кандидатуру с конкурса я сняла.
– Жаль, думаю, ты бы победила.
Я зарделась – тоже считаю, что победила бы, но теперь вся слава достанется Лиззи. Вспомнила о том, что ползу с тренировки с натруженными мышцами, а она развлекается, и разозлилась.
– Ты мантию снимешь или нет?
– Так именно для этого мы и идем в академию, нет?
– Снимай сейчас! – я резко остановилась.
– Прямо здесь? – Хантер улыбнулся и его зубы блеснули в темноте. – Ты горячая штучка, но нас может кто-то увидеть.
– Не буду я с тобой спать, Хантер! – я вырвалась из обнимающих меня рук и посмотрела на парня. – Ты серьезно, что ли, предлагаешь такое?
Настроение у Хантера нисколько не ухудшилось:
– Более чем.
Я помолчала, ожидая продолжения, но его не последовало. Парень просто стоял и смотрел на меня, при этом был настолько уверенным, что даже я засомневалась в правильности своего отказа.
– А можно понять, с чего вывод, что я могу согласиться?
Хантер пожал плечами:
– Я же классный.
– Только если так, – я огорченно вздохнула. – Слушай, а другого варианта снять мантию нет?
– Есть, конечно. – Я даже не ожидала, что получится так просто. – Можно заплатить деньги.
Здесь я засомневалась, мой бюджет теперь был строго ограничен стипендией.
– И сколько стоит?
Хантер выразительно пожал плечами:
– Не знаю, мне больше подходит вариант с постелью. Поэтому тебе сначала нужно найти того, кто умеет обходить запрет, и узнать, сколько же умелец за это хочет денег.
– Ты издеваешься? – устало спросила я. – Я дико хочу искупаться, а смогу это сделать только в десять часов вечера. Если вообще смогу доковылять, потому что ноги у меня болят дико, а из-за болей в прессе кажется, что я или беременна, или уже начинаю рожать. Уверяю тебя: ощущения не из приятных. Так что или говори, кто может снять эту мерзкую мантию и сколько он за это хочет, или…
– Или что? – брови Хантер изгибал виртуозно. Я даже засмотрелась. – Прости, милая, но ты сейчас даже руку поднять не сумеешь. А потому…
– Что? – я сглотнула и испуганно попятилась. Хантер демонстративно засучил рукава своей мантии и двинулся на меня. – Я закричу.
– Естественно, – серьезно ответил мне парень. – Вы, девушки, всегда кричите почем зря.
И этот наглец просто налетел на меня, взвалил на плечо и… понес в сторону академии.
– Ты с ума сошел? – взвизгнула я.
– Молчать! – Хантер хлопнул меня ладонью пониже спины. – Такими темпами, какими ты передвигаешься, мы до утра ползти будем.
– Ты что себе позволяешь! – я заерзала так сильно, что парню пришлось меня придержать. Так как придерживал он исключительно за пятую точку, очень скоро я поняла, что выгоднее вообще не шевелиться. – Убью!
– Обязательно. – Лица Хантера я не видела, но подозреваю, он улыбался. – Как только мышцы отпустит, так и попытаешься. У тебя какой вид стихии в подчинении?
– Воздух, – буркнула я.
– А у меня огонь, – обрадовал меня парень. – Тебе не кажется, что у нас классный союз получится?
– Какой союз, – прошипела я. – Да я тебе нос разобью, когда драться меня научат. Я хоть и не в восторге от своего обучения, но согласна здесь задержаться исключительно для того, чтобы научиться убивать!
– Какая страсть, – восхитился Хантер. – Я тут ее с доставкой на дом несу, а она возмущается. Ты, кстати, в какой комнате живешь?
– На землю меня опустил, быстро!
– Понял, значит, сегодня ночуешь у меня.
– В сорок третьей, – тотчас ответила я.
– Может, передумаешь? У меня вода горячая, да и сам я огонь…
– Я мантию снять не могу, – язвительно напомнила я. – Поэтому твоя горячая вода мне, мягко говоря, до задницы. В смысле задницу только смогу помыть.
– Все обсуждаемо, – хмыкнул Хантер.
Переругиваясь, мы вошли в здание академии. Вернее, Хантер вошел, а я лежала на его плече. Кстати сказать, уже довольно удобно пристроилась и начала понимать, что без помощи парня не добралась бы точно. Меж тем Хантер даже не запыхался, словно я совершенно ничего не весила. Судя по всему, тренировки Караката действительно идут на пользу.
– Вот моя комната, – хмуро пробурчала я, и Хантер спустил меня на землю. – Спасибо.
– Войти не пригласишь? – парень размял шею, и это стало единственным проявлением его усталости.
Я отрицательно покачала головой:
– Не-а, я очень невоспитанная.
– Это я уже понял, – хмыкнул Хантер и заглянул в комнату, дверь в которую я приоткрыла. – Ого, так у тебя тут гости.
Я недоверчиво уставилась на Таматина, который чинно восседал на моей кровати, сложив на коленях ручки. Напротив него, испуганно вжавшись в угол, на своей кровати сидела Лисса.
– Привет, – я зашла в комнату. – А что ты здесь делаешь? Мы же недавно распрощались, когда я уходила на тренировку.
Таматин недовольно поджал губы:
– Лилиана, уверяю, добровольно я бы не оказался в этой юдоли антисанитарии. Ты вообще видела, что под кроватью у тебя пыль?
– Я туда не заглядывала.
– Очень зря. Хочу сказать, что большая часть болезней возникает именно из-за того, что люди не занимаются тщательной уборкой. По исследованиям моего троюродного сводного дедушки по материнской линии, в пыли водятся микроорганизмы, которые поражают…
– Ближе к делу, – рявкнул за моей спиной Хантер. Я с удивлением заметила, что он не ушел, а просочился вслед за мной в комнату. – А то я тоже не убираюсь и хочу знать, что меня ждет.
Таматин на протест моего гостя внимания не обратил и так же монотонно продолжил:
– …область головного мозга, отвечающую за речь, восприятие звуков и зрение.
– А как они туда попадают? – обмерла Лисса.
Таматин посмотрел на нее с чувством собственного превосходства:
– Через легкие в кровоток. А там до мозга недалеко… Или я что-то путаю и речь идет о паразитах?
Таматин пригорюнился и ненадолго задумался. Я воспользовалась паузой и взглянула на Хантера:
– Ты-то что здесь забыл?
– Было очень интересно узнать, для чего местные сумасшедшие посещают моментомоделей.
– Ты моментомодель? – заинтересовалась Лисса. – Ты не говорила.
– А-а-а!!! – Я почувствовала, как у меня начинает дергаться глаз. – Ты! – Палец мой уткнулся в грудь Хантера. – Сейчас же идешь в свою комнату. И спасибо я тебе не скажу, потому что отлично помню, что ты мне предлагал.
Хантер постарался задержаться в дверях, но я вытолкала его и захлопнула дверь.
– Ты, – теперь мой палец смотрел на Таматина, – что здесь забыл? Только в нескольких словах. Будешь читать мне лекцию – убью. Пока не знаю как, но убью.
Парень громко вздохнул и потупил взгляд:
– Все дело в том, что человек, с которым я живу в комнате, не оценил гениальности, которая снизошла в этот мир в моем лице…
– И?
– И выгнал меня из комнаты, – эти слова дались непризнанному гению нелегко. Он с грустью разглядывал свои носки и шевелил пальцами ног.
– Печально, – мы с Лиссой переглянулись. – А здесь-то ты что забыл?
– Я читал, что друзья должны помогать друг другу!
– А мы друзья?
Лисса с осуждением взглянула на меня, и я не поняла, то ли из-за того, что смею задавать такие вопросы, то ли из-за того, что смею заводить таких друзей.
Таматин задумался, и я