– Шесть блюд – это обжорство, а насчет времени вы преувеличиваете, – засмеялась она, – поэтому просто суньте вот это в микроволновку на три минуты.
Куин тоже не удержался от смеха. Пока в микроволновке с треском лопался попкорн, он налил им по стакану вина и проводил Кариссу в гостиную.
Горячий маслянистый попкорн и прохладное сухое вино «Пино Гриджио»… Потрясающее сочетание. Что может быть лучше? Только одно: если бы он мог усадить Кариссу себе на колени. Но в прошлый раз, когда он это сделал, она рассказала ему про Джастина. Он не хотел возвращать ее к тяжелым воспоминаниям, поэтому довольствовался тем, что сел с ней рядом на диван.
– Выбирайте фильм. – Он щелкнул приставкой для DVD и передал ей телевизионный пульт.
Карисса улыбнулась:
– А вы уверены, что я не выберу рождественский фильм?
– Уверен.
– А зря, потому что «Эта замечательная жизнь»[11] – самый лучший фильм на свете.
Ему было безразлично. Вся эта сентиментальная чушь его мало волновала.
– А как насчет романтической комедии? – спросила Карисса.
Он был согласен смотреть любую белиберду, лишь бы сидеть на диване около Кариссы.
– Все, что захотите…
– Только чтобы это не было рождественским фильмом, – засмеялась она.
В результате она выбрала комедию – на вкус Куина, немного балаганную, но смешную. Ему удалось взять Кариссу за руку, и, к его радости, она не отстранилась. А когда они покончили с попкорном, то Куин поставил пустую миску на пол и придвинулся к ней почти вплотную. Она склонила голову ему на плечо, а его руки обвили ей талию.
После этого Куин совершенно смирился с тем, что происходило на экране.
Фильм закончился, и Карисса сказала:
– Мне очень понравилось.
Куин промычал что-то нечленораздельное – он получил намного больше удовольствия, обнимая ее.
Карисса повернулась к нему и коснулась ладонью его лица.
– Вы все еще создаете системы наблюдения?
– Почему вы спрашиваете?
– Я не пытаюсь что-то выведать – я же знаю, что ваша работа секретная, – сказала она. – Но помните, как мы с вами говорили о системе наблюдения для дома?
– Вы имеете в виду свой дом, Карисса?
– Нет.
Ясно – она не намерена сообщать ему детали.
– Я смогу создать такую систему, – сказал он, – но сначала я должен посмотреть, что это за дом. Я не могу работать вслепую. Мне необходимо взглянуть на дом и на то, что вокруг дома, чтобы выяснить, где имеются проблемные места. И я буду не один. Система – это моя компетенция, но мне необходим помощник.
Она задумалась, потом кивнула:
– О’кей, я согласна, но только в том случае, если ваш помощник – женщина.
Он непонимающе наморщил лоб. Помолчав, Карисса сказала:
– На то есть причина.
– Какая?
– Веская.
Еще один из ее полуответов.
– Вы разве мне не скажете?
– Хм… не сейчас.
– Вы, как я вижу, никому не доверяете.
– Уж кто бы говорил, – ответила она. – Вы сами никому не доверяете. – Карисса вывернулась из его рук и выпрямилась. – Ваша недоверчивость связана с женщиной, которая вас оскорбила?
– Я не знаю, о чем вы говорите, – холодно произнес он, тоже выпрямился и скрестил руки на груди.
– Да нет, знаете. Дама с претензиями и гонором.
Как же он мог забыть, что она юрист? Карисса замечает мелочи и все запоминает.
– Это история в прошлом. И там и останется, – сказал он.
– Нет, – не согласилась она. – Это мешает вам идти вперед.
Он прищурился и взглянул на нее:
– Как и то, что произошло у вас с Джастином?
Он ждал, что она рассердится на него, но она с грустью ответила:
– Да, все именно так. Хотя я, по крайней мере, стараюсь уйти от прошлого.
Она намекает, что он этого не делает? Может, она и права. Он встречался с женщинами после Табиты, и не раз, но все его подружки жаловались на то, что он не пускает их в свою душу. Он почти никогда не приглашал на свидания одну и ту же девушку более трех раз. Потому что… не хотел ни к кому привязываться надолго. Куин вздохнул и прикрыл глаза.
– Я уже раньше вам говорил: иногда случается, что вы выбираете не того человека, кого следовало выбрать.
– Вы также сказали, – мягко напомнила она, – что было правильнее уйти. Вы так и сделали?
Он никогда по-настоящему ни с кем не говорил о Табите. И сейчас не собирался, но… слова полились сами.
– Нет. Это она ушла.
– Вы любили ее больше, чем она вас. – Это прозвучала не как вопрос, а как подтверждение факта. Ни жалости. Ни презрения.
– Я был не тем, кем она хотела меня видеть. Я ей не соответствовал. – Куин посмотрел Кариссе прямо в глаза.
Она ничего не ответила, ждала, что он скажет дальше, – так же, как он ждал ее рассказа о Джастине.
Откровенность за откровенность.
– Я познакомился с Табитой в гостях – знакомая подруги приятеля. – До того момента он не часто с кем-либо встречался, занятый карьерой, в которой обязательно хотел преуспеть. Так что времени на частые свидания у него не было, а девушкам это не нравилось. Но друзья уговорили его немного расслабиться, и вот он пошел на эту вечеринку, ставшую роковой. Он никогда не встречал девушки, похожей на Табиту, и был сражен наповал, попался на удочку, как доверчивая рыбка.
Куин грустно усмехнулся:
– Я только что закончил учебу, и меня приняли на работу… в правительственное ведомство. Я думал, что ей нравилось иметь бойфренда, помешанного на компьютерах, да еще на престижной работе.
– Умный секси, – заметила Карисса.
– Ну что-то в этом роде. Она была просто восхитительна. И недосягаема для меня.
Карисса удивленно подняла брови:
– Вы давно не смотрелись в зеркало.
– Спасибо, но я не напрашивался на комплимент.
– Понимаю.
– Я имел в виду свое социальное положение, – сказал Куин. – Я выходец из другой среды. Я не подходил ее окружению, ее друзьям и семье. И был наивен и глуп, полагая, что это не важно. Я люблю ее, она любит меня, и все пойдет само собой. Так я думал.
Ему хотелось, чтобы люди принимали его таким, каков он есть, и, возможно даже, полюбили бы. А когда все обернулось по-иному, то он – еще совсем юнец – был просто раздавлен.
Карисса сжала ему руку:
– Совсем не глупо так думать. Отношения людей строятся на компромиссе. У моих родителей было разное происхождение, но это не имело никакого значения.
– Потому что ваши родители любили друг друга, а Табита меня не любила по-настоящему. И в этом была моя огромная ошибка. – Он тяжело выдохнул. – В тот год я провел Рождество с ее семьей в их доме. Это было ужасно. Я не взял с собой соответствующего костюма, я не знал, какие у них традиции и привычки. Мне даже казалось, что мы говорим на разных языках. Я не понимал их шуток и не мог запомнить их уменьшительные имена.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});