инфобраслетами со стилусами — Кона и Лесли. Чем боссов и обрадовал. У «каменного» Ежа даже щека дернулась, когда он узнал о возможностях артефакта. Предупредив, о том, что устройства — это, практически, часть меня, а значит и работоспособности я их могу удаленно лишить, напомнил и о предельной секретности использования.
— Твоя милость, а смогут ли такие артефакты когда-нибудь и между собой общаться? — с горящими глазами спросил Таракан. Его коллега присоединился к вопросу красноречивым взглядом.
— Если бы меня на разные дурацкие войны не отвлекали, этого бы не так долго ждать пришлось. Но, науку в моем лице не остановить все равно, — улыбнулся я. — Поэтому, доверенные и проверенные союзники и партнеры такое рано или поздно получат.
Боссы кланов переглянулись и кивнули, мол, доверие в таком деле — это еще мягко сказано. И заверили, что возможные перспективы сотрудничества их вдохновляют даже больше, чем уже полученные нескромные доходы от сбора информации.
В карете мы разместились уже теснясь, мест в кабинке было, по-хорошему, на четверых. Да и каретой я этот экипаж называл только потому, что не особо разбирался в местных кузовных модификациях. Моей собственной карете она уступала значительно, как и лошадки — химерам, даже с учетом того, что запряжена была целая четверка. Ладно, трястись в ней нам не больше часа.
Добравшись до окрестностей нашего «аэропорта», я отправил Брета рассчитываться за «каршеринг» со знакомыми, а сам повел своих остальных спутников в рощу — на «пересадку».
— А как отсюда вторая повозка выедет?.. Ваша милость, — полюбопытствовал Белус. — Или там еще дорожка есть — за рощей?
— Не переживай, боец, пешком идти не придется, — на ходу обнадежил я предупредительного скаута, параллельно с этим управляя дистанционным спуском аппарата на поляну, отмеченную в памяти Системы. А Эдна со Сверром похмыкали, предвкушая сюрприз для новичков.
Мы вышли на лесную проплешину и мои новые подданные уставились на непонятный «домик», а потом на меня. Шутить, изволишь, начальник?
— Транспорт нужно подготовить, а пока ждем Брета — залезайте внутрь и ничего не бойтесь! Видите, невеста моя и соратники не переживают, — и подал пример, пропуская на переднее кресло Эдну.
За Муэро прошмыгнул в салон и пантер, уже вызвавший ранее ажиотаж даже своей «уменьшенной» формой. Пока все расселись, пока мы со Сверром застегивали на немного нервничающих пассажирах ремни, до нас добежал и Брет. Удачно, как раз темнеет уже.
Не бояться у людей получалось плохо. Какой-то домик в лесу, зачем-то все ремнями обвязались. Единственное, и руководство — в том же положении, но все равно — ничего не понятно.
— Ваша милость, — опять не выдержал Белус, — а мы на каких-то магических химерах поедем? Это их ждем? А как они нас повезут без упряжи?
Сверр подал мне знак из грузо-пассажирского «отделения», что все пристегнуты и можно отправляться. А я мысленно задал «вектор движения» «Туче».
— На химерах, думаю, тоже многим доведется покататься. Но потом.
— А сейчас?
«Остеклена» была только передняя полусфера коптера, а пассажиры сидели вчетвером спиной по направлению движения и еще четыре места было по бокам. Пока рассаживались — получилось, что новички уселись спиной ко мне. Надо будет иллюминаторов добавить, а то пока только боевые люки есть. Не очень удобно.
— А ты посмотри в боковое окно, только осторожно!..
(Музыкальная тема 7-й главы: Shadows Fall — Walk The Edge)
8. «Стужа Севера»
Поднимался я с небольшим совсем ускорением, «рева» у моих рунных двигателей не было, поэтому наш взлет пассажиры не заметили. У «сидельцев» Магистерия уже и сил не оставалось ничего замечать, Белус тоже за день набегался и нервы потратил.
— Да там не видно уже ничего! — еще раз показал запасы своего скептицизма Тараканович. — Лес же… Небо!.. Пол шатается! А-а-а! Уртир уменьшается! Колдовство!
Это я выполнил мягкий разворот и «подставил» под иллюминаторы правого борта вид Уртира в последних лучах закатного солнца.
— Лес потерялся, не рядом, не чувствую… — испуганно сообщила Гри. — Братик?
Ладно, хорош издеваться над людьми! Тем более, детьми
— Уртир не уменьшается, это мы от него улетаем, Белус. Поэтому Гри и лес перестала чувствовать. Мы — летим. И да — это магия. Зато скоро будем дома! — успокаивающим, насколько возможно, тоном сообщил я.
Испуг, неверие, ошеломленное удивление, просьбы посмотреть — от всех возрастных категорий — это все промелькнуло круговертью в считанные секунды. Охладив немного пыл любопытства заявлением о сложности магических настроек «летательного» ритуала, я разрешил каждому поочередно отстегнуть ремни и убедиться в том, что мы уже высоко в небе (через окошко!). А то некоторые (Белус!), вовремя остановленные Сверром, и через дверцу хотели глянуть. Угу. «Откройте ему, он всегда здесь выходит!»
Пока бывалые воздухоплаватели (целый второй полет!) Сверр и Брет посмеивались над новичками, я связался с Виреном и обрадовал кастеляна поиском покоев в замке для новых «сотрудников». Мой верный северянин уже уверенно осваивал науку «делегирования» проблем, поэтому на первое время решили озадачить присмотром за новичками — молодых Рудниров. На первое время травнице Младе поручались Гри и Мелисса, а наш егермейстер Игран должен был присмотреть за Риком и Белусом. Последнего будут нагружать и постепенно оценивать другой экс-гильдеец — Брет и Тавес.
Куда в итоге получится пристроить друга Гри я пока не представлял. Лишь бы не мешал. А там — поймем, что за человек, может что полезное и выйдет. «Рыбного» чародея Рика, до отправки на Форпост, мог нагрузить и наш главный охотник. Он и беровских рыбаков знает всех — пусть проверят действенность амулетов Рика. Мелисса вполне могла помочь нашим травницам-знахаркам. А вот с Гри — придется мне самому изыскивать время и разбираться с ее способностями. Ну, еще Эдна поможет. Как раз — будет к кому невестин опыт учительства и кураторства приложить! А то — почти родственница барона и без образования! Хотя бы в быту ей поможет потихоньку освоиться.
Свои мысли я небольшими порциями выдавал вслух жертвам моего произвола. Друидка (стеснительно) и Рик (с энтузиазмом) просто выразили коротко свое согласие. Мелисса, извиняясь и благодаря, даже уточнила, где сможет принести наибольшую пользу (если только господин барон не рассердится). А чего б мне сердиться — все бы так сразу и четко свои возможности обозначали. А тут цельный специализированный ветеринар объявился, пусть и без диплома. Для сельской