— Да… То есть нет. Ну, в общем, девица Истукана Жанна, — начала я рассказывать ещё дрожащим голосом. — Она решила, что я пытаюсь у неё отбить этого идиота. То в поле тогда ночью, когда возвращалась с реки, закидала меня рулонами туалетной бумаги со своими подхалимщицами…
— Ах, вот откуда там бумага, — протянул понимающе Эрик. — А я шёл на мельницу и ничего не понял. Вот и объяснение подоспело.
— Да, — подтвердила я. — А сегодня она засунула в сумку мне пряжу и стала кричать, что я воровка. Схватила даже за руку, типа на горячем поймала. И Тимофеевна ей поверила. Ну, ты представляешь?
Я развернулась и снова заплакала. Эрик подошёл и обнял меня.
— Ну всё, всё, успокойся, — говорил он, утешая меня.
— Нет, ну как такое возможно? Где справедливость? Поверить этой… Да по ней видно всё и сразу, что ей вообще доверять нельзя!
— Ну, всё ведь обошлось, правда?
— Да, — подтвердила я.
С Эриком было спокойно. Он был таким большим и надёжным. Я переставала постепенно плакать и дрожать от нервов.
— Те парни, которые тебе с машиной помогали в день моего приезда, — продолжила я, всхлипывая. — Они меня выручили. Они там были и всё видели, что эта Жанна меня оговорила.
— Понятно, — произнёс Эрик. — Красавчики… Без их помощи никак не обходится. А с велосипедом что? Тоже эти постарались?
— Угу, — только и смогла произнести я.
— Ясно. Ничего, я починю…
Перед глазами всплыла Жанна, угрожающая мне. И тут я поняла, что просто так это дело оставлять нельзя. Если не дать сейчас отпор, она и дальше будет строить козни, пока я здесь.
— Всё, хватит ныть, — сказала я сама себе, хотя полностью успокоилась уже. Я отпустила из объятий Эрика и подошла к зеркалу. — Ты знаешь, где живёт эта Жанна?
— Да, но… — попытался перебить кучерявый, но я ничего и слышать не хотела.
— Отведи меня.
— Зачем? Успокойся, утро вечера мудренее…
— Нет. Нужно пойти и во всём разобраться прямо сейчас. Отведи меня.
— Ты шутишь? — удивился Эрик.
— А что, похоже? — вопросом на вопрос ответила я, развернувшись и серьёзно посмотрев. — Не поможешь, сама выслежу её тогда. Ещё хуже будет.
Парень понял, что отговаривать меня бесполезно. Я была настроена решительно.
— Ну уж нет, тогда лучше я отведу, — сдался парень. — Хоть прослежу, чтобы без происшествий обошлось.
Он неодобрительно покачал головой и засунул руки в карманы джинсов.
— Ты ведь не будешь её бить? — настороженно спросил Эрик.
Я собрала волосы в тугой конский хвост и, вытерев глаза, призналась:
— Сама не знаю. Гарантий никаких дать не могу. Как дело пойдёт…
— М-да уж… Очень весело, — вздохнул тяжело парень.
Глава 16
Разговор с трусихой
— Кира, я тебя не узнаю, — признался Эрик. — И себя тоже. Идёшь отношения выяснять, а я тебе ещё и потакаю в этом.
Мы шли по вечерней деревне. В домах уже зажгли свет, а небо было усыпано серебряными пятнами звёзд. Прохладный ветер носился туда-сюда и то и дело раздувал ветровку парня, делая его ещё больше, чем он был на самом деле.
— Не хочешь идти, можешь вернуться, — предложила я. — Я тебя не заставляю.
— Ну да, конечно. Можно подумать, у меня есть выбор!
— Выбор есть всегда.
— Не в этом случае. Лучше буду рядом, а то мало ли, вляпаешься в какую-нибудь переделку очередную, — переживал парень. — Или разнимать придётся…
Идти к дому Жанны предстояло довольно далеко. Я видела этот дом уже раньше, как и лавочку, у которой вечно собиралась толпой деревенская молодёжь. Это было таким развлечением — вечерком собраться у фонаря, посидеть, поговорить, лузгая семечки, а потом разойтись по домам тёмной ночью.
Летали светлячки, стрекотали кузнечики. И даже изредка раздавалось уханье совы из леса. Прекрасный вечер для любовных признаний, а не серьёзных разборок.
Мы шли с Эриком рядом друг возле друга. Ну хоть бы за руку меня взял уже, или приобнял. Но ничего подобного не было. Это меня просто удивляло. Ведь хороший момент, чтобы признаться в своих чувствах — романтический вечер, мы наедине.
Но парень этим воспользоваться не спешил. А планировал ли вообще?
— Я скоро уеду, — сообщила я.
— Да… — погрустнел Эрик. — Когда?
— Точно не знаю. Но чем скорее, тем лучше. Время идёт слишком быстро и многие вещи нужно успеть сделать вовремя. Не сидеть же на месте. Так и судьбу свою прождать можно вечно, состарившись.
Я пыталась аккуратно намекнуть брюнету, что пора действовать. Но понял ли он мой намёк, или нет, оставалось только догадываться.
— Когда уедешь, забудешь меня? — неожиданно спросил Эрик.
Уж подобного вопроса я точно никак не ожидала.
— Нет, конечно, — уверила я. — С чего ты взял?
— Не знаю. Просто ты актриса, а вокруг тебя много поклонников, красивых парней…
— Это всё мишура. Мне нужен такой человек рядом, который бы понимал полностью и не боялся принимать ответственные решения. Тогда я буду счастлива.
— Понятно, — протянул парень. — А тебе письма писать будет можно?
— Ну конечно, — заулыбалась я, представив, как Эрик завалил меня посланиями.
Так, разговаривая, мы стали подходить к дому Жанны.
На лавочке возле калитки под фонарём сидела она и две девчонки. Те самые, которые были в ателье. Они смеялись, что-то обсуждая и собирались уже расходиться, судя по доносившимся обрывкам разговора. Попрощавшись, две вруньи и зашагали в нашу сторону.
Неожиданно Эрик меня дёрнул за руку и затянул под близстоящее дерево.
— Тебя увидят! — прошептал он и в этот момент девчонки как раз прошли мимо. — Ты точно не передумала? Мы можем вернуться, пока не поздно.
Честно говоря, у меня уже никакого желания не было начинать какие бы то ни было разборки. Запал исчез. Но не зря же мы проделали такой путь, не могу же я развернуться и уйти, находясь в нескольких шагах от негодяйки.
— Нет, — ответно прошептала я. — Раз пришла, поставлю её на место. Оставайся тут.
Я выглянула из-за дерева, чтобы посмотреть, нет ли кого поблизости.
К счастью, тропа была пуста.
Жанна так и сидела на лавочке одна, лузгая остатки семечек и смотря по сторонам с опаской. Ага, чует, что предстоит что-то нехорошее!
Я собрала всю волю в кулак и уверенной походкой подошла к девице.
— Ну, здравствуй, смелая ты наша, — ехидно произнесла я.
По лицу Жанны сразу стало понятно, что к подобной встрече она была совсем не готова. Девушка встала, невозмутимо отряхнула руки и развернулась, чтобы уйти, но я схватила её за запястье, специально сильно сдавливая.
— Ай, отпусти, мне больно! — взвыла она тут же.
— Да ты что? Правда? — издевалась я. — Что ж ты убегать собралась, а? Как-то не гостеприимно, не по-деревенски! Я ведь издалека шла, к тебе, поговорить хотела.
— Отпусти, мне не о чем с тобой разговаривать.
Девушка пыталась освободить руку, но я так просто сдаваться не собиралась.
— Что, как подружек рядом нет, так и храбрость пропала? — язвила я. — Ещё хоть раз ты ко мне приблизишься меньше, чем на три метра, я тебя в порошок сотру, усекла?
— Ты что, больная? — заскулила Жанна.
Выглядела она в этот момент просто жалко.
— Да, я больная! Поэтому за свои действия не отвечаю!
Девица попыталась меня ударить свободной рукой, но я вовремя увернулась. Подобное поведение меня ещё больше разозлило.
— Ты ещё руки распускать будешь?! — сильнее сжала запястье соперницы я.
— Я сейчас закричу! — предупредила Жанна и пискнула на всю деревню.
Деревенские собаки разом залаяли.
— Хоть оборись! — смело заявила я. — Всей деревне расскажу, как ты меня подставила, дрянь.
Взяв за косу девицу, я стянула с неё заколку в виде подсолнуха, бросила на землю и растоптала. В руках остался один лепесток цветка.
— Раздражает она меня, как и ты! — сказала я, затем отпустила запястье, оттолкнув от себя руку и пошла восвояси.
Жанна в слезах убежала в дом, где на нижнем этаже уже включили свет. Видимо, услышали странные звуки и пошли выяснять, что происходит.
Теперь я точно знала, что она ко мне и близко не подойдёт.
— Ну ты даёшь, — ошарашено произнёс Эрик, когда я к нему подошла.
Он так и стоял в тени у дерева, но свет луны хорошо освещал его удивлённое лицо.
Я взяла ладонь парня и вложила в неё лепесток подсолнуха с заколки.
— Держи трофей, — засмеялась я. — Кира Брик победила.
Глава 17
Последний шанс
Теперь я проводила дни, не выходя за пределы двора дома.
Не потому, что боялась… А потому что в лишний раз встречаться с тем же Истуканом мне совершенно не хотелось. Не говоря уже про Жанну и её компанию.
Хоть Тимофеевна передала через бабушку свои извинения, мне уже было всё равно. Не нужно делать поступки, за которые придётся извиняться. И быть такой наивной, особенно в таком возрасте…