в равнодушном голосе мастера Амоса незаконченность, которую Демира, например, завершила так: «Потом этим делом займёмся мы – профессионалы». И, кажется, эта незаконченность подстегнула «типа с белой косичкой» заторопиться к указанной машине.
Та стояла открытым багажником к магическому источнику. Добежав (длинноногий Кристофер, спеша, шагал так, что за ним только бежать!) до машины, Демира поняла, что глаза ей никак не унять – так и останутся вытаращенными. Багажник был заполнен открытыми чемоданами и чемоданчиками, в которых теснились ингредиенты для артефактов, которые они, студенты, должны сотворить.
Не оглядываясь, Кристофер сказал:
- Успокойся. Мы все начинающие.
- Да, - жёлчно добавил Терренс, чуть тесня её в сторону. – Пока просто следи за нашей работой и учись.
Демире показалось – Кристофер в ответ на его реплику издал какой-то неожиданный звук, как будто подавился чем-то. Стоя и в самом деле сбоку, она немного склонилась, держась за крышку багажника, и обнаружила, что Кристофер давится смехом. Терренс же был стопроцентно серьёзен.
Успокоившись, Кристофер серьёзно спросил:
- С чего начнём, напарник?
- Стандартная защита, - решил Терренс, - а потом будем корректировать, приспосабливаясь к внутреннему составу чужой магии.
- Согласен, - кивнул Кристофер, перестав улыбаться.
А Демира для себя вывела первый урок на данном практикуме: чтобы импровизировать (чего и ждут от них преподаватели), надо знать основы.
Итак, студенты вытащили из чемоданов необходимые ингредиенты и быстро и сноровисто, опять подтвердив подозрения о домашней подготовке обоих, принялись готовить защитные артефакты. Демира не знала пока ещё даже стандарта, поэтому изо всех сил следила за тем, что они делают. Следить было сложно: Терренс, кажется, решил и здесь устроить соревнования – и работал так, что его руки только мелькали, отбирая необходимый материал. Зато Кристофер (удивилась Демира) работал словно даже нехотя, но почему-то будущий артефакт в его руках легко поспевал за Терренсовым.
А потом стало не до наблюдения.
«Демира, помоги…»
Девушка обежала машину и сунулась к передним сиденьям. Если сначала она сомневалась, что её позвал Гарм, то сейчас она кивнула ему, который улыбался виновато.
- Если ты меня будешь держать за руку, я сумею встать рядом с нашими… - вполголоса сказал он. – Но если тебе… неудобно…
Вероятно, он хотел использовать другое слово, но Демира догадалась, зачем ему поддержка. И чисто практически вдруг подумала: «Он сам полукровка. А если именно его интуиция сработает для помощи профессионалам? А я… Если он уверен, что я могу помочь с приближением к пятну, – почему бы и нет?»
Она кивнула, и он неуверенно выбрался из машины.
- А… барон Дэланей? – всё ещё сомневаясь, спросил Гарм.
- Всё нормально. Если что, я сама с ним поговорю, - заверила его Демира, бросив взгляд в сторону дяди, который о чём-то негромко разговаривал с остальными «профессионалами». И подала Гарму руку. – Идём.
Два студента стояли в пяти метрах от края аномального пятна – с уже созданными артефактами. Они примеривались и так и этак. Самое обидное для Демиры – они отчётливо видели, как реагирует аномалия на их артефакты. А девушка лишь смутно улавливала какое-то волнение в пространстве. И вела за собой Гарма, поражаясь, насколько горячая у него ладонь, которой он серьёзно, словно малыш, боящийся потеряться, вцепился в её руку.
Кристофер первым обнаружил Гарма, который встал справа от него. Терренс тоже заметил полукровку, покосился свысока, но промолчал. Оба внимательно изучали происходящее, держа в руках свои артефакты.
- Медь, - наконец сказал Терренс. – В этой структуре есть компоненты, которые реагируют на медь.
- Согласен, - монотонно ответил Кристофер. – Добавляем?
- Мы принесём, - будто эхом откликнулся Гарм. – Вы продолжайте следить.
Он и в самом деле направил Демиру к багажнику машины и показал ей, где находится медь, чтобы она прихватила несколько проволочек. А потом помешкал и кивнул ей на коробку с цветными камешками.
- Их тоже. Дай мне.
Они принесли медные проволочки студентам, которые немедленно дополнили свои артефакты. А пока их дорабатывали, Гарм попросил:
- Демира, пожалуйста, проводи меня к самому краю.
- Ты уверен, что тебе можно? – испугалась девушка.
- Мы… только попробуем. Только не оставляй меня там.
Если она правильно его поняла, нельзя размыкать рукопожатие. Ну, уж это Демира могла пообещать ему сделать. И, пока Кристофер и Терренс заканчивали добавлять медь в артефакты, она повела Гарма к краю пятна. Очень медленно, чтобы он прочувствовал ту границу, которую ему переходить нельзя. Мельком заметила, что взрослые перестали разговаривать и уставились на них. А Кристофер и Терренс, наоборот, заторопились с коррекцией своих артефактов.
Полное впечатление, что она ведёт слепого человека. Гарм шёл так, что каждый его шаг будто прощупывал поверхность топкой трясины.
А прошли всего ничего – шесть мелких шажков от черты, на которой остановились Кристофер и Терренс. Последний, кажется, не выдержал.
- Эй, вы! – окликнул он. – Осторожней там!
- Мы быстро! – пообещала Демира. – Давай, Гарм. Что ты хотел сделать?
- Садимся на корточки, - сказал тот, а когда они присели, поставил коробку с камнями рядом.
Демира чуть не вскрикнула, когда Гарм протянул руку к пятну – и видимая даже для неё волна, мелко рябящая, вскинулась так, словно собиралась упасть на его кисть… А потом Демира аж помертвела. Гарм не просто вытянул свободную от рукопожатия руку – она застыла, словно указывая на что-то в строении. И верхняя часть кисти стремительно начала покрываться чешуйками – от пальцев к рукаву. Она быстро заглянула в его лицо: абсолютно спокойное – и смотрел Гарм не на ладонь, а на стену уходящего в землю строения. Только тату стало ещё темней и будто врезалось в кожу лица.
Гарм облизал губы и прошептал:
- Запоминай: агат и малахит.
- Почему я должна запоминать? - не выдержала девушка. – Ты сам можешь сказать!
- Тут такая сила, что я могу… забыться.
Не забыть, а забыться – это уточнение устрашило.
- Тогда назад! – скомандовала немного испуганная Демира. – Вставай – быстро!
Но Гарм вдруг повалился на колени, и девушка, которая всё ещё с трудом удерживала его за руку, чтобы он не упал ничком, вскрикнула:
- Кри-ис, помоги!
На крик о помощи бросились не только студенты, но и взрослые. Именно они оттащили подальше от аномального пятна Гарма, намертво вцепившегося в ладонь Демиры, так что ей пришлось бежать рядом. А когда она снова