– Да почти то же самое!
– Ничего подобного!
– Точно тебе говорю! Я буду спать в точь-в-точь таких же штанах и не буду укрываться одеялом!
– Да спи в чем хочешь, мне без разницы!
– Совсем?
– Абсолютно! Я не собираюсь за тобой подсматривать!
– Жаль…
После этого «жаль» я поняла, что надо мной позорно глумятся, и стукнула парня в плечо.
– Издеваешься?
– Ну разве что самую малость…
– И все равно я не буду там жить. Сниму гостиницу!
– Не хочется тебя расстраивать, но сейчас уже начался сезон.
– И?
– Все гостиницы заняты.
– Даже самые помпезные? – ехидно уточнила я.
– Особенно самые помпезные.
Я, конечно, Норону не поверила. И, естественно, отправилась проверять его слова. Ну и он, ожидаемо, изъявил желание составить мне компанию.
Я была упорна! Я заходила в каждую гостиницу, постоялый двор и наемные апартаменты. Торговалась на повышение цены! Умоляла, угрожала! Но все тщетно. По истечении пятого часа, уставшая и зверски голодная, я была вынуждена признать:
– Ладно, демон с тобой. Показывай свое гнездо разврата.
– Это еще почему? – возмутился парень.
– Ну, курорт, герцог, домик… – начала пояснять я очевидные вещи.
– И что теперь?
– Ну… того. Этого.
Норон закатил глаза:
– Эмбер, я, конечно, красавчик и душа компании, но не таскаюсь за каждой юбкой, как ты себе навоображала.
– Ну-ну…
– Хартман, не беси!
– Я даже не начинала.
Препираясь этим нехитрым образом, мы доплелись до домика, где нас встретил штат вышколенной прислуги с одним ма-а-а-аленьким бесплатным дополнением.
– Маркус, я так соскучилась!
Мама дорогая! В народе просто именуемая будущая свекровь!
34
– А кто эта милая девушка с тобой? Неужто та самая? Ах, Грегор как обычно ничего мне путем не рассказал, все приходится делать самой! – трещала без умолку моя потенциальная свекровь, нарезая круг вокруг нас с Нороном.
Как хищник вокруг добычи. Я даже нервно сглотнула, оценивая шансы на отступление, но вышколенная прислуга уже закрыла входную дверь, отрезая путь к свободе.
– Мама, как я рад тебя видеть, – произнес ледяной таким тоном, что только слепоглухонемой не заметит степень восторга чада.
– Я слышала, тебя отчислили? Уму непостижимо! Я уговорю Грегора поговорить с братом, дорогой, и уверена, они найдут способ повлиять на вашего противного ректора…
Я покосилась на парня, у которого при каменном выражении лица дергался глаз. Нет, я его, в принципе, понимала. От такой заботушки кто хочешь нервный тик заработает. Но себя я понимала тоже, и мне ну очень хотелось испариться отсюда куда-нибудь подальше. И, в отличие от Норона, у меня никаких моральных обязательств перед болтающей без остановки женщиной не было.
– Ну-у-у я пошла, да? – вставила я между фразами гипотетической свекрови, когда та сделала паузу набрать воздух в легкие.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Да, конечно, – подозрительно легко согласился Норон. – Маменька, нам пора.
– Нам? – искренне изумилась я. Громко так изумилась, чтобы у маменьки никаких сомнений не возникло в том, что ее пытаются обдурить.
– Нам, нам, – с нажимом повторил Маркус, но я не сдавалась.
– А тебе куда пора? – спросила я.
И глаза сделала честные-честные. Сама наивность!
– Как куда, дорогая? – оскалился в хищной улыбке парень. – Я же обещал прикупить тебе по приезде парочку дивных комбинаций.
Тут уже у меня глаз дернулся, а маменька Норона всплеснула руками:
– Ах, как это романтично! Вот Грегор за мной так красиво не ухаживал, как ты за своей невестой.
– Маркус, так я одна справлюсь. Сюрприз тебе сделаю, – продолжала я пытаться подставить парня под семейные посиделки.
– Не сомневаюсь, – процедил парень. – Но мы же договаривались сходить вместе.
– Правда? – удивилась я. – А мне казалось, ты хочешь провести время с матушкой и поделиться с ней всем…
– Успеется, – почти не размыкая зубов, произнес Маркус, подталкивая меня к выходу.
– Ах, какая вы красивая пара! – герцогиня промокнула уголки глаз платочком и внезапно изобразила суровый вид: – Но, дорогой, ты же знаешь традиции.
– Смотреть можно, руками не трогать! – подтвердил Маркус и, схватив меня за локоть, дал деру.
35
– Ты что, сбежал от собственной матери? – ахнула я.
– Тебе показалось, – невозмутимо ответил Норон, таща меня по улицам городка.
– Ничего не показалось! Ты сбежал от собственной матери! Позор!
Парень резко остановился и внимательно на меня посмотрел. Я поежилась под его неожиданно серьезным взглядом.
– Эмбер, я очень люблю свою мать. И не позволю тебе ехидничать на эту тему. Но не готов вас сейчас знакомить. Это понятно?
– Ла-а-адно… – я картинно закатила глаза. – Но я так понимаю, мы остались без жилья в середине курортного сезона. Что будем делать?
Норон нахмурился, соображая, как нам быть дальше. Он всегда очень мило хмурился, когда решал концептуально важные вопросы. Меж бровей залегала такая знакомая морщинка, а взгляд обращался в себя. В эти моменты даже мне он казался симпатичным.
К счастью, таким задумчивым я его видела нечасто, а если и видела, то он в те разы обдумывал очередную пакость в мою сторону, а потому терял весь шарм.
– Думаю, стоит начать с библиотеки, – наконец, произнес парень. – А потом…
– Ну нет, я собираюсь начать с завтрака, – отрезала я. – А потом, так и быть, согласна на библиотеку. Но думаю, что лучше начать с жилья.
– Согласен, завтрак – отличная идея, – подхватил Норон. – Идем.
– Куда?
– Тут есть один славный ресторанчик. Тебе понравится.
– С чего ты взял? – с подозрением спросила я.