что еще немного — и я позорно описаюсь от ужаса.— Правда, я симпатичнее? — спросил Риг. — Вот, а ты не ценишь!
Два ректора
Из головы почему-то напрочь вылетело — этот ректор всегда таким был или стал монстром под влиянием тех самых запретных ритуалов, которые выкинули Старую Академию из нашего мира?Почему-то прямо сейчас это показалось очень важным.Такая хорошая мотивация для учебы — будешь ходить на все, все, все лекции, только бы в учебную часть не вызвали!
Осознав, что его заметили, монстр-ректор пошевелился, разрушая иллюзию и предстал во всей красе — высоченное чудовище, слепленное из чего-то паукообразного, чего-то морского, чего-то магического и еще немного Хаоса. Потому что хаосом от него шарашило так, что от мурашек поскрипывала кожа.
— Он нас будет… — начала я, затруднившись на мгновение с вопросом — есть или убивать?Угрожать отчислить? Устраивать переэкзаменовку?
Ректор решил сразу ответить на мой вопрос. Он встал на дыбы, приподняв четыре из шести мохнатых паучьих лап и издал скрипящий звук, от которого заныли зубы и похолодела кровь в венах.
А потом щупальца выстрелили в нас, вытягиваясь и сплетаясь на лету. Что именно они собирались делать, я узнавать не спешила, поэтому отпрыгнула подальше и спряталась за дверь.
— Шарахнуть огнем? — кровожадно спросила у Рига.
Мне не терпелось применить свое единственное оружие, которое в Старой Академии стало таким могущественным. Тут жалеть некого, можно и выжечь весь зал.
— Погоди, — сказал он, стоя в проеме дверей. — Он наполовину создание Хаоса, может случиться все, что угодно.
Щупальца, которые вроде бы целились в Рига, прошли высоко над его головой, вонзившись в каменную кладку. Я еще успела усмехнуться — мазила! — как в следующий момент над моей головой раздался треск, и Риг едва успел выдернуть меня из-под обрушившегося свода коридора.Облако каменной крошки припорошило нас серой пылью, а когда оно развеялось, я увидела, что мы заперты в этом зале с чудовищем. И выход из него один — позади господила монстра-ректора.
— Прекрасно… — скучающим тоном сказал Риг, отодвигая меня в нишу, образовавшуюся на месте коридора. — Придется драться. Не лезь, Джи, ладно? А то я скажу Заррингу и получишь по боевке незачет.
И он шагнул в середину зала, прямо к монстру.
— У меня нет боевки… — прошептала я, цепляясь пальцами за резной каменный наличник двери и не находя в себе сил отвести взгляд от жуткого зрелища.
Один стройный и гибкий темноволосый мужчина в запыленных брюках, рубашке и жилетке стоял перед монстром раза в два его выше. Тот снова встал на дыбы, приподнял брюшко, и из отверстий в нем в Рига выстрелила желтая пузырящаяся масса.Тот скользнул в сторону, как будто не прилагая усилий и только поджал губы, поправляя сбившийся манжет рубашки.
Однако желтая масса не застыла на полу, а принялась стремительно расползаться, побулькивая и издавая зловонный запах. Риг даже не обернулся, только дернул запястьем — и она покрылась корочкой льда, мгновенно ее успокоившей.
Монстр-ректор зашипел, выражая всю свою досаду и взвился в воздух — повиснув на толстой нити паутины он попытался плюхнуться на Рига сверху, но тот сделал всего один шаг к стене — и этого хватило, чтобы склизское брюхо плюхнулось в стороне от него.
И снова монстр нас обманул. Только я успела решить, что он туп и неповоротлив, как он вдруг стремительно метнулся к Ригу и выстрелил в него нитью паутины. Та прилипла к стене, разумеется, пролетев мимо, но монстр даже не смотрел на нее — он метался вслед за моим любимым ректором и с каждым новым прыжком выстреливал новой нитью, пока они не создали хаотичную сеть, перегородившую весь зал.
Монстр замер, очевидно, готовясь к новой коварной атаке, и Риг крикнул мне:— Джи, давай свой огонь! Тебе же хочется!
Обрадованная, что я тоже могу быть полезной, я выскочила из ниши и создала тот самый огненный шарик, который в мире Старой Академии превращался в ревущее пламя.Оно окутало весь зал…Почти.Риг запрыгнул на карниз, и волна прошла гораздо ниже, а монстр вдруг окутался дрожащей синеватой сферой, которая раскинулась на весь зал, как мыльный пузырь, в который дети вдувают все больше воздуха.
Я снова вызвала огненный шар и…Получила огненный шар. Крошечный, плюющийся искрами шарик, как на уроках Зарринга. Он, конечно попал в монстра-ректора, но не нанес ему вообще никакого ущерба.
— О! — почему-то обрадовался Риг. — Это все меняет!
Он спрыгнул на пол, пролетев сквозь оболочку сферы и мгновенно облекся в свой демонский образ. Я уж и стала забывать, какой он в нем — бледнокожий, черноволосый, с алыми глазами, в глубине которых мерцают четырехлучевые звезды.И в изломанных черных татуировках.Которые в одну секунду все обратились в лезвия-стрелы, вонзаясь в монстра и отсекая мохнатые конечности, извивающиеся щупальца, рассекая его тело. Одна из татуировок, самая маленькая, но верткая, даже умудрилась срезать верхушку черного рога.
Сфера с хлопком исчезла, а истекающий черным дымом и слизью монстр отступил к стене.Риг снова вернулся в облик изящного щеголя в золотых очках и белоснежной рубашке.Но порадоваться не успел.
Потому что монстр поднял голову и издал очень жалобный и на редкость противный вой.Что-то внутри меня откликнулось на этот зов — вот это было удивительно. Но от изумления я подавила порыв, не успев его осознать.Зато стены Академии заныли в ответ и — раскололись, позволяя разлому, ведущему в Хаос, который мы оставили за их пределами, проложить себе дорогу через зал.
Разверстая алая рана в полу, поскрипывая, расходилась все шире и шире.Риг отчетливо побледнел.— Джи, — сказал он напряженным голосом. — Подойди-ка сюда. Я один не справлюсь.— Конечно, не справишься. Глупый мальчишка! И твоя демоница такая же глупая девчонка! Так и не поняла, что наделала!
Я сначала не поняла, откуда исходит этот скрипучий голос.Казалось — со всех сторон.Но монстр-ректор, оставшийся на другой стороне разлома, вдруг сложился внутрь себя, втягивая остатки щупалец и суставчатых лап — и вместо чудовища перед нами предстал высокий костистый старик с резко вычерченным лицом