— Кто здесь? — спросила я, остановившись и развернувшись.
Кто-то следит за мной? Но зачем? Хочет напугать? Тогда его задумка удалась, мне было страшновато. Ещё бы — одна в ночном поле и какие-то непонятные звуки.
Но, обернувшись, сзади я никого не увидела. И никакого ответа на мой вопрос не последовало. Лишь где-то вдали залаяла деревенская собака, нарушившая полную тишину. Решив, что это возможно какой-то зверь вышел на ночную охоту, я пошла дальше, даже не размышляя на эту тему. Никаких посторонних звуков больше не было. Однако хотелось добраться до дома как можно скорее, поэтому я увеличила скорость ходьбы. Всё-таки находиться одной ночью в поле — ощущение не из приятных.
Но не успела я сделать несколько шагов, как меня в спину что-то ударило. Не очень большое и тяжёлое, а даже мягкое. Я даже дёрнулась от неожиданности и страха и громко вскрикнула. Резко развернулась, но никого не было. Тропа была пуста.
Лишь на земле валялся наполовину размотанный рулон туалетной бумаги.
Я пнула его ногой и пошла дальше.
Послышалось чьё-то приглушённое хихиканье и шёпот.
Через несколько шагов история повторилась — в меня опять полетел ещё один рулон. А другой, перелетев через голову и размотавшись, упал прямо перед ногами. Длинная бумажная лента повисла у меня на плече.
— Что, выйти в открытую слабо? — развернулась и заорала я в пустоту.
Я уже поняла, что это чьи-то шутки, но мне весело не было.
В ответ послышалось какое-то шуршание и хихиканье. Я увидела, где колыхнулись початки и мигом метнулась туда.
Но те, кто кидал рулоны, всё поняли и принялись бежать. Слышался хруст стволов, шуршание листьев и какие-то голоса. Их было несколько. То ли два, то ли три. И не мужские, а женские.
Я бежала за ними, что было сил, улавливая удаляющиеся звуки. Но корзина в руках мне сильно мешала и осложняла путь. Сердце учащённо билось, дышать стало очень тяжело. Наконец я остановилась, больше не в силах догонять хулиганов и тут заметила мелькнувшую среди стволов заколку. Очень необычную, но которую я уже видела. Она была в форме подсолнуха.
Я тут же поняла, кто это.
— Что, струсила, да? — крикнула я удаляющейся воздыхательнице Истукана вслед. — Боишься, что я отпор дам?
Никакого ответа не последовало, лишь затихающий шум в поле и качающиеся верхушки початков.
Я, немного постояв и успокоившись, что теперь одна, развернулась и стала идти в направлении тропы по поломанным кукурузным зарослям обратно. На сегодня с меня приключений хватит!
Глава 13
Прогулка на закате
На следующий день я не вышла на завтрак в положенное время. Встречаться с Эриком не хотелось, но и делать вид, что ничего не происходит, тоже не могла.
Я сто раз уже пожалела, что осталась с Истуканом. Да и почему Эрик сказал, что тот не тонул? Может, и правда такое было? Но тогда зачем стоило так рисковать своей жизнью и тонуть? Ради чего и кого? Чтобы я испытала жалость к Истукану?
Вопросам не было конца и края. Один цеплялся за другой и они росли, как цепочка, со всё новыми и новыми звеньями.
Больше всего меня мучила фраза Эрика про то, что Кикиморов мне важнее, чем он. Она меня просто врасплох застала… И да, я сказала, что это не так, но похоже, Эрик не придал моим словам значения. А ведь в них так много смысла!
Ну не могу я сказать, что он мне безразличен. Он мне нужен. Теперь уже было понятно, что и я ему тоже важна. Но где слова, где поступки, намекающие на это? Ведь не могу же я как-то давить на парня, чтобы он признался в своих чувствах!
А если терпеть… То сколько? И когда я пойму, что настал тот самый ответственный момент?
Бабушке я ничего рассказывать не стала. Но вечером спросила у нее, где Эрик и, узнав, что он в конюшне, сразу же направилась туда.
Мой дедушка очень любил лошадей. Он меня катал ещё когда они были пони, и я хорошо помнила те счастливые моменты. Но со временем пони превратились в красивых, высоких и прекрасных лошадей с густыми гривами и длинными хвостами.
Две белоснежные и темпераментные, Зорька и Снежинка, когда-то слушались только дедушку. Но теперь, спустя время, как рассказывала бабушка, они так же слушались Эрика. Поначалу, конечно, показывали свой норов, но потом перестали. Видимо, приняли его.
В конюшне было светло и пыльно. Лучи солнца ярко пробивались через щели в деревянных стенах и накладывались друг на друга, образовывая затейливый рисунок.
Пахло сеном.
Эрик стоял и расчёсывал гриву Зорьки, меня он не видел. Но точно мог услышать, только всё равно не поворачивался, предпочитая не обращать внимания.
Зорька, в отличие от Снежинки, имела на лбу тёмное пятнышко. Словно звёздочка.
Она стояла смирно, лишь изредка виляя довольно хвостом.
— Эрик, — позвала я.
Но парень никак не отреагировал. Он словно меня не слышал вообще.
— Эрик, — опять повторила я. — Ты так и будешь обижаться? Я уже и сама пожалела, что не пошла с тобой.
— Отчего же это? — спросил парень, не поворачиваясь. — У парнишки же стресс, он в шоке… Утонул, бедный-несчастный.
Я и не знала, что ответить.
— Потому что Истукан он и есть Истукан, начал говорить гадости всякие…
— Какие? — резко развернулся Эрик. — Про тебя?
По виду парня я поняла, что Кикиморову может хорошо влететь и одним синяком дело тут не ограничится. Поэтому тут же поспешила быстро замять тему.
— Нет, — ответила я. — Но всё равно неприятно.
— Про меня он может что угодно говорить, — сказал Эрик и снова стал расчёсывать Зорьку. — Ему только болтать за спиной и остаётся в мой адрес… Мне на это плевать.
Я подошла к лошади и погладила её по боку.
— Осторожно, иначе… — попытался предупредить парень.
Но Зорька всего лишь повернула голову, спокойно посмотрела на меня и по глазам её стало всё понятно.
— Она меня узнала… Всё-таки не то, что я, когда тебя встретила.
— Ты так и будешь теперь до конца дней себя упрекать? — покачал головой Эрик.
— Нет, больше не буду, — пообещала я. — В последний раз. Знаешь, ты вчера сказал, что Истукан мне дороже, чем ты…
Кучерявый что-то промычал, подтверждая мои слова и недовольно нахмурился.
— Это неправда. Я же вырезала Сердце Любви, ты мог бы всё понять, — осторожно намекнула я.
— Да, знаю, — подтвердил грустно парень. — И так свою вину чувствую. Но не будешь же ты меня теперь постоянно упрекать в событиях многолетней давности? Мы были детьми, я не воспринимал всё серьёзно. Да, я был неправ, но понял всё только тогда, когда ты уехала. Только было поздно… Извини.
— Нет, я просто, — пыталась как-то оправдаться я. — Просто хотела тебе сказать про это, чтобы ты так не думал. Ты же мне дорог.
— Да… Извини меня за эти слова, вчера сгоряча сказал. Но всё-таки и ты права была, надо было остаться и переждать дождь. Если бы не этот Истукан, остался бы. Но быть с ним рядом — выше моего терпения. Я парень вспыльчивый, вот и решил уйти от греха подальше.
Шерсть у Зорьки была такая мягкая, нежная. Чистая, она блестела в лучах солнца и плавно переливалась. Надо же, как хорошо Эрик ухаживает. Такую хоть на выставку отправляй и смело можешь надеяться на приз.
Я решила попросить парня покатать меня, набравшись смелости и произнесла:
— Я давно хотела…
Но договорить мне не удалось.
— Извини, что перебиваю, не хочешь покататься? — посмотрел на меня он.
Я просто растерялась от неожиданности.
— Да, очень! — воскликнула я радостно. — Я хотела попросить и сейчас собиралась именно это сделать.
Эрик улыбнулся. Он положил расчёску, вывел Зорьку из конюшни, а я последовала за ним.
— Сейчас выведу Снежинку для тебя, — сказал парень.
— Нет, — ответила я. — Я же не умею.
— Как, совсем? — удивился Эрик.
— Ну да. Я каталась только когда была маленькая. И то не одна, а под присмотром. Да и катанием это особо и не назвать…
— Всё понятно. Давай тогда помогу.
Парень подошёл сзади и помог мне сесть на лошадь, затем ловко взобрался сам спереди.
— Куда поедем? — спросил он.
— Я не знаю. А куда ты обычно ездишь?
— Да так, по лугам и полю гуляю.
— Отлично, — согласилась я. — Ради меня маршрут менять не стоит.
— Тогда держись крепко, не хочу, чтобы ты упала.
Я подсела вплотную к Эрику и сильно его обняла за грудь. Он был такой горячий и я даже чувствовала, как бьётся его сердце.
Парень скомандовал лошади и, мы поскакали.
Небо уже окрасилось в оранжево-малиновые краски. Солнце садилось за горизонт и подсвечивало мягкие пёристые облака снизу. Они были такие большие и нежные, как громадные зефиры кремовых оттенков. Будто бы не настоящие, настолько сказочно красивые.
Вечер был тёплым, днём не было дождя и я надеялась, что он не пойдёт под конец. Не испортит весь этот пейзаж.