медлительным.
Пес не ожидал такого развития событий и визгливо отступил назад.
Но голод не дал ему уйти окончательно. Пьянящий запах человеческой плоти, теплой, вкусной, затуманил его мозг, инстинкты самосохранения притупились. Однако, чтобы добраться до нее, нужно ликвидировать их защитника – странного ледяного стража.
Зверь бросился на защитника людей. Завязалась страшная грызня.
Монстр рвал неприятеля с невероятной силой, ломая о промерзшую плоть клыки. Но зомби было безразлично все – он не чувствовал боли. И лишь хрипло рычал, нанося удары по бокам монстра.
Силы были равны, и схватка продолжалась бы довольно долго, но завершила ее Вика. Прицельным выстрелом она оборвала жизнь пса.
Зверь взвизгнул, упал на снег, захрипел и умер.
Наступила звенящая тишина.
– Молодец! – похвалил сестру Глеб.
– Ты ранен, – произнесла та, глядя на окровавленную руку брата.
Девушка была напугана до чертиков.
– Ерунда, – чересчур шутливо отмахнулся Глеб.
Его тоже разбирал страх, но он старался скрыть его за деланой веселостью.
– Нет, не ерунда, – покачал сестра головой. И подошла ближе к Глебу. – Покажи.
Тот сморщился, но промолчал, показал руку.
– Надо обработать.
– Да царапина.
– Послушай, – жестко ответила Вика, – нас не сожрали монстры, нас не убил Тринадцатый, но ты хочешь, чтобы нас разлучило заражение крови? Не будь дураком, нам нужны лекарства.
– Ладно, – хмуро ответил Глеб. – Гляну аптечку в машине.
Аптечка в автомобиле оказалась, но была почти пустой. Повезло найти только початую пачку с бинтом да немного зеленки.
– Негусто, – кисло сказал Глеб, оглядывая аптечку.
– Хоть это есть. Давай помогу. Потом надо срочно найти более мощные лекарства.
– Это как повезет, – сказал Глеб, морщась от боли – Вика затянула бинт крепко.
– Сможешь машину вести?
– Конечно!
Глеб глянул на зомби, спросил:
– Идем дальше?
Мертвец медленно повернулся в нужную сторону.
– Вот и отлично, – буркнул парень себе под нос.
И сел в машину.
Ехали медленней – было тяжело рулить, сказывалась рана. На каждой кочке Глеб стискивал зубы, чтобы не закричать. В какой-то момент терпеть уже было невмочь, и парень начал постанывать.
– Давай я сяду за руль? – предложила Вика, но брат отказался.
– Чую, что скоро уже доедем, – ответил он.
– Откуда такая уверенность?
– Вон там, видишь? Огромная тень на горизонте.
Вика пригляделась.
– Это тучи низко нависают.
– Нет, это город.
– Уверен?
Вика вновь присмотрелась.
– Почти на сто процентов.
В кабине повисло напряженное возбуждение. Путники то и дело глядели вдаль, пытаясь угадать в серых силуэтах дома и строения. В какой-то момент и вправду стало казаться, что возвышения – это девятиэтажки, а более низкие вытянутые вширь тени – пятиэтажки.
– Неужели доехали? – радостно спросила Вика.
– Доехали!
Даже зомби махнул рукой, показывая – уже скоро.
Машина въезжала на асфальтированную дорогу, почти не заметенную снегом. Мертвый город встретил их скорбным молчанием.
* * *
– Он начинает что-то подозревать! – прошипел Своркин, едва войдя в комнату.
Народ заволновался. Среди присутствующих были известные когда-то люди, многих Своркин видел только по телевизору. Сейчас же они были все тут и даже в некоторой власти Своркина.
– Он подозревает, – повторил вошедший, заперев дверь и оглядевшись.
Толпа сидела большая. С некоторых пор все вдруг разом заинтересовались шахматами и стали ходить время от времени в шахматный зал. На самом деле никто даже не притрагивался к доскам и фигурам, клуб обустроили для тайных встреч, чтобы поговорить на темы, про которые в обычной жизни нельзя даже думать. Благо место было тихим, без прослушки. Его нашел сам Своркин, когда пространства в его комнате уже стало не хватать всем желающим.
– О чем вы? – спросил Платон – известный в прошлом певец, а ныне один из помощников Своркина. – Что случилось?
– Был сейчас у него. – Своркин фыркнул, словно вспомнил о какой-то гадости. – У него нюх как у собаки. Что-то подозревает. Говорит, что напряжение какое-то есть.
– Ну и что с того?
– А то, что велено было проследить. А это первый шаг к самым нехорошим делам. Кружок наш по интересам могут прикрыть, а всех нас… в общем, ничего хорошего можно не ждать.
Своркин организовал вокруг себя людей в тот момент, когда понял, что ничего ему не светит от Петра Алексеевича. Не сделает он его своим помощником, выведя из «шестерок», не даст власти. Своркин у него что-то вроде собачки – подай-принеси. А эта роль его совсем не устраивала. Три года, целых три года после начала заселения на «Купол» Своркин верой и правдой служил Петру Алексеевичу, выполнял все его поручения, надеясь, что тот заметит его. А что в итоге? Ни-че-го. А ведь этими тремя годами все не ограничивается. Ведь была долгая служба и до заражения. Сколько? Своркин уже затруднялся вспомнить. И каждый день унижение и какие-то на грани безумия задания.
Например, как-то незаметно на него легла обязанность контролировать ремонтные работы. Почему? Почему он должен был знать, какой сейчас фильтр в работе, а какой на ремонте? Почему должен был ведать о канализации и электропроводке? Почему должен был разбираться в нормах подачи тепла?
Или, например, почему на него упала обязанность сообщать всем о том, что нормы выдачи еды сокращаются? Его тогда чуть живьем не сожрали.
Нет, Своркин с таким раскладом мириться не хотел. И начал готовить лояльных к себе людей. Сначала стал общаться со звездами телеэкрана – те оказались наиболее подвержены манипуляциям и сговорчивы.
Потом, когда первый костяк сформировался, принялся за депутатов и чиновников. С теми было сложнее. Осторожнее приходилось говорить на запретные темы, всегда держа в уме, что каждый из них может в любой момент побежать к Петру Алексеевичу и все выложить.
Но Своркин справился. Многие обитающие в «Куполе», живущие не один год взаперти, разделяли мысли Своркина. Им тоже хотелось глотка свежего воздуха, во всех смыслах.
А едва Своркин заговорил о том, что есть возможность, пусть и призрачная, но попадания обратно на Большую землю, то рейтинг поддержки и вовсе возрос. Но ведь шанс действительно был.
Сегодня Своркин решил разыграть окончательную козырную карту. Терпеть уже нет сил. Да и ставки возросли. Слишком опасно.
– У него есть лаборатория. И в этой лаборатории уже давно все сделано, понимаете? Антидот уже есть.
Народ зашептался.
– Как это… сделан? – спросил один из чиновников.
– Именно так. Сделан. Я собственными глазами видел. Но нам он его не дает. Знаете почему? – Своркин пристально оглядел всех присутствующих. – Да потому что хочет власти над нами. Вот и все. Ведь антидот, едва он окажется у нас, у простых людей, в руках, сразу же подарит самое ценное – свободу. Зачем нам нужен будет «Купол» с