Он вздохнул.
«Как могла громко кричать раненая в грудь женщина? И почему она не дала себя перевязать?» — мысленно спросил у себя жрец, уже зная ответ.
— Ты не видел где-нибудь большого сундука с раскидистым деревом на крышке? — поинтересовался он.
— Не заметил, господин, — виновато развел руками садовник. — Какой-то пустой сундук лежал у каморки привратника. — Но что на нем нарисовано, не помню.
— А когда ты нашел госпожу Нефернут, на ней были драгоценности?
— Да, мудрец, — кивнул собеседник. — Красивый серебряный браслет с бабочкой и золотое ожерелье. Но мы ничего не брали. Клянусь Сетом!
Помявшись, он добавил:
— Я еще специально показал их мождеям. Чтобы потом не говорили, будто мы что-то взяли в твоем доме.
— Я не сомневаюсь в вашей честности, — заверил его жрец и поинтересовался: — Долго пришлось ждать мождеев?
— Нет, господин, — покачал головой мужчина. — Они пришли очень быстро. Тулам встретил их на улице недалеко от нашего дома. Они как раз шли к каналу.
— А ты, случайно, не знаешь их имен? — поинтересовался жрец. — Хочу отблагодарить за помощь.
— Нет, господин, — развел руками слуга. — Я редко выхожу из дома. Спроси у господина Моотфу.
— Обязательно, — пообещал Тусет и чуть кивнул лысой головой: — Спасибо тебе, что не оставил моих слуг.
Потом, обратившись к внимательно следившей за разговором хозяйке, попросил:
— Нельзя ли мне переговорить с вашей кухаркой.
— Позови, — кивнула женщина тремя подбородками.
Пока мужчина ходил за служанкой, Хатанук пристально разглядывала гостя, сурово сжав пухлые губы.
Женщина средних лет, с тусклым болезненным лицом испуганно смотрела на хозяйку, судорожно разглаживая большими руками складки на засаленной юбке.
Тусет не знал имени кухарки, а хозяйка не удосужилась его назвать.
— Добрая женщина, — нашел нейтральное обращение Тусет. — Мне сказали, что ты первой услышала крик несчастной Ренекау.
Прежде чем ответить, служанка посмотрела на госпожу. Та величественно кивнула крашеными брылами щек.
— Она так громко крикнула, мудрец, что я выронила сковородку себе на ногу, — не поднимая головы, пробубнила женщина.
— А перед этим в моем саду было тихо? — как можно доброжелательнее расспрашивал второй пророк.
— Не могу сказать, — пожала костистыми плечами кухарка. — В последнее время там часто кричали.
— Почему? — удивился Тусет.
— Госпожа Нефернут наняла людей, чтобы приготовить дом и сад к вашему приезду, и иногда торопила их, — собеседница подняла на него тусклые, серые глаза. — Часто и они ругались между собой. Я редко прислушивалась. Некогда, нужно как можно лучше работать, чтобы заслужить одобрение моей госпожи.
Хозяйка растянула в улыбке полные губы.
— Значит, ты не слышала ничего подозрительного? — продолжал допытываться жрец и посмотрел на Хатанук.
— Вспомни, Матамер, — присоединилась к его просьбе госпожа.
Женщина наморщила низкий лобик так, что густая, короткая челка наползла на глаза.
— Кажется, незадолго до того, как закричала Ренекау, я слышала громкие мужские голоса.
— Мужские?
— Да, мудрец, — уверенно сказала кухарка. — Похоже, что кто-то ругался.
Служанка ушла. Жрец вновь отказался от пива и собрался уходить.
— Мудрец, зачем тебе нужно было расспрашивать слуг? — напрямик спросила его Хатанук. — Только не говори про обряд. Я не настолько глупа.
Тусет предполагал, что соседку могут насторожить расспросы её слуг, и на всякий случай приготовил объяснение.
— От вас ничего не скроешь, госпожа, — с деланной досадой развел он руками. — Я подозреваю, что мой слуга не сошел с ума.
— Почему? — глаза женщины загорелись ожиданием тайны, которую со вкусом можно поведать подругам за кувшинчиком пивка.
Первый пророк наклонился к собеседнице и, понизив голос, проговорил:
— Пропали ценности!
— Много? — деловито поинтересовалась она.
— На шестьдесят дебенов золотом, — одними губами прошептал Тусет.
— Чтооо?! — глаза и рот Хатанук округлились и стали приблизительно одного размера.
— В своем путешествии я отыскал не только Книгу Сета, но и кое-какие сокровища, — шептал жрец, внутренне посмеиваясь над соседкой. — О них не знал никто, кроме моего бывшего охранника Алекса.
Толстуха пришла в себя.
— Так, значит, в тех сундуках было не только приданое супруги вашего брата?
— Да, — трагическим голосом подтвердил жрец.
— Тогда вам надо спросить у неё! — выгнув дугой угольно-черные брови, посоветовала женщина.
— Увы, — Тусет развел руками. — Она не знает, что случилось. В день, когда произошло убийство, у неё в доме гостила Мерисид. Она подтвердила, что Анукрис никуда не выходила.
На лице Хатанук читалось откровенное разочарование.
— Я и слуг спрашивал, — вздохнул жрец. — Нет, супруга моего брата ни причем. Но в одиночку Алекс тоже не мог совершить такое злодеяние и хорошо спрятаться.
Женщина всплеснула пухлыми руками.
— Вы думаете, что ему помог кто-то из келлуан?
— Уверен, — жрец сурово нахмурил брови и, воспользовавшись замешательством хозяйки, покинул гостеприимный дом.
Сделал он это вовремя, к дому как раз направлялась многочисленная процессия. Впереди вышагивал Небраа, что-то втолковывая высокому жрецу-чтецу, над головой которого помощник нес опахало из пальмовых листьев. За ними храмовые слуги несли на плечах носилки с укрытым полотном ящиком.
Умей Тусет свистеть, обязательно бы присвистнул от удивления. Его начальство небывало расщедрилось, позволив вынести из храма «малую святыню». Статую Сета, стоявшую в одном из боковах залов.
Замыкали шествие слуги самого Небраа с большими корзинками в руках, кувшинами за плечами и козленком на веревке. Он то упирался всеми четырьмя копытцами, и его приходилось тащить, то рывком бросался вперед, едва не сваливая слугу с ног.
— Брат! — вскричал младший писец. — А я тебя обыскался. Пора начинать ритуал.
— Я гостил у моих добрых соседей, — жрец кивнул ему и чопорно раскланялся с коллегой.
Мождеев отослали, заявив, что в их услугах больше не нуждаются.
Люди Небраа остались на дворе, а все остальные прошли в домашнее святилище. Крошечная комнатка прилепилась к задней части дома и имела свой вход. Слуги и сам Тусет заходили сюда редко, тем не менее, тут поддерживался образцовый порядок, и только налетевшая пыль портила впечатление.
Статуэтки домашних богов: толстяка Бэса в уборе из перьев и Мина, закованного в черепаховый панцирь, осторожно сняли с алтаря и поставили в угол. Потом с максимальными предосторожностями из ящика извлекли деревянную скульптуру Сета, богато украшенную золотом и серебром.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});