Где-то далеко операторы станций слежения тайного ордена ошарашенно уставились на голоэкраны. Кто-то активно использовал оставленное на Аарн Сарт оборудование. Причем использовал на таком уровне, на котором его редко использовали даже во времена войны Падения. Спешно вызванный Никита Ненашев тоже ничего не понял и связался с Кержаком. Тот сообщил, что в Аарн Сарт в данный момент сплетаются непонятные для него и очень странно выглядящие вероятностные плетения. По тревоге подняли шесть атакующих флотов, оснащенных дварх-крейсерами и мета-кораблями последних модификаций. Они, не теряя ни минуты, двинулись со своих внегалактических баз к Аарн Сарт. Необходимо было любой ценой выяснить, что же там происходит. Своим ходом в оставленное во время войны скопление отправились также шесть великих магов.
Постепенно будущие три истребителя становились такими, как хотела Лина. Точнее, это были не просто истребители, а истребители-штурмовики, нечто среднее между двумя типами боевых космолетов. Они несли множество оружейных систем, многие из которых на ламы никогда прежде не устанавливали. Двигатели тоже отличались от всего известного до сих пор – запас автономного хода увеличился до пяти тысяч светолет, а скорость выросла вдвое по сравнению с известными образцами. Лина ничего этого не знала, она увлеченно лепила в своем сознании совершенную машину, абсолютно не заморачиваясь тем, как ее задумки реализуются биопроцессором. Главное, чтобы истребитель выдавал заданные характеристики, остальное неважно!
Прежде чем из озера поднялись в воздух три покрытых буграми двадцатиметровых овоида, прошло три часа. Перед этим гиперторпеды из подземных хранилищ заполнили торпедные отсеки до отказа. Накопители энергии тоже зарядились полностью. Лина радостно засмеялась и пожелала оказаться на борту одного из истребителей. Рядом тут же завертелась черная воронка гиперперехода, в которую девушка без сомнений прыгнула. Она уже знала, что делать, оказавшись в наполненной амортизирующим гелем пилотской кабине лама, и заставила себя вдохнуть густую жидкость. Это оказалось нелегко, но Лина справилась, хоть и не сразу. Сознание на мгновение померкло, и она перестала чувствовать свое тело. Ее телом стал истребитель! Да, она и раньше ощущала машины, но так? Нет, такого еще не бывало. Не зря говорят, что на ламах могут летать только прирожденные!
Послав запрос биокомпу процессора, девушка выяснила, что первичное лечение близнецов завершено. Долечить их вполне способен гель пилотских кабин, поэтому она приказала переместить парней на истребители. Два оставшихся пустыми лама нырнули в озеро и приняли на борт Хорька с Кошаком, тут же подключив их системам жизнеобеспечения. Лина хихикнула про себя, представив себе их реакцию на все случившееся. А затем привела близнецов в сознание коротким мысленным импульсом.
– А-а-а! – отчаянный вопль Кошака по мыслесвязи заставил ее внутренне расхохотаться.
– Хвост Проклятого мне в глотку! – вторил брату Хорек. – Это чего с нами такое? Это ж как?! Это ж где?!
– Все в порядке, вы на борту лам-истребителей, – проинформировала их Лина.
Чтобы не терять времени, она с помощью бортового биокомпа сформировала и отправила парням мыслеообраз обо всем случившемся после того, как они потеряли сознание.
– Ну-у-у, ты даешь… – восторженно протянул Хорек. – Ну-у-у, бли-и-ин…
– Е-мое… – в голосе Кошака слышался не меньший восторг. – И чего теперь?
– А ничего! – послала им образ улыбки девушка. – В Тарканак полетим. Вот!
– На орбите флот магистра, – напомнил Хорек.
– И что с того? – отмахнулась Лина. – Что они смогут сделать против трех прирожденных? Да еще и на таких машинах с полной загрузкой боеприпасами!
– Мы летать еще не умеем, – резонно возразил Кошак.
– Прирожденным для освоения ламов много времени не требуется, – заверила Лина. – Вы же сейчас ощущаете их своими телами?
– Ага, – подтвердил Хорек. – Вижу и слышу столько, что ой-ой-ой… И радио, и грави, и гиперпередачи. И еще Проклятый знает чего. Токо поди во всем этом разберись!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ничего, разберемся. Для начала давайте полетаем немного в атмосфере, а потом уже пойдем на прорыв. Драться с флотом всерьез я не собираюсь, брешь пробьем и сразу уйдем в глубокие слои гипера. Оттуда не достанут.
– И то слава Благим, – облегченно сказал Кошак. – А то я было подумал, что ты собралась магистру хвост накрутить.
– Хочется, – честно признала девушка. – Очень хочется. Но я пока не в той весовой категории. Ничего, когда-нибудь я эту паскуду достану. Свои долги я привыкла отдавать.
Три овоида превратились в стремительные крылатые силуэты, походящие на распластанных хищных птиц, и рванулись в небо. Лина оказалась права – много времени на освоение простейших маневров близнецам не потребовалось. На обычных истребителях им пришлось бы учиться летать значительно дольше, но ламы – это нечто совершенно иное. Хорек с Кошаком интуитивно управляли живыми машинами, приходя от полета во все больший восторг. Не прошло и получаса, как они уже вместе с Линой крутили фигуры высшего пилотажа. Ведь для прирожденных пилотов летать – что дышать.
Новый хозяин планеты проводил скрывшиеся в облаках истребители и усмехнулся. Когда-то давно его звали Шоном, но слишком давно по его внутреннему времени. Друзья ушли, пора заняться врагами. Вплотную. Он вошел в полное слияние с биосферой и начал не спеша работать. Забот предстояло множество. И в первую очередь необходимо сообщить на другие планеты о происходящем. Пусть и там ратикс станет бесполезным для магистра и иже с ним. После этого рабы избавятся от ошейников, ограды лагерей рухнут, а надсмотрщики лишатся возможности причинять другим боль. Надо будет посмотреть на их поведение после этого. Если не захотят становиться людьми, то за их воспитание возьмутся кошки и другие крупные хищники.
Шон поднял улыбающееся лицо вверх и от всей души пожелал Лине удачи. Если бы не эта девочка, он так и остался бы прежним. Слава Благим, прошлое позади! Ему еще предстоит приводить планету в порядок после хозяйничанья наркоторговцев. Трудно, но справится. Теперь он со всем справится.
Глава 12
Вызов с химического завода в поясе астероидов не застал магистра врасплох, он все еще находился в командном центре. Попытки выяснить, что же произошло на планете, ничего не дали. Энергостанция Аарн проработала три с небольшим часа, а затем проецирующие конусы скрылись в поверхности луны, и та стала выглядеть совершенно невинно. Самое неприятное, что никакие, даже самые новейшие сканеры не видели ничего необычного, не сумели обнаружить наличия вакуумных генераторов. А ведь они наличествовали – Колсен видел это собственными глазами. Он пообещал операторам развесить их кишки на антеннах, но это тоже не помогло – предел чувствительности аппаратуры преодолеть невозможно.
– У нас неприятности, господин магистр, – доложил управляющий заводом с экрана.
– Что еще случилось? – мрачно уставился на него Колсен.
– Последняя партия листьев, доставленная вчера, частью некондиционна.
– Что вы имеете в виду?
– То и имею! – отрезал управляющий. – Часть сырья не содержит в себе раха. Вообще!
– Это точно? – сузились глаза магистра.
– К сожалению. Когда мне сообщили об этом, я приказал провести тщательные лабораторные исследования. Наши умники утверждают, что ратикс мутировал, что он генетически изменился.
– Этому можно как-то противостоять? – встревоженно поинтересовался Колсен.
– Не знаю, – развел руками управляющий. – Тут генетики хорошие нужны, а где их взять? Особенно небрезгливых, согласных иметь дело с…
Он не стал уточнять с чем, это и так было ясно.
– Поищите, – отмахнулся магистр. – Пообещаете большие деньги, так сразу толпа набежит. Все продаются, если цена достаточна.
– Попытаюсь, – не стал спорить управляющий, не сообщая, что это будет далеко не первая попытка.
– А пока исследуйте своими силами, – Колсен о чем-то размышлял, постукивая пальцами по краю пульта. – Мне все это крайне не нравится.