— Помогите ему… — с ноткой участия, упрятав лезвие в полы одежды, сипло прохрипел «нищий».
Нехотя, бряцая доспехами, они спешились. Но едва склонившись над одноглазым, оба поняли, что сойдя с коней, совершили роковую ошибку. Охотник на ведьм был уже мёртв, а нищий подозрительно безмятежно им улыбался…
Лорена с интересом наблюдала за происходящим. Чувство сострадания к ярым врагам ведьминского культа было заглушено голосом разума-они ведь желали ей зла, вот карма и прилетела.
Расправившись с эскортом, незнакомец неспешно подошёл к повозке и открыл дверь клетки изъятым у мертвого извозчика ключом.
— Вы свободны, миледи. Лошади готовы отвезти нас к друзьям, но возможна погоня. Следует замести следы и желательно поторопиться.
Лорена заметила, что лицо у спасителя выглядит идеально в пропорциях, а уши слегка заострены вверх.
— Ты тёмный эльф, верно? — вскочив в седло, задала она вертевшийся на языке вопрос.
Незнакомец склонил голову в вежливом ответе.
— Истинно.
Девушка с проницательностью ведьмы рассматривала своего спасителя. Он был худ и высок, но оттого не менее ловок. Иссеня — чёрные волосы были ему до спины. На бледной коже левой скулы лица угадывался старых сражений шрам. Такие шрамы были и на руках до локтя, скрываясь дальше под кожей наручей. А глаза были васильковые, точь-в-точь как у Джессики.
«Красавчик»-подумала про себя ведьма. — «Но весьма опасный…»
Заметать следы Лорена предоставила ему одному. Незнакомец загрузил в телегу все три трупа, привязал вожжи к скамье и дал команду клячам продолжить свой путь. Повозка, скрипнув деревянными колёсами, двинулась прежним маршрутом, увозя в противоположную сторону свой мёртвый груз.
— Кому я обязана своим освобождением? — полюбопытствовала девушка.
— Я всего лишь исполнитель приказа, миледи. Принцесса Флорентийская возжелала заказать нам эту услугу. Благодарить стоит её.
* * *
Встретившись с Лореной, мы дружно на неё накинулись, стиснув в обнимашках. Ведьма пыталась улизнуть, но мы не допустили такого поворота событий. На всякий случай Джессика ущипнула подругу за зад, чтобы проверить на подлинность.
— Ай, ты чего? — возмутилась такому наглому «тёплому» приёму Лорена.
— Это чтобы убедиться наверняка, что ты не из глины. — пошутил некромант.
— Скажи ещё, что я зомби!
— Это мы тоже проверим. Воняешь прилично.
Она уже хотела обидеться, но тут заприметила свою точную копию. Неподвижно стоящий у обочины дороги Голем был застолблён волшебником на всякий непредвиденный случай, и лишь беспомощно вращал бесноватыми чёрными глазищами. Сие творение поразило ведьму до глубины души.
— Как вы смогли его распознать? Эта кукла походит на меня как две капли воды!
— Ну, отличия всё же есть. — с видом знатока обошёл неподвижное создание Вальдемар. — Она не такая вредина как ты. Не умеет ворчать, когда просим-стирает нам шмотки в бочке, и не храпит по ночам.
— Можно подумать, что вы ангелочки!
— Нам тебя не хватало, очень. — вконец растрогалась эльфийка.
— Мне вас как бы тоже…
После такого жаркого взаимного признания, мы обратили своё внимание на спасителя ведьмы.
— А кого ты там с собой по пути прихватила?
Незнакомец, вернувший нам Лорену, скромно стоял поотдаль, держа на поводу двух взмыленных лошадей и с тем же интересом разглядывал нас. Вальдемар заметил, что один из коней светлой масти был весь забрызган свернувшейся кровью
— Нифига там бойня была! — восторженно сверкнули глаза некроманта.
— Не бойня- резня скорее. — закатила глаза Лорена. — Этот парень играючи прикончил их всех!
— Ну конечно, он же из клана Безмятежных. Они сражаются весьма эксцентрично…
— А ещё он-тёмный эльф. И сказал, что я обязана своим спасением Принцессе Флорентийской. Кого в итоге мне благодарить? Вальдемара или Кристалл? Кто из Вас настоящая принцесса?
Давно мы так весело не смеялись. Наша компанейская дружба даже несмотря на постоянные препирания внутри коллектива становилась крепче день ото дня. Возможно, когда-нибудь, о Хранителях сложат в Средневековье легенду. А мы, угорая над собственными приключениями, почитаем летопись в зале академических библиотек. Хорошо быть путешественниками во времени и волшебниками одновременно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
* * *
Да, мой план был хорошим, знаю. Я заплатила за себя и заказала клану Безмятежных освобождение Лорены, пообещав им сотню золотых монет. Но пока что-только на словах. Мифестотель согласился принять в виде гранта мое честное королевское. И теперь его нужно было во что бы то ни стало сдержать и воплотить в действие.
Нам предстояло всем вместе решить серьёзную задачку- как попасть без потерь в сокровищницу. Дело в том, что при пространственном прыжке координатору необходимо задавать конкретную точку прибытия, ну или следовать за объектом. Иначе можно застрять в петле времени. Один и тот же день будет повторяться до бесконечности, в лучшем случае. В худшем-молекулярное облачко с нашим ф.и.о., парящее в пространстве измерений…
Я даже в фантазиях не представляла, как сейчас выглядит мой родовой замок. Однозначно, руины из белого камня, но хоть бы примерно знать-где?
— Не будем рисковать, отправимся на Земли Бра-Рокк пешком. — распорядился волшебник. — Идите, собирайте вещи в дорогу, только быстро.
На мой взгляд Аргон слишком сильно печётся о нашей безопасности, мы давно уже не дети. Да, нам всем сказочно повезло начать свой Магический путь при таком наставнике. Боевые колдовские приёмы оказались совсем не игрушкой, Джессика прочувствовала это на собственном опыте первой.
Маг каждый раз до молекул разжёвывал нам теорию (все формулы заклинаний надо запоминать мысленно!); гонял до пота вокруг Башни (Истукан считал круги и засекал время); наглядно демонстрировал обе стороны светлую и тёмную-волшебства. И всё это ради того, чтобы мы не совершили непоправимой ошибки, за которую оплатой может быть жизнь. И ещё рискует собой постоянно, вытаскивая каждый раз нас из полной задницы.
Ему нет цены. Вот моё настоящее сокровище!
* * *
Прощание с Башней было коротким, но оттого не менее трогательным. Истукан искренне пожелал нам доброго пути.
— Когда Принцесса взойдёт на престол, мне бы хоть раз ещё её увидеть. — каменным ртом целуя мою ручку молвил Замок.
Не хотелось ему говорить, что до того дня надо ещё постараться дожить. Про коронацию вообще промолчу. На каждом шагу нас подстерегает смертельная опасность. Ясновидящих в нашем квартете нет.
Я просто кивнула.
— Буду объезжать владения и обязательно загляну. А пока оставим присматривать за порядком внутри и снаружи голема. Его ведь можно перенастроить на нашу сторону?
Аргон согласно кивнул головой.
— Уже сделал. Близнец Лорены приглядит за порядком. Глаза и уши на этом рубеже у нас есть.
Глава 9 Сокровища Принцессы Флорентийской.
Тёмный эльф, что освободил Лорену, увязался за нами. Видимо, получил целый инструктаж от Мифестотеля и потому тайно крался по нашим следам. Ну, или он думал, что тайно, и никто не услышит его лёгкой, бесшумной поступи. Обидно, однако. Выходит, что глава наёмников мне не до конца доверял, либо привык во всех всегда сомневаться.
Аргон раскусил тёмного в два счёта.
— Можно не шариться по кустам?!? Ты мне думать мешаешь!
Удивленный, остроухий бочком вышел из укрытия.
— Не знал, что все маги имеют такой острый слух…
— У нас разные способности. — недовольно пробурчал себе под нос некромант, заметив что эльф косится в сторону Джессики.
Безмятежный не проявлял враждебности, я бы даже сказала больше-он был движим любопытством, что для клана профессиональных убийц крайне нехарактерно. Поочерёдно, с интересом нас всех разглядывал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я с вами пойду. — вызвался продолжить свой дальнейший открытый путь в нашей компании тёмный эльф. — Можно?
Аргон посмотрел на меня, будто ожидая одобрения. Приятно, когда с твоим мнением считаются. Я не возражала, путь был неблизкий, лишний меч всегда пригодится.