– хмыкнул Тадеуш и нагло сложил руки на груди.
Весь его вид так и кричал, что ему откровенно плевать на чужие угрозы.
– Успокоились! – приказала Агата.
Гном бросил на нее недовольный взгляд, но не стал спорить. Гремлин сердито цыкнул и отвернулся.
– Итак, продолжим, – произнесла Агата скучным тоном. – Господин Эрбар, мистер Тадеуш обвиняет вас в том, что какое-то время назад…
– Почти двести лет! – вклинился с замечанием Микей.
– …что почти двести лет назад на него вами был надет артефакт ментального подавления. Что вы можете на это сказать?
– Чушь, – фыркнул гном, отмахиваясь. – Зачем мне это делать?
– Вы мне скажите, – вкрадчиво произнесла Агата, внимательно глядя на старейшину.
Тот злобно посмотрел на нее, а потом выдохнул.
– Послушайте, я не знаю, о чем говорит этот вредитель. Да, мы с ним сотрудничали, но я ничего не надевал на него!
– Сотрудничали? – заинтересованно спросила Агата, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
– Это неважно! – гном покраснел и опустил взгляд. Что бы это ни было, ему явно не очень хотелось говорить.
– Он заставлял меня красть исследования людей! – зато Тадеуш такой проблемы не испытывал.
Гном от этих слов вспыхнул сильнее.
– Я не заставлял! – возразил он. – Я тебе платил за это!
Тадеуш так посмотрел на него, что любому было понятно, что он думает.
– Итак, поправьте меня, если я ошибаюсь, – начала Агата. – Почти двести лет назад вы с мистером Тадеушем пришли к соглашению, что он крадет у людей новые разработки, а вы ему за это платите. Все верно?
– Да, – ответил гном неохотно. – В этом нет ничего незаконного!
– Конечно, – согласилась Агата. Люди вокруг недовольно заворчали, явно не согласные с ней. Однако суть была в том, что в магическом мире с воровством дело обстояло не так просто. Если в процессе никто не умирал, то на подобное смотрели сквозь пальцы. Споры разрешались в частном порядке. Тем более украли у людей, к которым многие существа относились с презрением.
– Гремлины, к сожалению, хорошо умеют находить работающие механизмы, – с негодованием сказал гном. – Они вредители, но могут быть полезными.
– Я вас поняла. Расскажите, что вы знаете об убийствах.
– Ничего…
– Это он меня заставил! Он не хотел, чтобы у людей был этот механизм, поэтому приказал убить Даласов!
– Что? – возмущенно вспыхнул Эрбар. – Что за чушь ты говоришь? Я ничего подобного тебе не приказывал!
– Ой ли? – ехидно спросил гремлин. – Госпожа, вы ведь помните, что именно сняли с меня недавно? Это он на меня надел артефакт! А потом заставлял убивать!
– А Фарли? – поинтересовалась Агата, посмотрев на гремлина с интересом.
– Когда Ньюман отправился в институт, Эрбар испугался, что тот подобрался слишком близко к разгадке, поэтому велел мне отравить следователя и начальника управления, ведь подробности дела знал не только Ньюман, но и Фарли как его непосредственный начальник. Еще я должен был изъять все документы по этому делу и спрятать все концы.
– Вот как? – Агата слегка наклонила голову, обдумывая сказанное.
– Что за ерунду ты тут мелешь? – принялся снова возмущаться гном. – Да я даже не знаю этих людей! Зачем мне убивать их?
– Скажите, мистер Тадеуш, зачем вы убили еще двух девушек, работавших вместе с Марией в весеннем доме? – задала Агата новый вопрос.
Тадеуш поник. Было видно, что ему не нравится вспоминать об этом.
– Они меня увидели, когда я убивал Марию. Эрбар приказал мне устранить и их.
Глава 9
Гнома от таких слов чуть удар не хватил. Он был таким красным и возмущенным, что едва дышал. Агата боялась, что сердце старейшины не выдержит таких откровений. Понадобилось некоторое время, чтобы привести гнома в порядок. Агата отметила, как сияют от этого глаза гремлина. Тот явно был очень доволен.
– Итак, – заговорила спустя пару минут Агата, – давайте подытожим. Про двести лет понятно. Теперь нам нужно разобраться в истории с Даласами. Я так поняла, что вы, мистер Тадеуш, встретили их восемь лет назад, правильно?
– Да, – гремлин с готовностью кивнул. – Я часто бывал в исследовательском институте…
– Зачем?
– По приказу Эрбара, конечно же. Где еще я могу найти новые механизмы?
– Ясно. Дальше, – подтолкнула Агата.
– В какой-то момент я понял, что один из сотрудников придумал новый механизм. Я украл у него пару документов и отнес Эрбару. Тот привычно уже приказал мне выкрасть остальное и убить Эндрю Даласа.
– Господин Эрбар?
– Все верно, кроме приказа об убийстве. Я попросил его просто украсть разработки!
– Хорошо, продолжим, – невозмутимо сказала Агата. – Вы украли, убили, отнесли, дальше?
– Какое-то время гномы пытались создать механизм, – на этих словах гремлина почти перекосило, – но вскоре стало понятно, что разработки не завершены. Тогда Эрбар приказал мне снова отправиться в институт и проверить, не забыл ли я чего-нибудь. Как оказалось, исследования не были доведены до конца. Их продолжила дочь Эндрю – Касандра. Эрбар приказал мне наблюдать за ней.
Агата вопросительно посмотрела на гнома, тот нехотя кивнул, подтверждая, что все было именно так.
– Дальше, – попросила Агата.
– Через три года она завершила исследования. Эрбар велел забрать документы, девушку убить и сделать так, чтобы никто в институте не помнил о работе Даласов. Я все сделал, но потом выяснилось, что финальную часть исследования Касандра записала в свой дневник! Эрбар приказал мне найти его. Все эти годы я следил за последней из Даласов, и вот недавно я ощутил дневник. Конечно, Эрбар сразу приказал мне забрать его, а девушку убить. Меня увидели, поэтому…
– Поэтому вы убили еще двух невинных людей.
– Мне приказали! – закричал Тадеуш. – Вы хоть знаете, каково это – жить, не имея собственной воли? Каждое слово этого было для меня непреложным законом! Я не мог шагу ступить без его одобрения.
–