дамы. Точнее, даже три.
— Валяй!
— Первое: сегодня наше заявление на регистрацию нового юридического лица было в конечном итоге одобрено, поэтому я с гордостью могу объявить сегодняшний день первым из множества, которые ожидают наше великолепное сообщество «Высшие Альфачи».
— Еееееееееееееееее! — прокричали все.
— Также, — Вася многозначительно посмотрел на Эльзу. — Судя по последним известиям, наш друг Дилан оказался не кем иным, как графом Марковым из города Жермен. Он же и проспонсировал нас весьма солидными суммами.
— Ебать-колотить! Закрытый город для богатеев! — у Игоря аж дыхание перехватило.
— Именно. Это очень серьезный состоятельный мужчина. И он выказал свое горячее желание поддерживать наше совместное предприятие, а также, после выздоровления, он хочет лично принять участие в наших с вами приключениях.
— А может того… не надо? А то вдруг его грохнут, а бабки… — распереживался Игорь.
— Блин, Игорь, заткнись, — Эльза стукнула его по голове.
— Поэтому объявляю вторую новость: в миру наш граф будет зваться Марковым, но среди друзей давайте называть его Диланом. Это его горячая просьба.
— Да за такие бабки хоть отсосать могу…
Игоря снова пришлось связать.
— И, наконец, третья новость! Наш дорогой друг, — Вася показал на гремлина, который весь раздулся от всеобщего устремленного на него внимания, — больше не хочет зваться Шныгом. Он благодарен своему лучшему другу за столь замечательное имя…
Гремлин поклонился Игорю, который что-то промычал невразумительное через грязный кляп (этой тряпкой, вроде, протирали в харчевне столы).
— Но также он хочет выбрать имя себе сам. Поэтому отныне его зовут… Пиксель!
Раздались жаркие аплодисменты от всех присутствующих. Пиксель был весь растроган.
— Также господин Пиксель намеревается присоединиться к нашему сообществу, причем официально! К сожалению, в народе бытует несправедливое мнение, что гремлинов не существует, но я веду переговоры с налоговой о данном вопросе… все же бухгалтерия на то и создана, чтобы вписать то, чего и в природе быть не может!
Все еще раз зааплодировали.
Потом обсудили всякие формальности. Рассказали друг другу последние сплетни. И…
— Ну что… бухаем? — подмигивая всем, спросил Кос.
— Уииии!!! — ответил за всех довольный Пиксель.
На следующий день после попойки Эльзу вызвали в банк. Она, обеспокоенная, побежала туда, не понимая, зачем понадобилась.
«Кто вызывал?» — спросила она.
«Деньги», — ответили ей.
Да, деньги. Денег было много. Очень много. Она никогда не видела таких неприличных сумм на своем расчетном счету. Рядом с сияющими мешочками лежала аккуратная записка, исполненная на дорогущей плотной рифленой бумаге.
Для твоей мечты.
Вечно твой,
Граф Марков
В квартирке госпожи Фриды царило благоденствие. Так всегда было, когда она пересчитывала свои сбережения. А недавно эти самые сбережения вдруг многократно увеличились в размерах.
— Дела идут хорошо, как я вижу, — ухмыляясь, заметил мальчик, сидящий напротив. — Мне даже налили чай. Уму непостижимо.
— Наслаждайся, пока я добренькая, господин Ботреле.
— Наслаждаться этим невозможно, мой дорогой друг. Этим пойлом одаривают офисных работников, которые заглушают сильное похмелье после бурной пьянки на той же работе. Тут есть… осадок.
— Фи, привередливый какой, — добродушным голосом произнесла старушка, жонглируя золотыми монетками. — Осадок показывает добротность чая, между прочим.
— И он заваривается в холодной воде!
— Ишь до чего технологии дошли, ты погляди!
— Чашку даже невозможно отмыть!
— Да кто моет чашки в наши дни, я тебя умоляю… сто двадцать три, двадцать четыре…
Господин Ботреле покачал головой, отставив злополучный чай в сторону. Таким он травиться точно не будет. Несмотря на то, что видом он решительно напоминал мальчика лет двенадцати (очень прилично и дорого одетого, кстати), но сам он был, по слухам, старше Фриды. Никто не знал, в чем причина сего странного феномена, а сам Ботреле объяснял свой перформанс… магическим происшествием. Впрочем, подозревая скрытое могущество «мальчика», многие люди воздерживались от подробных расспросов.
Господин Ботреле был знаменит своими кондитерскими изделиями (он привез парочку в качестве гостинца для Фриды), а его лавочка-бутик в городе Жермен была известна на всю страну. Торты, булочки, пирожные и многое другое продавалось самым богатым и влиятельным людям, ведь ходила устойчивая молва, что только поистине королевские особы достойны его кулинарных божественных творений. Конечно, Ботреле не был столь разборчив в клиентах, поэтому продавал тем, кто мог себе это позволить. Таковых набиралось немного.
Также ходили слухи (произносимые очень тихо), что господин Ботреле, несмотря на свой незаурядный вид, является крайне осведомленным информатором, к услугам которого прибегают сами короли и правители городов. А другие утверждали (замогильным шепотом), что мальчик знал и настоящих закулисных властелинов Вайтпилла или даже сам был одним из них.
Правду не знал никто. Господина Ботреле побаивались.
— Отлично. Просто пре-вос-ход-но! — Фрида захлопала в ладоши, как довольная собой маленькая девочка.
— Все сходится?
— Не только. Превосходит все допустимые ожидания. Повезло, сказочно повезло!
Она обняла горки монет, замурлыкала себе под нос и принялась с ласковой нежностью поглаживать блестящие кругляшки.
— Мои хорошие…
— Истинная любовь! — цинично произнес мальчик.
— Хо, чья бы корова мычала! Сам спишь на денежных мешках, а других попрекаешь! Что вообще приехал!
— Угостить тебя, конечно, моими новыми шедеврами.
— За это спасибо.
— И рассказать одну историю. О твоем клиенте.
Фрида забеспокоилась.
— Деньги фальшивые! Вот знала же! Сукин…
— Нет-нет, успокойся, прошу тебя! — мальчик в примирительном жесте поднял руки. — Все хорошо. Граф Марков — это действительно граф Марков.
— О. Хм. Хорошо. А что с ним не так?
— Все так, — расплылся в улыбке мальчик. — Даже очень даже так. Но я немного поинтересовался его прошлым, и знаешь… похоже, в Колосике кто-то образовал новое сообщество. Сообщество искателей приключений.
— И что? — недоумевала Фрида.
— Как что! Искатели приключений! Те, которые сгинули давным-давно из-за неумения подавать правильные отчеты в налоговую!
— Хм, — старушка начала припоминать. — Ты вроде раньше рассказывал. Такие сообщества представляли для тебя… для нас… угрозу, поэтому были ликвидированы. Точнее, сами себя и устранили.
— Именно! Похоже, эти люди либо сами научились работать с бухгалтерскими документами, что маловероятно, ведь одна подача заявления на регистрацию требует недюжинных знаний…
— Да там же не сложно…
— В других случаях. Если мы берем код деятельности «приключения», то требуется оформить множество других нюансов. Слышала про форму Куа-105?
— Из-за нее кончали самоубийством лучшие бухгалтеры! — ахнула Фрида, поднеся руку ко рту.
— А это только первая ступень ада. Дальше больше. Никакой адекватный человек в этом мире не может справиться с этой отчетностью. Почти никакой. Я навел справки — они нашли Великого Бухгалтера.
— Они еще существуют?
— Представь себе! — мальчик был очень доволен, даже слегка подпрыгнул на кресле. — Сам был несказанно удивлен.
— Но зачем кому-то понадобилось… — Фрида задумалась. — И ты собираешься их тоже уничтожить?
— Пока нет, — покачал