Так Вик предполагает и это всё нарисовал на карте. Я пока не понимаю, о чём идёт речь, вот и молчу. Схема есть, всё это нарисовано, а там вживую посмотрим. И нужно предварительно определить места на Волге, где можно ставить остроги. Дорога длинная, где-то надо иметь надёжные стоянки.
Вот такие у нас планы. А вернуться должны к концу сезона. На мой взгляд — очень интересной будет дорога. А пойдём мы на двух лодиях, самоходных, старую "Ладогу", хоть на неё мотор и поставили, оставим здесь, в Сурске. Пошли мы на двух новых, "Сура" и "Урга" их назвали. Обе самоходные, на каждой по тридцать пять человек экипажа с полным комплектом вооружения. В моём понимании, их остановить может только сама река или море.
Булгар, Вышеслав
Здравствуй, дружище, ты тут не одичал? Или нашёл себе молоденькую кочевницу, совсем нас позабыл, только здесь и сидишь, — обнял я Меня на крыльце дома.
— Рад тебя видеть, Вышеслав. Товар весь привёз, что я просил?
— Конечно привёз.
— И тебя рад видеть, Вик — шагнув ему навстречу, сказал Мень, протягивая руку.
— Я думаю, мне стоит с тобой поговорить, прежде чем я пойду на рынок, — ответил Вик, пожимая руку.
— Это конечно так, но зачем тебе туда вообще идти? Всё я тебе и так расскажу, — пообещал Мень.
— При всём моём к тебе хорошем отношении, Мень, запомни, что я всегда сам решаю, что мне делать и что мне надо. Соблюдай простые правила поведения, и мы с тобой будем друзьями.
— Извини, Вик, я неправильно сказал. Я, конечно, расскажу всё, что знаю и чем занимаюсь.
— Вот и договорились, я готов выслушать тебя прямо сейчас.
Мы прошли внутрь дома, Мень сразу провёл нас в рабочий кабинет. Он был почти такой, как у Вика, только здесь было много ковров на стенах и на полу. Нам принесли чай, и мы где-то с час слушали новости, которые нам рассказывал Мень. После этого Вик поблагодарил хозяина за чай и отправился на рынок, а я остался пообщаться со старым другом. Всё равно ночевать будем здесь на подворье, мне в Булгаре ничего не надо, моя дорога дальше лежит.
Если сегодня разгрузят, завтра и отправлюсь в путь.
Булгар, Вик
Вокруг привычный рынок, ничего здесь не изменилось, как и в самом городе. Да и дорога сюда стала вполне привычной. Уже есть свои постоянные места стоянок, окружающий пейзаж тоже не меняется, хотя нельзя сказать, что река постоянна. Любое плаванье по ней всегда приводит к новым впечатлениям и ощущениям, вот только порой на них не обращаешь внимания, занятый своими делами и мыслями.
Но сейчас не время много думать, пока надо собрать всю известную информацию, и только потом стоит начинать размышлять. В этом плане мне очень не понравилось сообщение Меня. Ничего он не сказал, ни про цены, ни про отношения с купцами, ни про новые планы и торговлю. Создалось такое впечатление, что человек ничего сам не делает и всем доволен, а только по необходимости подключается к делам. В его сообщении не было никакой информации, только пустые слова.
— Хамид, друг, ты что такой грустный сидишь? Торговля плохо идёт?
— Вик, это ты? Ура! Где пропадал, так давно не приезжал, что мы тебя уже забывать стали.
— Занят был, Хамид. Как освободился, сразу приехал.
Тут Хамид вдруг сразу погрустнел и так мне с обидой заявляет:
— А я думал, что ты про нас забыл, и товар для тебя не приготовил.
— Зато я про тебя не забыл, и мой подарок готов. Держи, — и протянул ему бутылку спирта.
— Вик, ты настоящий друг. Подожди, я проверю, у тебя огненная вода не испортилась ли, и потом всё расскажу.
Надо ли говорить, что пока сто премиальных граммов из бутылки не оказались оприходованными, все дела оказались отложены в сторону. Но судя по блаженному лицу Хамида, они оказали правильное воздействие, и можно было надеяться на хороший разговор.
— А скажи мне, Хамид, тут вроде бы наш купец есть, ты к нему обращался?
— Конечно, но он не стал меня слушать. Говорит, что такой товар его не интересуют.
— Понятно. Ну расскажи, как ты тут живёшь и что творится у вас в городе.
— Торгуем потихоньку, вот только хуже всё стало.
— Что так?
— Купцам стало тяжело сюда приходить. Сухопутные караваны степняки часто перехватывают, а по реке мы не ходим. Хотя и там, говорят, бандиты объявились. Давно не было, а вот в прошлом году, под зиму слух прошёл, что пару караванов снизу остановили. Вот к вам дорога безопасная. Но ведь и ваш товар надо где-то продавать. Раньше была ещё дорога по другой стороне Итиля, к буртасам, но сейчас и там стало небезопасно. Так что трудно живём.
— А кто на дорогах балуется, купцы не сообщают?
— Говорят, что хазары. Они при выходе в море своё поселение поставили, так что там просто так не пройдёшь.
— Ну да, в таком случае там дорога тоже будет опасной. А в степи кто разбойничает?
— Когда хазары, но от тех можно откупиться, а вот бывает, и другие какие-то налетают. Но эти очень редко, они, видимо, далеко кочуют, разве что случайно в эти места заходят. От них не откупишься. Все отберут, хорошо если самого живым отпустят. А то и продадут. Вон у меня несколько таких пленников есть.
— А что ещё про хазаров говорят?
— Да в общем-то ничего. Всё как обычно. Кто-то где-то стада угнал, кого-то ограбили или убили. Живут, как привыкли.
— Ну ладно, друг. Пойду дальше посмотрю, что творится. Новости будут, найди меня, не обижу.
Обход рынка не занял много времени. Это раньше он мне казался большим, не с чем сравнивать было. А сейчас, пожалуй, в Шумске торговля и поболе будет. Правда, разнообразных товаров здесь больше, всё-таки сказываются проложенные пути в другие страны и большие развитые соседние поселения. Ничего, скоро и у нас будет лучше с выбором. Всю торговлю с западом перехвачу, а с востоком и югом сам торговать буду.
И станет Булгар обычным заштатным городишком, ничем не примечательным. Вот мастеров здесь хватает, может, сделать из него промышленный центр? Нет, это неправильно. Насколько я помню, это место было торговыми воротами Волжской Булгарии на Волге, и он выводил товары со всего государства на внешние рынки. Вот для этих целей пусть и служит. Надо заставить работать всю Булгарию на мои нужды, причём добровольно.
А значит, она должна стать своеобразной промышленной площадкой, да и сельхозугодиями тоже. Свои мощности буду растить, но работать они будут на создание техники двадцать первого века. А здесь будет делаться всё для обычной жизни. Металл пока будет свой, а вот когда пробью дорогу на Урал, потихоньку буду давать сталь. Станет Волжская Булгария занимать место Китая в наше время, будет мировой мастерской, в первую очередь по производству металлической продукции, керамики и продуктов питания. А сам буду делать хай-тек.
Да, что-то я задумался и размечтался. Сначала надо выжить, а всё остальное потом. Но как говорится, мечтать не вредно. Самое опасное — когда всё сбывается. Но мечтать нас всех научили, у любого русского столько найдётся самых разнообразный проектов, что никакой волшебник с ними не справится.
— Здравствуй, Каракуз. Как здоровье, как торговля?
— Да не очень, опасно стало торговать. К тебе только спокойно можно добраться, а на остальных дорогах разбойников много стало.
— А торговать с другими городами хочешь?
— Кто же этого не хочет?
— Тогда давай где-нибудь сядем и поговорим на эту тему.
— Пройдём в мою лавку, отвару попьём, в прохладе посидим, и ты поведаешь мне о своём предложении.
Мы прошли через лавку и устроились под навесом на своеобразной веранде. Купец уже знал мои привычки, и слуги быстро принесли травяной отвар, мёд, фрукты и какие-то местные кондитерские изделия. Сделав первый глоток и съев ложечку мёда, Каракуз спросил:
— Так что ты хочешь мне предложить, Вик?
Мы с ним, кстати, уже давно перешли к дружеским отношениям, особенно после того, как он понял, что хан ко мне настроен доброжелательно.
— Я готов помочь вам выйти из такого неприятного положения, в которое попали все ваши купцы. Естественно, у меня при этом есть своя выгода, и я тебе раскрою её обязательно, но немного позже. В чём будет заключаться моя помощь? Я готов закупать все металлические изделия, что сделают ваши кузнецы. Не только в Булгаре, но и в Биляре, Суваре, а также других поселениях и весях. Но меня интересует мирная продукция — обычные ножи, топоры, пилы, косы, котлы и разные инструменты. Ну, может быть, нужны будут наконечники для стрел и копий охотников.
Конкретный список товаров мы с тобой обговорим, но мне нужно много самых разных товаров. Покупать я буду прямо здесь, твоим купцам придётся самим ездить по стране и договариваться с кузнецами об изготовлении этих товаров или привлекать к этому делу местных специалистов. Пока предлагаю торговать только железными изделиями, потом будут и другие. Но начать лучше всего с чего-то одного. Когда получится, будем торговать и другими товарами.