— Уже обследована?
— Ещё нет, мы достигнем её через пять минут. Я посчитал необходимым сначала доложить вам о случившемся. У меня есть одна догадка…
— Ну? — подался вперёд ис Тормен.
— Гипераномалия, — тяжело уронил Файрфокс. — Иначе говоря, блуждающая червоточина. Ничем иным объяснить мгновенное исчезновение яхты без взрыва или каких-либо иных визуальных эффектов я не могу. Да, червоточины очень редки, но область пространства здесь особая, гипер в окрестностях странно себя ведёт, на трёх уровнях наблюдается зарождение гипербурь, но они не развиваются до полноценных, остаются на уровне зародышей, создавая многомерный лабиринт.
— Если вы правы, то… — граф побарабанил пальцами по подлокотнику дивана, на котором сидел. — Есть в таком случае возможность выяснить, куда её могло занести?
— Не уверен, — отрицательно покачал головой капитан. — Может, учёные-аарн и сумели бы понять, особенно их гиперфизики. Тут нужна имеющаяся только у них аппаратура.
— Не проблема, будет, — отмахнулся ис Тормен. — Я вам самого Бенсона со всей его лабораторией притащу, если подтвердится, что это была червоточина. Обследуйте точку исчезновения и, как только станет известно, что именно это было, немедленно сообщите мне.
— Как прикажете, ваша светлость, — слегка поклонился Файрфокс.
Граф отключился, а капитан принялся раздавать приказы. Не прошло из пяти минут, как из аппарели мини-крейсера выскользнул разведывательный челнок, оснащённый сканирующей аппаратурой высокого уровня, и двинулся к точке исчезновения яхты «Надежда».
* * *
Дарли, разбуженная узнавшим новости Кержаком, недобро смотрела на экран, где был виден очень смущённый Дарв ис Тормен. Половина галактики многое бы отдала, чтобы увидеть его в таком состоянии. И репутация графа в таком случае очень сильно пострадала бы.
— Экзамен, говорите?.. — ядовито процедила Белая Стерва. — Да чтоб вам в Бездну провалиться с вашими выдумками вместе! Как теперь искать девочку? И где?
— Требуется ваша помощь, — тяжело вздохнул граф. — Гипотеза червоточины, к моему глубочайшему сожалению, подтвердилась. Яхта действительно попала в блуждающую гиперпространственную аномалию. Вот только какого типа? Их же множество…
— Ясно, нужен Баг, — понятливо покивала Дарли. — И его лаборатория. Сейчас свяжусь с ним и попрошу помочь. Счастье ещё, что вся нужная аппаратура установлена на боевой станции, а не на планете — Баг недавно летал в межгалактическое пространство, эксперименты какие-то ставил.
Не став терять времени, она мысленно отдала приказ, и вскоре слева развернулся голоэкран, на котором появился какой-то крупный гвард[252]. Он что-то спросил эмообразом, затем исчез. Только минут через пять перед Дарли возник невысокий, сутулый, похожий на обезьяну среднего возраста мужчина с очень подвижным, всё время гримасничающим лицом. Он пристально посмотрел на дварх-адмирала, покосился на Дарва, затем широко улыбнулся и протянул:
— Дарли… Рад тебя видеть…
— Здравствуй, Баг! — тоже улыбнулась она. — Действительно, давно не виделись. Как дела?
— Да вот, исследуем феномен тройных управляемых аномалий в спиральном…
То, что гиперфизик сказал дальше, не поняли ни Дарли, ни Дарв, ни Кержак. Он говорил, конечно, эмообразами, но дварх станции переводил его речь в слова для графа, только это ничуть не помогло в понимании сути сказанного.
— Беда у нас, дружище… — пристально посмотрела на Бага Дарли, когда тот умолк. — Помнишь девочку, которая и прирождённый пилот, и великий маг, и Мастер Жизни, и истинный лидер, и жрец, и ещё кто-то?
— Помню, — кивнул учёный. — Тиналина Барселат, кажется?
— Она самая, — подтвердила Дарли. — Сегодня она на своей яхте провалилась в блуждающую червоточину. Вот только какого типа и куда её могло занести — неясно. Да ещё и гипергенератор на её яхте перед тем выгорел…
— Опаньки! — оживился Баг. — Точка возникновения аномалии известна?
— Да.
— Отлично! Я давно ждал такого случая. И вам помогу, и свои гипотезы проверю. Есть у меня пара мыслей по поводу этих аномалий…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он принялся бегать перед экраном, что-то лихорадочно бормоча себе под нос. Граф с трудом сдержал смех при виде всклокоченных волос и горящих энтузиазмом глаз гения — типичный вид безумного учёного, совсем как в низкопробных инфофильмах, которые довелось смотреть в молодости. Впрочем, гений и безумие всегда рядом, так что удивляться поведению Бенсона не стоит — он живёт не в этом мире, здесь он только частью сознания, и очень небольшой.
— Так, я приказал готовить станцию «Белый Стерх» к старту, — резко остановился Баг. — На ней вся наша аппаратура. Эх, жаль, Виктор[253] погиб, я о многих его наработках понятия не имел, теперь всё придумывать заново придётся… А у него было что-то по аномалиям, было, точно помню… Надо его архив поднять, точно надо…
Дарли переглянулась с Дарвом, Кержак едва заметно фыркнул — Бага все трое знали давно и терпимо относились к чудачествам гения. Ему простительно. Другими потоками сознания дварх-адмирал одновременно раздавала приказы по организации поисковой экпедиции, её требовалось отправлять срочно. Хотя бы по той причине, что оставшаяся без должного контроля Лина способна всю галактику трижды на уши поставить, причём без особых усилий и сама себе не отдавая в этом отчёта. Прав граф, девочка так и не осознала своей силы и пользуется ею, как Благие на душу положат. А это чревато большими неприятностями.
Дарв отошёл в сторонку и связался с капитаном Файрфоксом, однако у того никаких новостей не было. Обнаружены остаточные следы возникновения червоточины, причём возникла она на какие-то несколько секунд прямо перед носом яхты. Случайность? Граф в такого рода случайности не верил издавна, вероятность их возникновения слишком мала, особенно если это связано с Линой. Дитя невероятно сильное, но столь же невероятно наивное и дурное. Он всеми силами выбивал из ученицы эту наивность, но так и не преуспел.
— Есть что-то новое? — повернулась к графу Дарли, как только экран связи с Багом погас.
— Практически ничего, — ответил он. — Только то, что аномалия открылась на несколько секунд прямо перед носом яхты. Вас это не настораживает? Именно в нужный момент открылась…
— Настораживает, — вздохнула директор Тарканака. — Думала я уже об этом, а ваши данные только усиливают мою настороженность. Боюсь, что Линой заинтересовалась какая-то сверхсущность…
— Очень может быть, — задумчиво произнёс Дарв. — Вероятность, что это произошло случайно, крайне низка — десять в минус двенадцатой примерно. Моя интуиция буквально вопит, что всё это неспроста.
— Моя тоже, — согласно кивнула Дарли.
— Как и моя, — вмешался Кержак. — Судя по всему, девочкой занялся кто-то повыше нас, и сделать мы ничего не можем. Однако поиски продолжать нужно, возможно, сумеем определить куда её занесло.
— Если это сделала сверхсущность, — усмехнулся граф, — то нам не позволят найти её, пока она не выполнит то, на что её подрядили.
— Вы не учитываете, что Лина просто могла попасть под срабатывание древнего устройства, уловившего, что она подпадает под некие условия, и создавшего аномалию. Совсем не обязательно вмешательство кого-то разумного.
— Тоже возможно, — не стал спорить Дарв. — Но согласен с вами, искать всё равно нужно.
— Да, нужно, — кивнул старый орк. — Возможно, сумеем помочь, когда потребуется.
* * *
Сирены пограничных станций слежения Сообщества Т`Он заверещали дурными голосами, сообщая о выходе из гиперпространства большого флота, причём в практически ненаселённой области пространства. Рядом, всего в шести световых годах, находилась небольшая патрульная эскадра, состоящая из малого авианосца, несущего восемнадцать старых, дышащих на ладан истребителей, двух фрегатов и разведывательного корвета. Командующий пятым пограничным округом генерал Колгу распорядился передислоцировать эту эскадру к месту прорыва, надеясь хотя бы понять, кто это вообще и что ему понадобилось в этой дыре.