помощника.
– Помогите мне, – прохрипел Тадеуш, а потом неожиданно выпучил глаза и рухнул, начав кататься по полу, словно его душили.
Агата отреагировала мгновенно. Вскочив, она бросилась к Тадеушу и прижала его к полу.
– Держите его! – крикнула она. Ньюману не требовалось повторять дважды – он уже был рядом. – Не отпускайте руки. Нужно это убрать.
– Что именно? – спросил Аластер.
Повернувшись к Агате, он открыл рот, желая спросить что-то еще, но так и замер. И не только он. Тадеуш застыл на полу с открытыми глазами и искривленным ртом. Стрелки на часах прекратили свой бег. Невидимые глазу пылинки зависли в воздухе. Все вокруг затихло. Само время остановилось…
Агата вздохнула и поджала губы.
Эта способность, доставшаяся ей вместе с бессмертным телом, была очень трудоемкой. Она отнимала много сил, поэтому следовало действовать быстро.
Еще мгновение назад Агата ничего не видела, но, когда Тадеуш попросил помощи, на его лбу внезапно появилась замысловатая драгоценность, раньше скрытая магией.
Золотой паук, украшенный красными камнями, вызывал тревогу. Он излучал гнетущую ауру, словно хотел Агату напугать.
Хмыкнув, Агата протянула руку и сомкнула пальцы на артефакте. Кончики закололо, но на этом все.
Отделив украшение ото лба Тадеуша, Агата отнесла предмет внутрь лавки. Потом чуть подумала и все-таки написала пару коротких записок. Положив их в шкатулку, она вернулась и приняла прежнюю позу. Затем Агата махнула рукой, с облегчением отпуская время. В следующее мгновение она услышала, как словно с натугой щелкнули часы, Тадеуш шумно втянул носом воздух, а Аластер спросил:
– Вы знаете, что с ним?
– Кажется, – начала Агата, – ему уже лучше, – закончила она, заставляя Ньюмана обратить внимание на пленника.
Аластер резко повернулся и уставился на тяжело дышащего парня.
– Получилось? – обеспокоенно спросил Тадеуш, а потом облегченно выдохнул и внезапно засмеялся. – Получилось.
Ньюман, не ожидавший ничего подобного, растерянно посмотрел на Агату. Та в ответ пожала плечами, показывая, что и сама толком ничего не понимает. Конечно, кое-какая догадка у нее имелась, но озвучивать ее Аластеру она не собиралась.
– Вставай, – приказал Ньюман, помогая Тадеушу подняться на ноги. Толкнув его в кресло, он встал рядом и тяжелым взглядом посмотрел на бывшего помощника. – А теперь рассказывай.
– Слова не скажу без адвоката, – неожиданно заупрямился Тадеуш и пакостливо ухмыльнулся.
Глава 8
Пока Ньюман пытался разговорить Тадеуша, Агата спокойно сидела и пила чай. Она ждала. Через некоторое время в дверь постучали. Аластер немедленно насторожился.
– Вы ждете гостей? – спросил он.
– Тот, кто ищет, может прийти в любое время, – туманно ответила она, поднялась и направилась к двери.
– Стойте, – попросил Ньюман, тоже поднимаясь. Поймав ее за руку, он тревожно посмотрел в сторону двери. – Это может быть опасно.
– Не стоит волноваться, – с улыбкой произнесла Агата, мягко вытаскивая свою руку из чужой хватки.
Ньюман не стал ее снова задерживать, но последовал за ней, намереваясь защитить, если понадобится.
Открыв дверь, Агата мягко поприветствовала пришедших:
– Доброй ночи, господа.
– Мисс Чемберли, – стоящий впереди остальных мужчина снял шляпу и кивнул. – Простите за вторжение.
– Ничего страшного, – Агата посторонилась, позволяя визитерам войти.
Несколько человек, одетых в темные плащи, оперативно просочились внутрь лавки и направились прямо к Тадеушу.
– Не так быстро, – произнес Ньюман, напрягаясь. – Кто вы такие и по какому праву?..
Он не договорил. Мужчина, с которым здоровалась Агата, протянул ему темный значок. Аластер некоторое время смотрел на человека, а потом нехотя отошел.
– О, это за мной? – спросил весело Тадеуш. – Я надеюсь, у вас там есть чай. И адвокат. Без адвоката ничего не скажу! Ни слова! Ведь я совсем не виноват. Вот вообще. Ни капельки.
Люди в плащах подхватили Тадеуша под локти и вывели его из лавки.
Главный из них поклонился Агате.
– Доброй ночи, мисс, – произнес он и надел шляпу. – Ваше сиятельство, – кивнул он и Ньюману, а потом вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.
Некоторое время в лавке царила тишина. Затем Агата вздохнула и вернулась за стол к своему чаю. Аластер тоже отмер. Поджав губы, он сел на диван.
– Как они узнали? – спросил он, не особо надеясь на ответ.
– Следили? – предположила Агата. Ей было немного жаль Аластера, но она не могла сказать, что именно из-за записки, отправленной королю, тайный отдел явился за Тадеушем так быстро.
Некоторое время Ньюман сидел неподвижно, а затем встал и направился к выходу.
– Прошу меня простить, но мне пора, – слегка удрученно произнес он, останавливаясь около входа.
Агата догнала его и мило улыбнулась. Сердце Ньюмана дрогнуло. Он подхватил ее тонкую руку и поцеловал. Разочарование от неудачи слегка потускнело под теплым взглядом хозяйки странной лавки.
Отпустив руку с некоторой неохотой, Аластер открыл дверь и вышел на улицу.
– Доброй ночи, господин дознаватель, – произнесла Агата.
Ньюман взглянул на нее. Свет, льющийся из помещения, мягко обволакивал стройное тело, придавая девушке поистине мистическую красоту. Ее глаза притягательно мерцали, а улыбка делала лицо невероятно привлекательным. Хотелось подойти и поцеловать эти губы.
Аластер сглотнул и отвернулся.
– Доброй ночи, – буркнул он и торопливо ушел, опасаясь, что не сдержится и наделает глупостей.
Агата проследила за его удаляющей фигурой и медленно закрыла дверь. Правда, ненадолго. Вскоре за ней снова пришли.
Второй раз за день карета отвезла ее в замок короля.
Когда дверь открылась, Агата вошла и сразу заметила сидящего на стуле Тадеуша. Увидев ее, он ослепительно улыбнулся.
– Госпожа! – воскликнул Микей и, чуть поморщившись, замер. В следующее мгновение на каменный пол упали наручники. Тадеуш размял заведенные все это время за спину руку и потер запястья. – Этот ваш дознаватель настоящий зверь! Разве можно так поступать с невиновными?
Сотрудники отдела напряглись. Пара человек немедленно встала позади Тадеуша и положила ему на плечи руки, удерживая на месте.
Глава тайной стражи тоже подошел. Присев, он поднял наручники и осмотрел их.
– Сломались?