Эрик внимательно выслушал всю историю, выражение его лица было серьёзным и обеспокоенным.
— Да, очень необычно, — немного поразмыслив, чтобы найти подходящие слова, сказал он. — Но здесь есть я, и ты можешь не бояться ничего. Я буду тогда совсем уж рядом с тобой плавать, хорошо?
— Хорошо, — согласилась я и улыбнулась.
Эрик подал мне руку и я безо всяких опасений легко спрыгнула в речку с берега. Ему я полностью доверяла.
Глава 11
Ссора под дождём
Мы с Эриком провели у реки весь день, вылезая на некоторое время только чтобы обсохнуть и перекусить. Мы ни о чём конкретном не разговаривали — так, обсуждали всякие мелочи жизни. Много смеялись и дурачились, брызгая друг на друга водой и играя в догонялки.
Рядом с Эриком мне было совсем не страшно, я спокойно купалась, не задумываясь и не вспоминая про случай из детства. Да и так даже лучше — пора оставить страхи в прошлом и жить дальше уже без них.
Тем временем день близился к своему завершению, солнце стало медленно тонуть в кукурузном поле и окрашивать небо в золотисто-персиковые тона.
Мы вышли на берег, чтобы обсохнуть и уже пойти домой.
Корзина была почти пуста. Ещё оставалось несколько пирожков с яблоками и капустой и бутылка с компотом.
— Знаешь, в этот раз пирожки вкуснее, чем обычно, — сказал Эрик и, взяв один, упал на покрывало. — Вроде бы всё то же самое… Я ведь не впервые ем выпечку твоей бабушки, но в этот раз она какая-то особенная. Не пойму только, что отличается, что не так.
— Приятно, конечно, это слышать, — призналась я. — Но это меня несколько смущает.
— Это почему же?
— Ну потому, что эти пирожки пекла не бабушка.
Парень даже привстал после этих слов.
— Подожди-подожди, — растерялся он, прожёвывая. — Ты хочешь сказать, что…
— Что это я пекла сама и уже без бабушкиной помощи.
Новость удивила кучерявого.
— Ну ты даёшь! — сказал он. — Огромные успехи. А ты хорошая ученица. И пирожки правда очень вкусные, вкуснее, чем обычно.
— Но если бы не ты, не было бы начинки, — напомнила я. — Спасибо, что собрал фрукты. И вообще спасибо, что бабушке помогаешь. Ей одиноко, а ты постоянно наведываешься, раскрашиваешь её серые будни.
— Ну что ты… Она же с детства меня знает, как я могу иначе. Дома у меня никакого хозяйства… Да и самое главное — лошади, за которыми надо ухаживать. Мои самые любимые животные.
Я поймала себя на мысли, что так ни разу не каталась на них, как приехала. Хотя давно уже хотела, но постоянно занималась чем-то другим. И я хотела уже задать вопрос, покатает ли меня Эрик, как он меня опередил:
— А ты сама решила, кем хочешь стать в будущем? Или всё уже предопределено твоим талантом актрисы?
— Да ну, какой там талант, — махнула я рукой и сразу погрустнела, вспомнив, почему оказалась в деревне.
— Ну как же! Ты звезда молодёжного сериала, востребованная актриса и…
— Эрик, — остановила я его, поняв, что уж ему-то я точно не могу врать. — Этого больше нет.
На лице парня застыло недоумение.
— Сериал закрыли на неопределённый срок, — ошарашила я его новостью. — Рейтинги стали падать, что делать дальше, канал не знает. Сценаристы там пытаются, трудятся и выдумывают разные варианты, которые могли бы привлечь аудиторию, но пока что ничего стоящего нет. В новом сезоне сериала не будет. А там время покажет. Могут ввести новых персонажей и переделать сюжетную линию, тогда у меня будет работа. А могут и закрыть вообще. Или пригласить другую актрису. Вариантов просто масса. Но проблема ещё и в том, что в другие проекты меня не берут, на мне стоит клеймо этой роли, певички из провинции… Режиссёры думают, что я не справлюсь с чем-то более взрослым и серьёзным. Мама и папа сейчас пытаются найти для меня хоть что-нибудь, но попытки пока не утешительные.
Пока мы говорили, небо затянуло плотными тучами, опять намечался дождь. Хоть день провести смогли нормально, без грозы.
Капли падали и больно били по коже.
— Ты не должна сдаваться, — подбодрил меня Эрик, выслушав признание. Он взял покрывало, полотенца с корзиной и отнёс их под купол ветвей ивы, чтобы укрыть от дождя. — У тебя обязательно всё получится и…
Не успел парень договорить, как раздались странные крики.
— Ты это слышал? — сразу насторожилась я.
— Да, — сузил брови Эрик и прислушался. Дождь стал усиливаться, да и шум реки тоже всё заглушал.
Эрик стоял и пытался понять, откуда раздавались странные звуки, поворачивая головой из стороны в сторону.
— Наверное, почудилось, — решила я.
И тут послышалось чёткое «Помогите» голосом, который мы оба узнали сразу.
— Истукан, — произнесли одновременно мы с Эриком, переглянувшись.
Парень тут же подбежал к берегу.
— Но где именно? — спрашивала я.
— С левой стороны, — убедил меня брюнет. — Ещё не хватало, чтобы этот полоумный утонул. И так слишком много внимания к себе привлекает.
— Эрик, я боюсь, — призналась я. — Это опасно.
Дождь тем временем стал нещадно лить и засверкала молния. Быть в такие моменты в воде очень опасно и меня это не на шутку пугало.
— Ну, как-то сидеть на берегу и ничего не предпринимать — тоже не круто. Течение мне поможет. Может быть… Оставайся здесь.
— Эрик…
— Всё будет хорошо, не волнуйся.
— Помогите, — снова раздался писклявый голос слева, только уже немного ближе. — Тону!
Эрик был зол, он оттолкнулся и, прыгнув в воду, поплыл против течения. Мне оставалось лишь ждать у берега.
Раздался гром, от шума реки и дождя закладывало уши, а я не находила себе места и заламывала руки.
Истукан меня как-то вообще не волновал, я переживала за Эрика.
Время словно стало бесконечным, а парня всё не было и не было. Всё дольше и дольше.
За горизонтом то и дело полыхала молния, поднялся сильный ветер.
— Эрик, — закричала я обеспокоено в никуда.
В голове то и дело возникали дурные мысли, которые я отгоняла подальше.
От сильного ветра стали трястись камыши и сухими листьями, бьющимися друг об друга только добавляли шума. Старая ива душераздирающе заскрипела, потом послышался хруст и толстенная ветвь упала в воду и понеслась по течению. Увидев бешеную скорость, с которой она удалялась, я вконец испугалась.
И тут с левой стороны показался Эрик. Он плыл и держал Истукана, в то время как их быстро уносила река.
— Эрик, — вскрикнула я и подбежала к берегу, чтобы прыгнуть.
— Нет! — заорал парень, проплывая мимо и поняв, что я намереваюсь сделать. — Стой на месте.
— Но…
— Стой на месте, я сказал!
Его уносило, но он пытался приблизиться к берегу. И хоть делать это было довольно непросто, но ему это удавалось. Эрик приближался всё ближе и ближе, я побежала вдоль реки, наблюдая за всем происходящим. Вода сейчас была очень опасна — она могла нести с собой ветви, брёвна и даже камни…
Истукан не подавал никаких признаков жизни. Оставалось надеяться, что он всего лишь потерял сознание и наглотался воды.
Наконец Эрик схватил за ствол первый попавшийся под свободную руку камыш. Тот сразу же сломался, но теперь хотя бы было за что держаться.
Я подбежала к краю берега.
— Дай руку, — крикнула я.
— Нет, — ответил Эрик. — Попытайся вытащить Истукана, а я как-нибудь выберусь сам. Иначе сейчас камыш оторвётся окончательно от такой нагрузки.
Я схватила за руку Кикиморова, и, приложив все усилия, стала вытаскивать его из воды. Сделать это было непросто, так как течение реки словно забирало его обратно с собой, словно не хотело отпускать. Но благодаря тому, что Эрик подтолкнул его и Руслан был невероятным слабаком, мне, наконец, удалось это сделать.
Худое костлявое тело в дурацких розовых плавках оказалось на берегу и я доволокла его до ивы, которая своими листьями укрывала от ливня.
Да уж… Такой слюнтяй не то что за кого-нибудь, за себя постоять не сможет.
В этот момент камыш, за который держался Эрик, хрустнул и оторвался. Парня снова стало уносить в правую сторону и из-за высоких сухих листьев и ветвей я его перестала различать. Он терялся среди высокой заросли.
— Эрик! — опять закричала я дрожащим от ужаса голосом, и небо прорезал зигзаг молнии, сопровождающийся громом. Мне стало очень страшно. За него…
Но парень успел схватиться за другой камыш и с невероятным усилием всё-таки выбрался из воды.
И очень вовремя, потому что сразу после этого, молния ударила прямо в реку.
Эрик мокрый тут же подбежал к Истукану под иву, развернул его на живот и положил на подставленное колено.
— Он живой? — крикнула я.
Из-за шума говорить было просто невозможно, оставалось только кричать.
— Очень на это надеюсь. Только вот искусственное дыхание я ему делать не собираюсь, предупреждаю, — ответил Эрик и с силой ударил Руслана по лопаткам.