Заревели рога. Лира метнулась к бойнице и зажала рот узкой ладошкой.
– Что там? – Оливер протиснулся к просвету. – Ой!
Воин откинулся назад, обхватив девушку. В бойницу влетела стрела и сломалась об стену.
– Поздно! – Лира отпихнула спасителя. – Железный король штурмует стены.
Тобиас поднялся на вершину барбакана. Воин зажёг сигнальный зелёный огонёк. На соседних башнях вспыхнули такие же огоньки.
Из густого тумана на стены выкатила живая волна. Тобиас увидел лестницы, словно ползущие по головам. Страж напряг зрение: впереди шла пехота, рыцари прикрывали тылы. Маги вступили в бой. Бойницы соседней башни вспыхнули зеленым огнем. Вязкий комочек пламени разорвался в толпе людей-муравьев.
Мастера не интересовала простая рыбешка. Тобиас ждал настоящего соперника. Ужасы нищего детства до сих пор довлели над воином, всю жизнь он доказывал, что лучше других.
Огромный таран разорвал в клочья туман. Железная крыша прикрывала толпы солдат. Массивные колеса медленно, но неотвратимо катились к воротам. Это был Вепрь – разрушитель тысячи ворот, знаменитый таран Железного короля, с помощью которого он захватил замки мятежных баронов. Глаза, выкованные на острие, вспыхнули магическим огнём.
Пламя бессильно стекало с металлической крыши. Вепрь будто издевался над смертными. Странное чародейство внушало страх. Древние стены Рамменау, не знавшие поражений, дрогнули, осыпаясь. Защитники бросали оружие и зажимали глаза руками, лишь бы не видеть кровавых глаз монстра.
Тобиас не ценил жизнь. Он родился на самом дне, в жизни ничего не было святого. Наставник сделал из него настоящего гладиатора – воина, повенчанного на смерти. Тобиас воевал, потому что больше ничего не умел делать, выполнял опасные заказы по устранению конкурентов, но всегда хотел большего – славы. Только сейчас, повстречав чудо чародейства, он понял к чему шёл всю жизнь.
Воин спрыгнул с башни. В земле остались глубокие вмятины, но магия дарила временную неуязвимость. Вепрь катился прямо на него! Воин заметил сколы на страшной голове.
Из-под защиты тарана выбегала прислуга. Один из них выстрелил из лука. Тобиас отпрыгнул в сторону. Стрела звякнула о решётку ворот. Голубая молния выскочила из кончика тонкого клинка и пронзила стрелка. Волшебник перекатился в сторону и воткнул меч в землю. Кисти сложились перед грудью в знак разрушения. Зелёное пламя хлестнуло по левой стороне, слизнув солдат. Вепрь накренился набок.
– Он остановился! – улюлюкали со стен. Башни ударили второй раз. Огонь разметал стройные ряды.
Из тумана вылетела стрела и пробила плечо гильдийцу. Тобиаса отбросило к стене. Боль пронзила тело. Солдаты, подбадривая друг друга, бросались на смельчака.
– Ну, давайте, смелее! – зарычал мастер. Торчащая стрела расцарапала лицо оперением. Движения утратили плавность.
Солдат в сером ватнике оказался самым быстрым. Тобиас парировал удар сверху и кольнул подмышку солдата.
– Я жду! – оскалился воин и срезал ещё одного. Рядом с Тобиасом вздыбилась земля, раскидав трёх пехотинцев. Он услышал победный крик Оливера.
– Держись! Я иду! – Лира балансировала на краю вершины.
– Назад! Это приказ!
Тобиас отбил две стрелы и почувствовал, что сейчас всё закончится. Силы иссякли. Страшный, залитый кровью, с расцарапанной головой и болтающимся древком, воин походил на демона войны.
– Что ты мне сделаешь, червь? – ухмылялся Вепрь.
Ещё один мечник рухнул с рассечённым бедром. Тобиас подбежал к навершию тарана и ударил мечом, стараясь перерубить кабанью голову. Бесполезно! Лезвие отскакивало от заговоренной древесины.
– Топор бы! Полцарства за топор!
Страшный удар в спину отбросил на колёса. Один из врагов дотянулся до мастера.
– Тварь! – заревел воин, отвёл клинок в сторону, и ударил железной перчаткой. Выбитый глаз растёкся на кулаке.
Из моря солдат вынырнул огромный, не меньше Тобиаса, рыцарь в воронёных доспехах. Секира покачивалась в стальных руках.
Выпад! Клинок отлетел прочь, вывернув запястье. Тобиас откатился назад. Рыцарь наступал. Новый удар распорол щитки на левой руке. Волшебник дотянулся до рукояти меча, но было поздно. Страшный удар в грудь выбил воздух из лёгких. Через рассечённый панцирь хлынула кровь.
– Тащите назад! – прорычал стальной гигант. – Будем осаждать!
– Да, чемпион! – кланялись солдаты и под огнём со стен, поволокли таран в лагерь.
– Зачем он это сделал? – заплакала Лира. Смерть друга и мастера подорвала дух защитников.
– Он нас всех спас, – осторожно пискнул Марий. Девушка повисла на плечах.
Сергий с книгой возвращался из замка. Он взлетел на холм. «Проще простого, – подумал агент. – Как у ребёнка конфетку забрать. Куча слабоумных подростков, позор на магов, заигрались в солдатики»!
– Достал? – спросил майор. Пока разведчик был на задании, он с телохранителем валялся под деревом и слюнявил травинку.
Воин показал краешек переплета из-под материи.
– Отлично! – обрадовался куратор. – Можно возвращаться!
– Извините, господа! – пробасил кто-то. Из травы поднялась чёрная фигура высокого мужчины. Из-под капюшона было видно бледное, как у мертвеца лицо. Сергий узнал Владимера, безумного колдуна, с кем разговаривал накануне. При последней встрече агент намекнул на возможность получить магическую книгу.
– Я вынужден позаимствовать ваш, хм, артефакт. Он мне тоже пригодится.
– Проклятый колдун! – сорвался на визг куратор. – Убейте его!
Телохранитель скользнул вперёд. В отличие от местных солдат, он предпочитал короткую пехотную саблю. Лезвие засвистело в воздухе.
Сергий, не слезая с коня, начал отступать. В его планы не входило ни драться за куратора, ни отдавать книгу чародею. «Если Владимер убьёт майора, то я стану новым начальником, – подумал агент. – А если проиграет, то ничего не потеряю».
Колдун взвился в воздух. Когтистая лапа обрушилась сверху и едва не снесла голову защитнику. Сабля задела бок чародея. Владимер завыл от боли и спикировал прямо на солдата. Лезвие завязло в каменной плоти летуна. Колдун дотянулся до горла воина и выдрал кадык. Тело рухнуло на землю. Следующим стал майор. Он выставил саблю для защиты, но Владимер играючи отвёл удар и свернул бедолаге шею.
Сергий погнал коня вниз. Не было желания становиться ещё одной жертвой.
– Эй! А наш уговор? Верни книгу! Я достану тебя, предатель! – разрывался колдун. – Клянусь, я, Владимер из Радужного города, найду и порежу тебя на куски!
– Расскажи о себе, – попросила Лира. Они лежали на одной постели в караулке. Тряпки разлетелись по полу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});