— Ах, все уже готово!
— Что именно? – осторожно спросила я.
— Постель ваших светлостей! – девушка указала на взбитые подушки и приоткрытый уголок расшитого батистового пододеяльника. – Все свежевыглаженное, сама проверила! — и замерла, видимо, ожидая то ли похвалы, то ли дальнейших распоряжений.
— Хорошо, можешь идти.
Но девица продолжала стоять как вкопанная.
— Что? — уже с некоторым раздражением спросила я.
— Ну… так ведь… я же должна буду потом забрать простыню в кладовую… чтобы предъявить…
— Ой, иди уже! — не выдержала я. — Будет нужно — позову! И пяльца свои забери!
Взмахнув юбками, фрейлина с заметным возмущением удалилась. Казалось, ее лишили чего-то очень долгожданного и приятного. Странное пристрастие к простыням принцессы еще как-то было можно оправдать местными традициями, но то, как она открыто обижается, не лезло уже ни в какие ворота.
Выждав немного, я выглянула в темный коридор, и сразу же в луче света из двери появилась Има, а за ней возник Эйдан.
Мы сели в спальне, обсуждая недавние события.
Прибытие Эйдана и Имы задержалось по вполне понятным причинам — все во дворце искали поставщика тех злосчастных пирожных с барнольскими орехами и отравой. Кто-то вспомнил утренний эпизод с дурачком Трогги и орехами — и понеслось.
— Поднялась суматоха, войска начали прочесывать все рощи в окрестностях города, — рассказывал Эйдан. — Но тело я уже сменил, и уйти от погони удалось. Разве что по Име нас могли вычислить, но, к счастью, не догнали. Так что, увы, дурачок Трогги опять погиб, на этот раз — в лесу! А я помчался выручать сестренку, — Эйдан снова приобнял меня, ничуть не смущаясь, что я нахожусь в чужом теле.
От родного тепла я почувствовала себя почти как прежде, в детстве. Тогда мы с братом, начитавшись страшных легенд, прятались в родительской спальне от воображаемых чудовищ, и наш страх был приятным и веселым…
Вдруг я ощутила, как Милиана снова густо покраснела, и мне пришлось убрать руку брата со своего плеча.
— Ну-ка, погоди… Мать-природа! — привстав, Има вгляделась в лицо принцессы, а затем начала торопливо водить руками вдоль ее тела.
— Что случилось? – испуганно спросила Милиана.
— Морок истончается, — сквозь зубы пробормотала Има, — обновляю, как могу, но ваши энергии поперемешивались — дальше некуда, — она снова напряженно поводила руками. — Единорог знает, сколько так протянем…
— А про единорога — фигура речи или он действительно может подсчитать, сколько еще продержится морок? — уточнил Эйдан со своей неповторимой ухмылкой.
— Займи его чем-нибудь, чтоб под руку не лез, — скомандовала Има, причем явно мне, а не принцессе. — Эх, зелье бы успеть сварить!
— Напрягись и проверь замок на наличие порталов, — озадачила я брата. — Сможешь сделать, не выходя отсюда? Свободно по замку тут не побегаешь!
— Попробую… — Эйдан встал посреди комнаты, закрыл глаза и раскинул руки. — Очень невнятные магические следы… Но все же есть надежда, что портал где-то в замке…
— Вот же бес окаянный! — воскликнула Има. — Еле держится морок! Прям на честном слове! Ох, делать-то что… Ежели кто теперь близко притронется (или того пуще — поцелует), морок вмиг свалится, и беды не миновать! Как дойдем-то до вашего портала?
— Има, миленькая, придумай что-нибудь, мы же не успеем, — взмолилась Милиана.
— Тааак… — Има огляделась по сторонам, схватила с прикроватного столика одну из ярко горящих свечей. — Огнем попробую найти — куда потянет, там и портал!
Нашептывая над пламенем заговоры, нимфа быстро вышла из комнаты. Я заперла за ней дверь и обернулась к Эйдану:
— Братишка, ты ведь будешь рядом на этот раз? Если опять заблужусь …
— Обязательно! Сейчас попытаюсь иначе поискать портал, — он простер руки к потолку, напрягшись каждой мышцей.
Время шло, Има все не возвращалась. Эйдан так и стоял, напряженно рыская магическими импульсами по всему замку.
И вдруг дверь в спальню со страшным грохотом распахнулась!
______________________
Автор благодарит читателей за комментарии! И большое спасибо Марине Островской за награду)))
Глава 25. Чужие следы
Редгар
После того, как моя юная супруга в растрепанных чувствах покинула столовую, я быстро завершил ужин и поднялся к себе в кабинет. Пожалуй, нужно следить за тем, что говорю. Юные девицы порой чрезмерно обидчивы. В общем, я ничего такого и не сказал, но повод взмахнуть юбками и гордо удалиться она нашла.
То после бракосочетания дерзила, то теперь обижается. Что ей не нравится?
Может, надеется так набить цену общению с ней? Тогда расчет неверен. Мне не привыкать к женским штучкам, за столетия жизни у меня выработалась такая устойчивость, что любой маг позавидует, не говоря о простых смертных.
Мой козырь — время.
Я могу ждать, когда волна обиды схлынет, очень долго… почти бесконечно в масштабах человеческой жизни. Любая женщина, осознав, что время идет, а ничего не меняется, первой прибежит с предложением мира.
Так что первая размолвка с супругой меня никак не волновала. А вот другие моменты заставляли возвращаться к одним и тем же мыслям снова и снова…
Сев в кресло, я расстегнул рубашку и запрокинул голову, разглядывая новую лепнину на потолке кабинета. Потратил на нее кучу денег, но оно того стоило — не раздражает глаз, в отличие от прежнего узора. Когда так долго живешь, даже самая изысканная работа художника начинает приедаться.
События последних дней понемногу начали выстраиваться в единую картину, но до определенных выводов было еще очень далеко.
Принцесса была права, когда сказала, что кому-то очень не хочется допустить этот брак. Уверен, мы покинули Лосвериэл очень вовремя, хоть и нарушили традиции. Здесь, в замке, хотя бы безопасно.
Надо бы расспросить главу Тайной канцелярии, не появилось ли каких новых сведений о врагах принцессы. Этот хитрый тип Дэгэйр был прав — политически наш брак безупречно вписывается в планы Империи. Без единого выстрела целое королевство фактически отошло под власть Леодора, чьим вассалом я являюсь. Сделка, выгодная всем без исключения.
Даже если с принцессой что-то случится — все документы уже подписаны и обратного хода не имеют. Но не хотелось бы становиться вдовцом так быстро. Да, я дракон, но не чудовище какое-нибудь!
Пусть уж девочка проживет отведенный ей срок. Сколько там живут простые люди? Шестьдесят? Семьдесят? За это время даже толком надоесть не успеет, если будем видеться только за ужином в те редкие моменты, когда я буду возвращаться в замок.
Вряд ли магия поможет сильно увеличить срок ее жизни. Способности у нее есть, но слабенькие, только и хватило, чтобы спастись от падающей люстры, да и то неумело. Впрочем, если хочет упражняться в магическом искусстве — я не против. Пусть занимается чем-то полезным. Незанятый ум — прибежище демонов.
Кстати, о демонах… Не дает мне покоя этот странный след на люстре. Прошлой ночью я возвращался в зал и перепроверил собственноручно крепления всех люстр. И, что неудивительно, нашел магический след на каждом звене цепи.
Как сказал тот мальчик, приставленный к светильникам? «Огоньки будто отдельно от фитиля были. Самую малость, но отдельно…»
Древняя, почти забытая магия… Сейчас мало кто практикует такую. Вряд ли кто-то из нынешних молодых магов способен даже почуять ее. Пройдут и не заметят. Но я сталкивался с подобной когда-то давно, и не раз.
Нужно присмотреться к знати при дворе. Даже способ заметать следы может быть стать следом и указать на преступника!
Кому очень выгодно расторгнуть эту продуманную сделку между Империей и Лосвериэлом? Если бы принцесса погибла до свадьбы — со временем Леодор все равно бы так или иначе расширил владения. Только усилий больше пришлось бы потратить. Кому выгодна война именно сейчас?
Да кому угодно! У каждого при дворе могут найтись свои особенные скрытые мотивы, и гадать о них можно бесконечно. Значит, пока единственно верное решение — ждать следующего шага этих неуловимых тайных врагов.