Артем не удивился. После рассказа девушки о матери он понял, что все деньги, которые Арине удается заработать, она вынуждена тратить на дорогостоящие лекарства и сиделку.
– Ошибаешься! – воскликнул он. – Твое место во втором вагоне, в четвертом купе… Правда, там иногда стреляют! Так что будь поосторожнее…
– Что? – изумленно спросила девушка. – Ты не понял меня…
– Это ты меня не поняла, – сказал Артем, останавливая ее перед дверью своего купе. – Сегодня ты спишь здесь, а я… – Он ловко выхватил из нагрудного кармана девушки билет и, взглянув на номер вагона, договорил: – В седьмом…
– Нет, я не согласна… – попыталась воспротивиться Арина.
– Тихо! – перебил ее Артем. – Ребенка разбудишь…
Мальчик, обложенный подушками, спал на нижней полке… В его руках на этот раз был плюшевый мишка с бусинками темных глаз на лохматой морде.
– Девушка останется здесь вместо меня, – прошептал Артем, наклонившись к женщине, сидевшей в ногах внука.
– Хорошо, только я вас умоляю – не шумите! – сказала она, глядя на Арину.
– Вот именно! – воскликнул Артем, закрывая за собой дверь. – Спокойной ночи… До завтра…
В плацкартном вагоне погас свет, но многие пассажиры еще не спали. Артем с трудом нашел место Арины – верхняя полка по соседству с туалетом. С легкостью подтянувшись, он запрыгнул на нее и, подложив под голову руку, закрыл глаза, даже не надеясь заснуть.
Вслушиваясь в монотонный стук колес, Артем вспоминал Дашу, любовь к которой все еще жила в его сердце. Незаметно он погрузился в легкую дремоту… Грань между реальностью и сновидением растворилась, и он вновь оказался рядом с возлюбленной, которая безмятежно смеялась, крепко обнимая его…
– Через полчаса Пенза! – неожиданно раздался голос проводницы.
Артем соскочил с полки и увидел Арину. Девушка сидела за откидным столиком и пила крепкий чай.
– Будешь? – спросила она, подвинув горячий стакан.
– Не откажусь! – воскликнул Артем. – Как ты спала?
– Как убитая! Спасибо тебе! Признаться, я еще никогда так комфортно не путешествовала! – поблагодарила девушка и отломила кусочек от круглого печенья.
– Я в Пензе буду до четверга… Может быть, нам удастся встретиться? – спросил Артем после нескольких обжигающих глотков чая.
– Нет… Я не смогу, – категорично ответила Арина, но, взглянув на своего попутчика, мягко добавила: – Я через сутки уеду в Москву… Мне в понедельник на работу.
– Хорошо, значит, встретимся там, – невозмутимо сказал Артем и достал небольшой блокнот с фирменным логотипом партии. – Диктуй номер своего телефона!
Арина улыбнулась и назвала семизначный номер.
Через несколько минут поезд плавно затормозил у перрона. Погода в Пензе была солнечная и теплая. Артем помог девушке спуститься, и она, с благодарностью поцеловав его в щеку, мгновенно растворилась в толпе…
Пять дней пролетели незаметно. Артем много ездил, встречаясь с руководителями крупнейших предприятий города. Несмотря на работу, он постоянно думал о случайном знакомстве в поезде, которое оставило в его душе неизгладимый след…
Сразу после возвращения в Москву Артем решил позвонить девушке, но по набранному номеру никто не отвечал. Положив трубку, он внезапно почувствовал необъяснимую тревогу.
Молодой человек быстро вышел из кабинета и, спустившись на первый этаж, зашел к начальнику службы безопасности. Не вдаваясь в подробности, он положил на его стол номер телефона Арины и сказал:
– Пробей, пожалуйста, адрес…
Не прошло и часа, как Артем уже стоял перед дверью однокомнатной квартиры, расположенной в спальном районе Москвы. Он несколько раз нажал на кнопку звонка, но ему никто не открывал…
– Вы кто? – неожиданно раздался за его спиной женский голос.
– Я… – Артем растерянно посмотрел на девушку со связкой ключей в руках. – Я, наверное, ошибся! Мне нужна Арина, она здесь живет?
– Ну да… – ответила молодая особа, подозрительно оглядев его с ног до головы. – Вы не ответили!
– Я ее жених… – неожиданно для себя сказал Артем.
– Ни фига себе! – изумленно воскликнула девушка и быстро начала отпирать дверь… – А Аринка мне про вас ничего не говорила… Впрочем, она, как мать схоронила, вообще не в себе… – сказала девушка и толкнула дверь. – Пошли…
Они вошли в квартиру. Артем снял ботинки и тут же почувствовал, что пол мокрый… Из-под двери в ванную текла вода…
– Блин! Че происходит?! – в ужасе закричала девушка.
Артем подбежал к ванной комнате и дернул дверь, но она была заперта…
– Арина! Арина! – звал он, отчаянно дергая ручку…
– Да че ты орешь?! – закричала девушка. – Ломай!
Артем изо всех сил навалился на дверь и высадил ее…
На полу в ванной лежала Арина. Ее левая рука была перехвачена резиновым жгутом, а на сгибе виднелся след инъекции…
– Что с ней?! – воскликнул Артем, поднимая девушку на руки.
– А ты не врубаешься? Убила она себя… Еще вчера мне говорила, что после смерти матери жить не хочет…
– «Скорую» вызывай! – прокричал Артем, укладывая Арину на кровать. – Скорей! Она еще дышит…
Глава 14
В реанимацию Арину доставили в критическом состоянии. Доза обезболивающего препарата, инъекцию которого ввела себе девушка, многократно превышала норму. Казалось, шансов на спасение нет, но врачи продолжали упорно бороться за ее жизнь.
– Доктор! – воскликнул Артем, увидев приближающегося к нему реаниматолога. – Как она? Жива?..
– Мы сделали все, что смогли… – ответил врач и взглянул на часы. – Вследствие передозировки наркотическим препаратом у нее произошла остановка сердца… Нам с трудом удалось ее реанимировать, и сейчас состояние пациентки можно назвать стабильным, но…
– Господи! Спасибо вам! – перебил Артем и, не в силах сдерживаться, схватил руку доктора и крепко пожал ее.
– Да… Так вот, – невозмутимо продолжил реаниматолог, поправляя защитную повязку, спущенную на подбородок. – Девушке повезло… Если бы ее доставили на несколько минут позже… Летального исхода избежать было бы невозможно…
– А что теперь? – с тревогой спросил Артем. – Понимаете, у нее очень долго болела мать, а неделю тому назад умерла… Кстати, это был препарат как раз для ее матери…