулись на стульях.
— Да-а-а… — забормотали все сразу.
— Нормально? — спросил Вася.
— Нармальна… — ответили все.
Это действительно было нормально. То, что надо. Прям в точку.
И таким прекрасным образом они стали… Высшими Альфачами.
В стародавние времена существовали не только великие Герои, кто защищал простых людей от бед и напастей, но также и так называемые Альфачи, кто двигал мир в светлое будущее, развивал его. На Альфачах, исключительных людях, лежало ответственное бремя принятия решений, они одним своим словом могли изменить суть мироздания — настолько были они могущественны.
В некоторых народах Альфачам поклонялись как богам. А в отдельных летописях говорится, что они и были богами, высшими сущностями.
Как бы то ни было на самом деле, но со временем боги-альфачи стали слабеть. Многие исследователи мифов в итоге натыкаются на «легенду о нормисах», которая гласит, что правители нашего мира осознали могущество Альфачей и поняли, что они не дадут правителям развернуться на полную катушку. Любое неприятное для общества действие будет встречено противодействием — то есть народным восстанием, возглавляемым Альфачами и Героями.
Никто до сих пор не знает, какими методами удалось извести Альфачей. Некоторые исследователи мифов полагают, что в дело пошли предательства и заказные убийства, другие склоняются к тлетворной государственной пропаганде, которая свелась в итоге к падению народного доверия к Альфачам, а третьи и вовсе верят, что в падении Альфачей виноваты женщины (последняя теория не снискала должного уважения среди исследователей, которые заклеймили своих коллег женоненавистниками).
После удаления со страниц истории Альфачей решено было заняться и другими великими деятелями — Героями. Их уже порешали с помощью рыночка, то есть капиталистическими ухищрениями.
И остался мир без Альфачей и без Героев.
Эльза решила уехать в Сартию вместе с больным Диланом. Она чувствовала нарастающее беспокойство — ему становилось хуже, была горячка, он постоянно бормотал нечто нечленораздельное.
Вася закончил с балансом ликвидируемого сообщества и приступил к регистрации нового. Он обставился мириадой чайников, которые заботливо приготовил гремлин, и от всей души ваял свежий Устав. Конечно, можно было скопировать какой-то из существующих, как все и делали, но Вася был поистине великим главным бухгалтером, поэтому не принимал обыденных простых задач по работе.
Гремлин, высунув язык от натуги, строчил заявление в налоговую по специальной унифицированной форме. Он постоянно делал ошибки, Вася отправил уже сотую копию в мусорку, но малыш не сдавался — ему очень нравилась бухгалтерия. А Вася всегда был рад душевной компании.
Чед с Игорем безжалостно пропивали свою жизнь. Кос не беспокоился об их здоровье — печень у обоих была из стали. Да и работу ребята не бросили, все еще рубили лесок, особо не напрягаясь.
Илларион изучал таинственные манускрипты в Библиотеке. Он более не хотел даже высовываться на улицу, солнечный свет ему опротивел, а от скопления людей начиналась депрессия.
Кос же решился заняться новым увлечением по полной, поэтому на лесопилке его видели последние две недели, которые он кое-как отработал. Затем он с гордостью отнес свою трудовую книжку Васе, который должен был внести новую величавую запись. Кос надеялся, что эта запись станет последней и что ему более не придется искать работу.
Альф помогал Бертраму налаживать питейный бизнес. Он починил (какую смог) сломанную мебель после бандитской заварушки, помог обставить зал, прибрался, и вскоре харчевню было не узнать. Там было… чисто. Приятно. Уютно. Лампово. Приток посетителей резко подскочил — всем хотелось поглазеть на диковинного гостя, который встречал каждого белозубой добродушной улыбкой.
Анне после удачного завершения дела о поимке Большого Джо (пусть он представлялся и не совсем живым) дали новую звездочку на погоны, повысили в звании, и теперь она была начальником отдела Стражи старшим лейтенантом Стражи межмуниципального отдела Стражи по городу Колосик. Конечно, в большой город ей пропуск не дали, там были свои, блатные, легавые, но она была рада и такому исходу дел.
В благодарность за исполнение ее же работы Анна решила помогать ребятам во всем, в чем сможет. Конечно, сотрудничество со штатскими строго противоречило ее должностной инструкции, но чхать она хотела на правила. Кос, заполучив такую поддержку, первым же делом попросил Анну снарядить оперативную бригаду для атаки на форт Ячменный. Девушка сначала засомневалась, но затем махнула рукой и помогла Чеду и Альфу вытурить зеленокожих из форта.
Ни один гоблин по просьбе Чеда не пострадал (кроме ушибов), а взломщики из Стражи вскрыли дверь в тот самый зал № 6, куда в свое время не смогли пройти Дилан, Эльза и Игорь. Там обнаружились огромные запасы всякой снеди — консервы, крупы, компоты, мед, вино, чай, топленое масло, заливки, закрутки, заварки и прочие вкусности, которые могли храниться хоть вечность. Видимо, Большой Джо отправлял сюда контрабанду для дальнейшей транспортировки.
Часть продуктов стражники реквизировали себе в качестве награды, часть Кос приберег на ближайшее пиршество по случаю открытия сообщества, еще часть продали Бертраму для его погребов, а солидный остаток потом распродали в Брентоне по неплохим ценам, используя ценные связи Анны.
В общем, наварились на деле знатно. И нажрались тоже. Золото и драгоценности в подземельях, говорите? Кому они нужны? Еда нынче на вес золота. Вы посмотрите на цены в магазинах!
После праздника (к сожалению, Эльза все еще отсутствовала, равно как и Дилан) Кос, Чед и Альф провели свое первое настоящее собрание участников сообщества. На нем они бухали, говорили о женщинах, о мировом правительстве — в общем, вели себя как заправские Альфачи.
Лишь в конце встречи Чед и Альф решились поведать Косу о своем намерении. Они соглашались помогать Косу в его авантюрах, но не хотели больше драться. Совсем.
Кос на мгновение помрачнел, но он чувствовал, что к этому все шло с момента, когда Чед увидел бухгалтерскую резню. Ребята ненавидели чрезмерное насилие, а свои могущественные силы не употребляли для умерщвления людей.
— Ладно, — смирился Кос. — А советы будете давать? Или вы хотите пойти дальше своей дорогой?
Альф и Чед переглянулись.
— Своей? — хмыкнул Чед.
— У нас более нет пути, Кос, — пояснил Альф. — Мы пришли куда надо. Мы пришли к тебе. И мы хотим быть с тобой.
— Угу, — согласился Чед.
— Как-то по-гейски прозвучало, — засмеялся Кос.
— Нет, не так, — возразил Альф. — В нашем народе это зовется «гачи», изображается руной «черного ремня». Единые узы. Дороже, чем кровь. Друзья.
— Воу! Крутота. Ну так… — Кос задержал дыхание. — Друзья! Выпьем за это, хе-хех-хе!
Все