Быстро вымывшись, парень вместо своей одежды обнаружил живой комбинезон, рядом с которым лежало всё содержимое его карманов — коммуникатор, платёжные карточки, уже не нужный полётный ключ от пиратского истребителя и ринкангское удостоверение личности. Несколько удивившись, он надел комбинезон, оказавшийся на удивление удобным — не зря такие везде ценились и стоили очень дорого. Одновременно Ровас отметил просто изумительное состояние, давно он не чувствовал себя так хорошо. Тело буквально звенело и полнилось силой, сознание было чистым, ясным, он мог вспомнить всё, что хотел. А сосредоточившись на далёком прошлом, вдруг осознал, что помнит даже то, что происходило с ним в младенчестве, каждое кормление и пеленание. Мало того, помнит всё, что когда-либо читал или смотрел, причём воспоминания чётко структурированы, любое доступно по первому запросу. Не сразу он также осознал, что мыслит отныне не одним потоком, а несколькими, правда, сколькими именно, понять не смог. Это что, новые импланты столько возможностей дают? Вот здорово! Спасибо Лине!
Вернувшись в рубку, он обнаружил там озабоченную девушку, тихо ругающуюся сквозь зубы.
— Что случилось? — забеспокоился Ровас.
— Да ничего особенного, — поморщилась Лина. — Просто прыжков придётся совершить куда больше сотни. Суток на двое, а то и трое всё растянется. И вымотаемся мы с тобой, как ездовые собаки. Тебе на контроле сканирование держать, координаты постоянно пересчитывать и мне сообщать, а мне перемещать яхту. Потом отдыхать чуток, без отдыха не вытяну.
— А что делать-то? — пожал он плечами. — Кстати, спасибо за импланты! Я и не знал, что биоимпланты так от обычных отличаются! Даже думаю теперь несколькими потоками.
— А, наверное, тебе впридачу к имплантам биокомп вживили, — безразлично кивнула Лина. — Удобная штука, но привыкать к нему трудновато будет, я только где-то через месяц привыкла.
— Значит, и я привыкну, — кивнул Ровас, решив ничему не удивляться, даже возникшему перед глазами полупрозрачному меню, описывающему доступные функции. Потом разберётся, сейчас не до того. — Ну что, начинаем?
— Ага, — кивнула девушка. — Бери биощуп и приложи к глазу, я дам тебе доступ к навигационному оборудованию. Твой биокомп подскажет, как получать координаты и рассчитывать прыжок.
Заниматься делом действительно оказалось намного лучше, чем без толку сидеть и переживать, да и нетрудно это было в самом деле — рассчитывать координаты гиперпрыжка Роваса научили ещё в училище, хоть и на более примитивном оборудовании. Подключение к биоцентру яхты несколько удивило, давая огромное число возможностей, но быстро стало не до удивления, и парень запросил инструкции. Как выяснилось, ничего особо сложного нет — получай себе координаты от навигационного сканера, проверяй, чтобы на месте выхода ничего не было, подставляй данные в нужные формулы, после чего комп произведёт расчёт, и передавай результаты Лине. Как ни странно, она всё предпочитала делать вручную, почти никакой автоматизации не было. Видимо настолько любила летать, что ничего не отдавала на волю компов. Бывший пират такого не понимал, но у каждого свои вкусы, и не ему лезть со своим уставом в чужой монастырь.
Получив от Роваса координаты первого прыжка, Лина вспомнила уроки Кержака и поёжилась — всё-таки ей ещё не доводилось переносить столь массивные объекты, как яхта, на такое расстояние. Но деваться некуда, она быстро сплела связку перемещения, подставила полученные координаты и подменила своей связкой основную линию реальности. На экранах ничего не изменилось, вокруг всё так же была чернота межгалактического пространства, а впереди светилась небольшая звезда. Однако навигационное оборудование чётко сообщило, что яхта стала ближе к ней почти на четверть светового года.
— Получается! — выдохнула Лина, повернувшись к Ровасу, её свободный от биощупа глаз горел азартом. — Переместились!
— Здорово! — широко улыбнулся он. — Тебе следующие координаты сразу передавать или передохнешь немного?
— Давай сразу, я не устала!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты гляди, не перетруждайся…
— Да ладно, — отмахнулась Лина. — Биокомп сообщит, если что.
— Ну, как хочешь, — пожал плечами Ровас, передавая координаты.
Яхта снова переместилась на то же расстояние. Однако после второго прыжка девушка всё же ощутила усталость, и биокомп рекомендовал отдохнуть. Она со вздохом подчинилась и даже поспала около получаса.
Так и пошло вслед за этим час за часом. Звезда понемногу приближалась, даже визуально начав меняться, и чем ближе она оказывалась, тем потерпевшим крушение становилась яснее, что перед ними всё-таки не одинокая звезда.
— Скопление, — после очередного прыжка констатировала Лина. — Всё же небольшое звёздное скопление, только очень уж разреженное.
— Да уж, я о таких и не слышал, — покачал головой Ровас. — Между звёздами не меньше тридцати, а то и сорока светолет.
— Ну, это хоть относительно естественно, а то я сильно удивилась, увидев одинокую звезду, — задумчиво сказала девушка. — Астрономы, насколько мне известно, утверждают, что существование таких невозможно в принципе.
— Ой, эти яйцеголовые чего только не утверждают, а как снова облажаются, так даже не объясняют, почему, — раздражённо махнул рукой парень. — Вот бы кто-то из них хоть раз за свои утверждения ответил!
— Не любишь учёных? — лукаво усмехнулась Лина.
— А за что их любить? — скривился Ровас. — Есть нормальные, но большинство только и знает, что пальцы веером распускать, причём лажаются постоянно. И за слова свои не отвечают! Вот что бесит…
— Да, за свои слова надо отвечать, — согласилась девушка. — Но если не делать предположений, то как установить истину?
— Никак, — вздохнул парень. — Вот только зачем эти предположения выдавать за истину в последней инстанции? А когда оказывается, что это не так, делать вид, что ты ни при чём? Вот ответил бы хоть один за свою ложь, остальные бы задумались, стоит ли брехать!
— Что-то мне кажется, у тебя тут что-то личное… — прищурилась Лина.
— Да, личное… — понурился Ровас. — Мама… Один «учёный», чтоб ему, твари, трижды в болоте захлебнуться, разработал, по его словам, метод восстановления отработавших своё двигателей. Магистрат воспользовался его методом, восстановив двигатели списанных аэробусов и снова выпустив их на линию. Мама в одном из таких аэробусов погибла… Катастрофа шла за катастрофой, пока снова все эти аэробусы не списали… А учёная тварь только руками развела, мол, ошибочка вышла… Даже не извинился… Сам бы его удушил, паскуду такую…
Он сжал кулаки и отвернулся, не удержав слёзы.
— Ну, не все учёные таковы, ты неправ, — вздохнула девушка. — Описанный тобой — обычный рвач, таких хватает. А настоящие много нужных открытий сделали. Самоуверенность у многих, правда, зашкаливает…
— Да ну их всех! — обречённо махнул рукой парень, затем вытер слёзы. — Дальше летим?
— Пожалуй, я уже отдохнула. Но, чувствую, меня сегодня ещё разве что на десяток прыжков хватит, потом отоспаться надо будет.
Однако столько Лина не выдержала, и уже через семь прыжков начала клевать носом. Увидев это, Ровас тут же потребовал, чтобы она немедленно шла отдыхать. Девушка настолько устала, что даже не стала спорить, а просто потёрла слипающиеся глаза кулачками и ушла в свою каюту.
* * *
Загоревшийся перед Дарвом голоэкран показал хмурое лицо Кержака. Тот явно пребывал не в настроении, поскольку то и дело кривился.
— Ну что? — насторожился граф. — Есть результаты?
— Есть, — пробурчал орк, — вот только интерпретировать их никто, даже Баг, не может. Он заявляет, что такое без стороннего вмешательства невозможно.
— А в чём дело?
— Параметры червоточины похожи на параметры порталов, через которые Барды перебрасывали наши флоты во время войны с Юои Жерг[256]…
— Вы хотите сказать… — мертвенно побледнел граф.
— Да, — резко кивнул Кержак. — Вполне может быть, что девочку перебросили в другую вселенную.