Вежливо отшитый Чонгор вернулся к Юйсе, которая набивала письмо в окне браузера. Ему не терпелось самому сесть к компьютеру и кое-что анонимно поискать, однако Юйся не спешила. Да и могла ли она вот так просто объясниться перед семьей?
– Только не забывай, – напомнил Чонгор, – китайская полиция, конечно, не вычислит, где ты находишься, но прочитать письмо сможет. Поэтому не пиши того, что им знать не следует.
– Я не дура, – процедила Юйся.
Отшитый во второй раз Чонгор подошел к Марлону, который уже успел немного сориентироваться.
– Нам везет. Там полный хаос. Единоличного лидера нет. Для меня – идеально.
– Похоже, там опасно.
– С армией я не справился бы, а с бандитами и грабителями – легко, – небрежно заметил Марлон.
С этими словами он запустил «Т’Эрру», ввел имя пользователя и пароль. На экране возник ряд его персонажей: они моргали, вздыхали и почесывались. На пергаментных свитках, пририсованных под каждым, значились имена – в основном на китайском. Взгляд Чонгора остановился на том, которое он уже встречал в письме с требованием выкупа. Это был Тролль. Подпись, сделанная аккуратными латинскими буквами, гласила: «REAMDE».
Марлон дважды на него кликнул. Изображение, заняв весь экран, стало детальным и объемным, картинки других персонажей – плоскими и мелкими. Reamde повернулся к Марлону и Чонгору спиной. Теперь они смотрели из-за его плеча. Тролль только что проснулся в своей пещере и осматривался. Выполняя автоматический набор команд, он оделся, нацепил доспехи, оружие, сапоги и закинул на плечо мешок. Затем – уже по приказу Марлона – затрусил к выходу из пещеры; сквозь неровный проем виднелось темное звездное небо. Reamde вступил в мир Т’Эрры.
День 18
– Бинго, – сказал Корваллис. – Он в системе. Только что вышел из пещеры. Похоже, некоторое время он пробудет в активной фазе.
Часы показывали 08.23 утра. Ричард стоял возле своего «лендкрузера» на взлетной полосе крохотного элфинстонского аэропорта, глядя, как «сессна» набирает высоту и закладывает вираж на юг. Несколько минут назад он запихнул в самолет Джона с Джейком и сунул пилоту пару допотопных стодолларовых купюр.
Джон, Ричард и Джейк приземлились тут всего сутки назад. Одного дня безделья им хватило: Джон вызвался взять напрокат машину, отвезти Джейка обратно в Штаты и немного погостить у него в Айдахо. Ричард, надеясь, что братья не подумают, будто он спешит их выпроводить, позвонил пилоту своего знакомого и организовал все за тридцать минут. Сквозь гул самолета не было слышно звонка мобильного, но Ричард почувствовал, как тот вибрирует в заднем кармане штанов, и успел достать телефон, прежде чем вызов переключился на голосовую почту.
– Известно, где он? – спросил Ричард.
– Пока уточняем, но, похоже, на Филиппинах.
– В общем логично. В Китае жахнуло, он рвет когти, ложится на дно, потом, когда, понимает, что нужны деньги, высовывает голову наружу.
«Сессна» превратилась в чуть слышно гудящего жучка среди розовых рассветных облаков. Ричард тяжело плюхнулся в потрепанное кресло «лендкрузера».
– Черт, – сказал он, беспомощно переводя взгляд с телефона на рычаг переключения передач. – Я не могу одновременно разговаривать и вести эту машину.
– Может, и к лучшему – на горной-то дороге, – заметил Корваллис.
– Ты, главное, не спускай с него глаз. И не спугни.
– Я даже не в системе, – сообщил Си-плюс. – Отслеживаю по запросам к базе данных.
– Чем он занят?
– Ищет друзей. Созывает банду.
– Чтобы собирать золото, – прибавил Ричард. – Через полчаса буду в шлоссе. Если что-то прояснится – звони. – Он дал отбой, сунул телефон в карман куртки, открыл дверь, выплеснул остывший кофе из дорожной кружки и поставил ее на место. Затем смахнул с приборной панели всякий хлам прямо на пол (все равно в конце концов там окажется), быстро вырулил с парковки и втопил в сторону шлосса.
* * *
Чонгора, который в «Т’Эрру» не играл, потрясло, до чего мало экранного места отводится собственно изображению мира. Судя по тому немногому, что он видел, там было очень красиво: детальный реалистичный ландшафт, облачка, подсвеченные полной луной, деревья, чьи ветви и листья натурально покачиваются на ветру. Над входом в пещеру кружила летучая мышь, в траве стрекотали то ли сверчки, то ли еще какие насекомые, однако Чонгор видел все это в середине экрана, в прямоугольничке размером с ладонь. Остальное занимали окна: портрет Reamde в полный рост и батарея пестрых, постоянно меняющихся индикаторов всевозможной статистики; крупно– и мелкомасштабные карты, которые показывали, где сейчас находится персонаж; нечто вроде радара с движущимися разноцветными точками. Сразу в трех окнах бежали вверх – урывками, словно пар из-под крышки кастрюли, – строчки, состоявшие на три четверти из иероглифов и на четверть – из латиницы. В полях, разделенных на ячейки, лежало то, что Reamde носил с собой: оружие, зелья и разные магические цацки. Вдоль всей левой кромки экрана тянулась узенькая таблица с иконками персонажей, их именами (иногда иероглифами, иногда латиницей) и прочими данными – по-видимому, те показывали, в Сети ли игрок, где он и чем занят. В списке помещалось десятка четыре иконок, но лишь три не были затенены. Марлон щелкнул по заголовку, и они оказались на вершине таблицы, а рядом возникли окошки чата. Чонгор совершенно не постигал, как можно печатать на китайском. Пальцы Марлона метались над клавиатурой, а на мониторе мерцало окошко программы, угадывавшей, какое слово имеется в виду, и предлагавшей варианты. Утомленный Чонгор потонул в невероятном объеме и разнообразии информации, которую обрушивали с огромного экрана, как ему казалось, тысячи элементов интерфейса. А Марлон во время путешествия, похоже, копил силы и теперь с удовольствием пускал их на то, что умел лучше всего.
На радаре приближалась красная точка, и Чонгор забеспокоился, что занятый чатом Марлон ее не заметит. Однако тот моментально набрал замысловатую комбинацию клавиш, и на экране остались только окна, нужные для боя. Все произошло очень быстро; Чонгор ничего не понял и решил, что его представления о поединках в компьютерных играх безнадежно устарели. Несколько раз он пробовал гамать в будапештских интернет-кафе, но его моментально выносили соперники, чей возраст, судя по уровню шуточек, измерялся однозначным числом. Теперь же Чонгору думалось, что Марлон как раз из таких детишек, которые выросли, но навыков не растеряли. Напавший на Reamde лежал мертвый, а его труп был обыскан быстрее, чем Чонгор сделал глоток кофе из стаканчика возле клавиатуры. Затем все окна вернулись на место, и Марлон продолжил переписку.